#MilesForMind
Ik ben super blij dat ik gevraagd ben om een blogpost te schrijven voor @runr_uk, en ik denk dat het feit dat ik deze stap heb gezet, getuigt van mijn herwonnen zelfvertrouwen en positieve instelling, die ik heb ontwikkeld tijdens mijn eigen traject!
Geestelijke gezondheid is iets wat niet echt begrepen wordt, zich op vele manieren kan manifesteren en bij iedereen anders tot uiting komt.
Mijn persoonlijke problemen kwamen voort uit mislukte relaties, veranderde omstandigheden en te veel stress. Eten was voor mij een uitlaatklep; het spookte constant door mijn hoofd, maar het was nooit het juiste en altijd, altijd te veel. Waarom? Omdat het iets was wat ik kon beheersen, iets waar ik niet van anderen afhankelijk voor was en waardoor ik me (op dat moment) beter over mezelf voelde.
Pas toen een paar vrienden met me over mijn gewicht spraken en ik een cursus volgde, realiseerde ik me hoe diep ik in een vicieuze cirkel zat (ik woog op mijn zwaarst bijna 165 kilo). Rond dezelfde tijd dat ik me bij deze groep aansloot, begon ik parkrun serieuzer te nemen. Dat was een echte eyeopener! Ik, een grote, zware kerel, rennend, 5 kilometer…
Ik was niet nieuw in de wereld van sporten, aangezien ik vroeger American Football speelde. Bij parkrun was ik zeker niet de snelste, maar de aanmoediging, steun en het enthousiasme van iedereen motiveerden me om terug te komen en te proberen mijn tijden te verbeteren. Tijdens het hardlopen voelde ik een gevoel van vrijheid; gedurende de ongeveer 40 minuten dat ik buiten was, was ik gefocust op iets anders, iets goeds – mezelf verbeteren.
Na verloop van tijd begon ik meer te hardlopen, waardoor ik me beter en zelfverzekerder voelde en mijn negatieve zelfbeeld begon te verdwijnen. Ik viel snel af en toen mijn parkrun-tijd was gedaald tot ongeveer 35 minuten, besloot ik de afstand te vergroten naar 10 km en sloot ik me aan bij mijn lokale hardloopgroep! Dit hielp me enorm vooruit en de steun, het advies en de aanmoediging die ze me gaven en nog steeds geven, zowel tijdens trainingen als wedstrijden, zijn van onschatbare waarde.
Waarom hardlopen eigenlijk? Je krijgt dat geweldige gevoel van voldoening als je een hardlooprondje hebt voltooid, ongeacht de afstand of hoe snel je gaat. De enige persoon die je probeert te verslaan, ben je zelf, en het is dit soort gezonde competitie die die negatieve gevoelens omzet in positieve. De wetenschap dat je elke keer weer iets meer kunt doen, is wat me motiveerde om mijn hardloopschoenen aan te trekken.
Hardlopen wordt onderschat als hulpmiddel bij het bestrijden van psychische problemen, en dat moet veranderen. Ik moedig iedereen die dit leest en zich down voelt van harte aan om met iemand te praten en parkrun eens te proberen – je wordt er nooit afgewezen en je zult nooit, maar dan ook nooit, als laatste eindigen!
In de afgelopen 18 maanden, want zo lang heeft deze reis geduurd, ben ik 79 kilo afgevallen, loop ik de 5 kilometer in minder dan 20 minuten en heb ik net mijn eerste marathon gelopen.
--------------------------------------------------
