Mijn verhaal
Iedereen heeft een verhaal te vertellen over zijn of haar weg naar het hardlopen, en dit is het mijne.
Laten we teruggaan in de tijd naar december 2009, toen ik het telefoontje kreeg dat mijn leven veranderde. Mijn neef Simon kreeg vlak voor zijn 30e verjaardag de diagnose terminale kanker en kreeg te horen dat hij nog maar zes maanden te leven had. Hij vocht dapper door meerdere operaties en behandelingen heen en overleed uiteindelijk anderhalf jaar later, op 12 september 2011. In die tijd liep hij twee keer de halve marathon van Plymouth. Het tweede jaar was hij erg ziek en moest hij soms zijn been met zijn hand optillen vanwege de druk van een tumor op zijn hersenen, die fysieke beperkingen veroorzaakte. Hier is een foto van hem na ongeveer 20 kilometer; hij was de avond ervoor naar een verkleedfeest geweest en had zijn haar geverfd om eruit te zien als een punker! Deze man genoot volop van het leven zolang hij kon – ik hou zoveel van hem, hij is mijn inspiratie.
Terugkijkend naar de dag dat ik dat telefoontje kreeg, was ik totaal ongelukkig met mijn leven. Ik zat onder andere in een ongezonde relatie, had overgewicht en miste het zelfvertrouwen om te geloven dat ik iets beters verdiende. Ik wachtte op die ene dag waarop alles zou veranderen. Maar het nieuws van mijn neef zette me aan het denken over het leven en deed me beseffen hoe kostbaar het is. Ik gebruikte het citaat: 'Als je niets verandert, verandert er ook niets'. Dus ik gaf toe aan mijn ouders dat ik hulp nodig had, verhuisde naar een woongroep waar ik geweldige nieuwe vrienden maakte en begon opnieuw. In 2012 liepen de vrienden en familie van mijn neef de halve marathon van Plymouth ter nagedachtenis aan hem en ik weet nog dat ik dacht dat ik dat nooit zou kunnen. Maar misschien kon ik wel een 5 km Race for Life proberen en geld inzamelen voor kankeronderzoek?
Na wat onderzoek naar wat ik nodig had om te beginnen met hardlopen (blijkbaar alleen een goed paar hardloopschoenen en motivatie) en na wat geleerd te hebben over een goede looptechniek, heb ik een paar oefenrondjes op de loopband gedaan. Ik vond een goed hardloop-/wandelprogramma, downloadde de Nike hardloop-app en ging op pad – naar het plaatselijke park.
In het begin durfde ik niet op straat te hardlopen, maar het was een begin. Maar toen ik rondjes in het park en op straat liep, dacht ik: ja, dit ga ik! Na drie maanden training liep ik in juni 2013 mijn eerste wedstrijd!
De training was zwaar, maar door aan mijn inspiratie te denken en geld in te zamelen, hield ik vol. Als mijn benen pijn deden en ik moe was, dacht ik aan hoe zwaar het voor Simon wel niet moet zijn geweest, en ik ging door. Door de training voelde ik me fysiek beter, viel ik af en wat een boost voor mijn zelfvertrouwen! Dus direct na de 5 km schreef ik me in voor mijn eerste 10 km en zette ik de training voort. Inmiddels begon mijn levensstijl te veranderen. Ik at gezonder en dronk minder alcohol in het weekend. Ik zag er beter uit en mijn kleren zaten me zo goed! Ik vond het geweldig om te trainen en elke sessie af te vinken, maar ik vond 10 km een stuk moeilijker dan 5 km en had het echt zwaar op de wedstrijddag. Maar toch – ik heb het gehaald!
Het duurde nog een jaar met 5 km en 10 km wedstrijden voordat ik me eindelijk klaar voelde voor een halve marathon. Inmiddels was ik 19 kilo afgevallen en had ik me aangemeld voor een opleiding tot verpleegkundige – iets wat ik al heel lang wilde – en ik werd aangenomen om in september te beginnen. Ik besefte dat je, zelfs als je denkt dat je iets niet kunt, alles kunt bereiken (binnen redelijke grenzen). Dus er was geen reden waarom ik mijn ultieme hardloopdoel, een halve marathon, niet zou kunnen halen! Helaas raakte ik vlak voor de race geblesseerd en ik dacht dat ik genoeg hersteld was om hem te lopen. Maar bij kilometer 13 had ik pijn en strompelde/rende ik de laatste kilometers. Toch was het bereiken van de finish een geweldige ervaring. De menigte juichte me toe en ik kon het niet geloven – ik had net een halve marathon gelopen! Ik huilde van de pijn en voelde me overweldigd. Mijn moeder had gezegd dat ze me bij de finish zou opwachten, maar ze was nergens te bekennen. Ik liep huilend rond in het finishgebied, de vrijwilligers hielden me steeds tegen en vroegen of alles goed met me was, waarop ik antwoordde: "Ik kan mijn moeder niet vinden!"
Sindsdien heb ik nog drie halve marathons en andere kortere afstanden gelopen. Nu ik mijn verpleegkundediploma heb behaald en mijn huwelijk achter de rug is, vond ik dat ik een nieuwe uitdaging nodig had. Nu ik vrije tijd heb, ben ik lid geworden van de Plymouth Harriers en door met hen over hun ervaringen te praten, voelde ik me geïnspireerd om een marathon en vervolgens een ultramarathon te lopen.
Deze reis kende de nodige hoogte- en dieptepunten. Er zijn periodes geweest dat ik gestopt ben met hardlopen, weer ben aangekomen en moeite had om opnieuw te beginnen. Maar ik loop nu al twee jaar consistent. Regelmatig hardlopen met wedstrijden op de planning is echt de beste manier om gemotiveerd te blijven. En het feit dat mijn man een nog ergere verslaving heeft dan ik, maakt het allemaal een stuk makkelijker. We hebben zelfs onze Brooks-hardloopschoenen meegenomen en tijdens onze huwelijksreis door heel de VS hardgelopen.
Ik geniet er nu meer van om regelmatig te hardlopen dan ooit tevoren, inclusief langere afstanden en meer kilometers. Hardlopen is voor 50% fysiek en voor 50% mentaal; je hersenen stoppen eerder dan je lichaam. Maar ik twijfel er niet aan dat ik deze ultramarathon kan lopen. Ik kan niet wachten om aan de startlijn te staan. Wordt vervolgd…
--------------------------------------
Dank aan Claire voor het delen van haar blog. Hopelijk inspireert het anderen om hetzelfde te doen. Je kunt meer blogs van Claire hier volgen.
