Persoonlijk doe ik dit jaar voor het eerst mee, omdat mijn normale hardloopschema bestaat uit een marathon in april en het idee om in mei meer dan honderd kilometer te lopen normaal gesproken niet hoog op mijn prioriteitenlijst staat, maar dit jaar is anders.
Covid-19 heeft ons voorlopig, en mogelijk ook voor de middellange termijn, al onze wedstrijden ontnomen. We zijn aangewezen op onze eigen hardloopclubs of ons sociale medianetwerk om betrokken te blijven, vanwege de onzekerheid over wanneer het leven weer enigszins normaal zal worden.
Ik zou niet zeggen dat ik iemand ben die met psychische problemen kampt, maar ik ben een volwassene en heb in mijn leven met veel dingen te maken gehad, met ups en downs tot gevolg.
Miles for Mind staat voor mij symbool voor een gemeenschap die samenkomt en een uitdaging aangaat, of dat nu 25 mijl is of tot wel 200 mijl, terwijl we tegelijkertijd aandacht vragen voor en steun bieden aan het goede doel Mind. Het motiveert me om regelmatig naar buiten te gaan, mijn hardloopschoenen aan te trekken en me te houden aan mijn kilometers en de medaille. Het geeft me een gevoel van productiviteit en wekelijkse vooruitgang, en het laat me weten dat ik deel uitmaak van een collectief dat iets goeds doet. Bovendien gaat de winst van de verkoop rechtstreeks naar het goede doel en naar de mensen die het het hardst nodig hebben.
De deur uitgaan is niet altijd even makkelijk, en in deze tijd waarin we ons vaak afvragen waarom en wat het nut ervan is, geeft de Miles for Mind-uitdaging me zeker een gevoel van doelgerichtheid. Ik heb hardloopdoelen voor de rest van het jaar en daarna, maar door me te concentreren op het hier en nu, kan ik die doelen later ook bereiken.
Hoewel er nog geen wedstrijden gepland staan en de plannen voor de toekomst dagelijks lijken te veranderen, en de laatste updates van vrienden op sociale media ons perspectief nog verder vertroebelen, denk ik dat je alleen kunt controleren wat je wél kunt controleren. Voor mij betekent dat goed eten, drinken, voldoende rusten en ervoor zorgen dat ik regelmatig frisse lucht krijg volgens de laatste richtlijnen, en werken aan mijn Miles for Mind-doel van 150 mijl in mei.
Er zijn zo'n 6500 deelnemers, maar er zijn nog veel meer mensen om ons heen die sporten gebruiken als een vorm van ontspanning, een kans om hun hoofd leeg te maken en de dag te vergeten, of om meer duidelijkheid te krijgen over een situatie. Ik heb vaak mijn meest productieve (of ronduit bizarre) gedachten tijdens het hardlopen. Zou ik dat willen veranderen? Absoluut niet!
Hardlopen heeft me enorm veel gebracht en ik grijp elke kans aan om iets terug te doen en help graag anderen. Een paar vriendelijke woorden kunnen iemands kijk op een hardlooprondje, een dag, een week, een maand, een jaar, een leven veranderen!
Tijd om te gaan hardlopen...
