Ik heb me aangemeld voor #MilesForMind volgende maand, omdat ik het werk van Mind wil steunen. Ik weet namelijk uit eigen ervaring hoe hardlopen mijn mentale gezondheid enorm heeft geholpen.
Ik heb mijn hele leven al te kampen met psychische problemen, zoals angst, stress en depressie. Twee keer heb ik zelfs antidepressiva moeten slikken. Het begon in januari 2019. Ik was zo druk dat ik geen tijd meer had om te sporten. Ik ben een echte fijnproever en was weer flink aangekomen. Mijn partner en ik besloten om mee te doen aan een hardlooples voor beginners, gegeven door een lokale coach. Hij wilde graag hardlopen, maar ik zei dat ik geen hardloper was. Ik dacht echter dat wat beweging zeker geen kwaad kon en me alleen maar goed kon doen.
Tijdens de wekelijkse sessies leerde ik hoe ik mijn armen moest gebruiken, mijn ademhaling moest controleren en hoe ik mijn voeten moest neerzetten. Ik begon in te zien dat hardlopen niet zo erg of moeilijk was als ik het zelf had gemaakt. Na afloop voelde ik me altijd een stuk positiever. We bleven elke week naar de sessie komen, zelfs als het donker en koud was. Ik merkte dat ik ook andere vormen van lichaamsbeweging ging doen.
In het voorjaar vertelde een vrouw tijdens de sessie dat ze lid was geworden van de plaatselijke hardloopclub en hoe gezellig ze daar waren. Ik had er wel eens over nagedacht, maar ik was denk ik te nerveus en mijn angst hield me tegen. Wat als ik te langzaam ben? Wat als ik het niet kan? Wat als ik moet wandelen? Zal ik er wel bij passen? Maar nadat ik had gezien wat een gratis sessie per week al voor verschil kon maken, dacht ik: waarom niet!
Ik ging naar de eerste proefloop, een 5 km, iets wat ik nog nooit had gelopen, dus ik werd meteen in het diepe gegooid. Iedereen was behulpzaam en vriendelijk. De groep bestond uit mensen met verschillende hardloopniveaus, maar ze waren allemaal als beginner begonnen. Ik werd gekoppeld aan een paar andere dames die mijn tempo aanhielden en me de route lieten zien. Ze moedigden me zachtjes aan tot aan deze lantaarnpaal, tot aan deze auto, en we liepen als dat nodig was, maar ik deed het en finishte. Hardlopen gaf me een boost. Het was oké om nerveus en gespannen te zijn, maar als ik het gewoon probeerde, kon ik het. Ik moest ergens beginnen en ik zou beter worden als ik maar doorzette.
Ik werd lid van de club en begon elke week naar de training te gaan en zelfstandig te hardlopen wanneer ik kon. Ik merkte dat ik vooruitgang boekte naarmate ik meer probeerde; ik werd iets sneller, liep iets minder of ging iets verder. Toen groeide het al snel uit tot een echte liefde voor hardlopen. Ik geniet van het geluk dat ik voel tijdens het hardlopen en het fijne gevoel erna. Ik ben nu 25 kilo lichter, dus fysiek gezonder en fitter dankzij het hardlopen en de andere oefeningen. Ik kan de verandering in mijn mentale gezondheid niet in cijfers uitdrukken, maar ik weet dat ik me positiever voel en hardlopen heeft me laten zien hoe sterk mijn lichaam en geest zijn om nieuwe uitdagingen aan te gaan en dingen te doen die onmogelijk lijken.
"Het lijkt altijd onmogelijk, totdat het gedaan is."
