Ik loop al jaren hard, vooral voor mijn fysieke gezondheid en de sociale contacten die ik opdoe door lid te zijn van hardloopclubs en deel te nemen aan wedstrijden. Het afgelopen jaar is mijn belangrijkste reden om te hardlopen echter mijn mentale gezondheid.
In 2019 kreeg ik last van angst en ondanks therapie en medicatie bleef het de overhand krijgen, waardoor ook depressie een probleem werd. Ik heb maandenlang helemaal niet hardgelopen, omdat ik ofwel te uitgeput was door de constante angst, ofwel me te somber voelde om de deur uit te gaan of iets te doen wat ik leuk vond.
Na vele maanden, meer therapie en wat aanpassingen aan mijn medicatie, vond ik eindelijk weer wat motivatie om af en toe te gaan hardlopen. Ik begon er weer wat plezier in te vinden en ik ging het ook steeds vaker gebruiken op momenten dat ik angstig was. Vooral 's avonds was ik vaak zo angstig dat ik een onrustig, nerveus hoopje ellende was waar ik niet van los kon komen. Hardlopen was een geweldige manier om al die angstige energie kwijt te raken, waardoor ik me zowel mentaal als fysiek vreselijk voelde, en het werd al snel een van mijn favoriete manieren om met mijn angsten om te gaan.
Ik heb nooit gemerkt dat hardlopen enorm hielp tegen mijn depressie, maar veel van mijn depressie wordt veroorzaakt door angst. Door hardlopen te gebruiken om de angst te verminderen, verbeterde mijn depressie daardoor wel.
Ik heb dit jaar meegedaan aan RED January met twee collega's en we hebben maar liefst £500 ingezameld voor Mind. Deze uitdaging motiveerde me enorm om te blijven hardlopen voor een goed doel dat me zo na aan het hart lag, en de wetenschap dat mijn vrienden me de hele tijd steunden, hield me op de been. Onlangs moest ik een tijdje vrij nemen van mijn werk omdat mijn angst en depressie flink verergerden. Hardlopen werd bijna dagelijks tijdens mijn vrije tijd (samen met mijn fantastische hond) en het was een van de weinige dingen die me een soort routine gaven in die periode. Het bleef ook mijn belangrijkste manier om met mijn angst om te gaan en elke keer dat ik het succesvol als copingstrategie gebruikte, voelde ik me trots.
Ik doe dit jaar mee aan Miles for Mind om mijn hardlooproutine voort te zetten en aandacht te vragen voor mentale gezondheidsproblemen. Ik wil in de goede richting blijven bewegen nu ik weer aan het werk ben en ik weet dat hardlopen een belangrijke rol zal spelen bij het zo goed mogelijk beheersen van mijn mentale gezondheid.
Mijn belangrijkste doel dit jaar is om weer te gaan hardlopen in clubverband (iets wat me tot nu toe door angstgevoelens heeft tegengehouden) en regelmatig te gaan hardlopen met mijn lokale club, de Red Rose Road Runners. Ik weet namelijk dat het op de lange termijn (om maar eens een woordspeling te maken) enorm veel voordelen zal opleveren om met vrienden te hardlopen.
