Ik wilde een blog schrijven om samen te vatten hoe hardlopen mijn denkwijze heeft gevormd en me heeft geholpen om te gaan met de uitdagingen en obstakels die het leven op mijn pad brengt.
Ruim tien jaar geleden ben ik serieus met hardlopen begonnen. Aanvankelijk begon ik om fit te blijven tijdens zakenreizen, eerst op de loopband in de sportschool. Ik realiseerde me al snel dat ik een erg competitief persoon ben en elke week ging het erom langere afstanden te lopen en sneller te worden. Ik kwam er al snel achter dat als ik verder wilde lopen, ik naar buiten moest, want hardlopen op de loopband werd voor mij een beetje zoals hardlopen op de dreunband 😊.
De afstanden werden steeds groter en ik schreef me in voor halve marathons, en in 2010 schreef ik me in voor mijn eerste marathon. Ik ben nu verslaafd aan hardlopen en loop elk jaar een marathon, en dit jaar doe ik er zelfs twee. Ik heb de marathon van Manchester begin april voltooid en zal later dit jaar deelnemen aan die van New York.
Hoewel ik de fitnessvoordelen heb behaald die ik hoopte te bereiken, besef ik ook dat ik, naast het opbouwen van een sterker en fitter lichaam, ook een sterkere en betere geest heb ontwikkeld. Dit helpt me om te gaan met alles wat het leven me voor de voeten werpt. Dit is vooral het afgelopen jaar duidelijk geworden, toen mijn vrouw de diagnose borstkanker kreeg en behandeld werd. Dit is natuurlijk geen gemakkelijke situatie, maar ik wilde er voor haar zijn als een positieve steun, en hardlopen heeft me daarbij geholpen.
Ik merk dat het maar al te gemakkelijk is om je gedachten te laten meeslepen door negatieve gevoelens en stress. Hardlopen in de buitenlucht geeft me de ruimte om na te denken, dingen in perspectief te plaatsen en mijn hoofd leeg te maken van ongewenste of negatieve gedachten. Sporten voedt mijn geest met positieve energie en gedachten, en ik merk dat ik veel beter in staat ben om een goede dag te hebben als ik buiten heb hardgelopen. Het plezier om buiten iets te doen waar je van houdt en de mogelijkheid om even helemaal tot rust te komen en na te denken, zorgt ervoor dat je daarna in een positieve stemming terugkomt, klaar om de dag aan te pakken.
Mijn favoriete evenement is de marathon, omdat je daar veel van leert over je eigen mindset en waardevolle hulpmiddelen krijgt om op terug te vallen wanneer dat nodig is. De marathon heeft me een aantal dingen geleerd:
1) Dat ik zeer gefocust en vastberaden ben en dat als ik zeg dat ik iets ga doen, ik het ook doe. Dit blijkt uit het feit dat ik een trainingsplan en een doel voor mezelf opstel en dat gebruik als drijfveer.
2) Dat ik, als het moeilijk wordt, niet terugdeins en opgeef. Dit was duidelijk te zien in de laatste 10 kilometer van een marathon, vooral dit jaar in Manchester. Ik liep tegen de 'muur' aan en hoewel mijn lichaam zei dat ik moest stoppen, zei mijn geest: 'Nee, je hebt niet zo hard getraind om nu op te geven'.
3) Dat je hard moet werken en volhouden om iets te bereiken wat je in het leven wilt.
Ik denk dat ik van elke hardloopsessie iets leer en er iets voor terugkrijg. Sommige mensen vinden het misschien gek dat ik zoveel hardloop, maar ik heb een duidelijke reden waarom ik het doe en begrijp volledig welke mentale en fysieke voordelen het me oplevert.
Mijn boodschap aan iedereen is: geef nooit je doelen op. Als je je er volledig voor inzet en erin gelooft, zul je het bereiken. Je moet hard en lang trainen, en dat harde werk zal zich uiteindelijk uitbetalen. Het is tenslotte een marathon, geen sprint! Mijn volgende doel is de marathon van New York in november dit jaar. Ik begin daar vanaf juli mee te trainen, maar ondertussen blijf ik hardlopen om mijn positieve instelling elke dag te versterken.
---------------------------
Dank aan Jon voor het delen van zijn verhaal. Je kunt hem volgen op Twitter: @strongjon #MentalHealthMatters
