In 2014 werd bij mij een posttraumatische stressstoornis (PTSS), angststoornis en depressie vastgesteld, nadat ik betrokken was geweest bij een terroristisch incident in Noord-Ierland waarbij een vrouwelijke politieagente op straat om het leven kwam. Ik had mijn symptomen jarenlang verborgen gehouden sinds ik het leger had verlaten en kampte met alcoholproblemen; ik heb zelfs zelfmoord overwogen.
PTSS had een aanzienlijke negatieve invloed op mijn persoonlijke leven. Ik trok me terug in mezelf en werd erg boos, bang, confronterend, angstig en emotioneel afgestompt. Het beïnvloedde mijn slaap met terugkerende dromen en nachtmerries, mijn eetpatroon (of het gebrek daaraan) werd een groot probleem en mijn gewicht kelderde. Ik raakte er erg geïrriteerd door. Na een lange periode van therapie bij verschillende militaire hulporganisaties kon ik mijn leven weer oppakken en ontdekte ik dat hardlopen en fitness een geweldig hulpmiddel waren voor mijn mentale gezondheid en welzijn. Ik heb deelgenomen aan talloze hardloopwedstrijden, van baanwedstrijden tot ultramarathons. Ik ben gewoon dol op hardlopen en het goede gevoel dat ik ervan krijg!
Een mede-veteraan met wie ik had gediend en die me op mijn dieptepunt had gesteund, zei dat ik me moest aanmelden voor de Invictus Games omdat ik zo van hardlopen houd. Dat heb ik gedaan en ik had het geluk geselecteerd te worden om het Verenigd Koninkrijk te vertegenwoordigen tijdens de Spelen in Toronto in 2017. De Invictus Games zijn een internationaal sportevenement voor gewonde, zieke en gehandicapte militairen, zowel actieve militairen als veteranen. De Spelen gebruiken de kracht van sport om herstel te stimuleren, revalidatie te ondersteunen en een breder begrip en respect te creëren voor degenen die hun land dienen.
'Invictus' is het Latijnse woord voor onoverwonnen en het motto van de Spelen is 'IK BEN' – geïnspireerd door de laatste twee regels van het gedicht 'Invictus' van William Ernest Henley.
“Ik ben de meester van mijn lot, ik ben de kapitein van mijn ziel.”
Invictus heeft me het platform gegeven om verder te gaan met mijn leven en hopelijk anderen die in stilte worstelen met psychische problemen te inspireren om hulp te zoeken. Ik ben ontzettend blij dat ik mag deelnemen aan Miles For Mind ter ondersteuning van het fantastische werk dat Mind doet om mensen met psychische problemen bij te staan.
Ik ben van plan om in mei 100 mijl te hardlopen en tegelijkertijd aandacht te vragen voor dit probleem en broodnodige fondsen te werven.
----------------------------------------------------
Als onderdeel van #MilesForMind willen we geld inzamelen voor Mind en tegelijkertijd aandacht vragen voor mentale gezondheidsproblemen.
Het is oké om een psychische aandoening te hebben, het is oké om over je psychische gezondheid te praten en het is oké om hulp te vragen.
Wij zijn er stellig van overtuigd dat hardlopen kan bijdragen aan een gezond lichaam én een gezonde geest, en we hopen dat het delen van verhalen over mentale gezondheid en hardlopen anderen zal inspireren om hun hardloopschoenen aan te trekken voor een betere mentale gezondheid.
