Ik heb mensen horen praten over hun redenen om te hardlopen en ik vind hun uiteenlopende antwoorden interessant om over te praten en over na te denken. Variërend van 'Ik voel me er fitter en sterker door' tot 'Ik kan tijd alleen doorbrengen met mijn gedachten' of misschien wel 'Het is kostbare tijd waarin anderen geen eisen aan me stellen'. Ze spreken me allemaal op de een of andere manier aan.
Voor mij is de reden wat complexer. Een jaar geleden, in 2017, was ik ernstig ziek met sepsis en ik ben er bijna aan overleden. Toen ik uit het ziekenhuis werd ontslagen, met restverschijnselen na een hartaanval na een operatie, had ik een rolstoel nodig om naar buiten te kunnen. Ik had geen energie en was extreem kortademig tijdens het lopen, dus ik kon niet in de zon komen. Het was lente en de narcissen begonnen te bloeien. Het deed me enorm veel pijn dat ik mijn hondje niet in de zon kon uitlaten. 
Mijn herstel verliep traag, maar ik wist wel waar ik naartoe wilde. Ik had in het verleden hardgelopen en kende de voordelen en het sterke gevoel dat het me gaf. Door artrose in mijn rechterheup had ik een heupprothese nodig, dus in 2016 heb ik een jaar rust genomen van het hardlopen en in plaats daarvan aan mijn mindset gewerkt. Ik was net weer een beetje op de been toen ik getroffen werd door sepsis. Maar dat hield me niet tegen. Ik ging een nieuw avontuur aan en ik wist niet waar het me naartoe zou leiden.
Ik heb door de jaren heen veel tegenslagen overwonnen en ben daardoor een veerkrachtig karakter geworden. Als ik ergens mijn zinnen op zet, bereik ik meestal mijn doel. Ik temper mijn verwachtingen, zodat de dingen waar ik naar streef niet volledig onhaalbaar lijken, waardoor ik niet ontmoedigd raak om aan iets nieuws te beginnen. Ik vond dat een 10 kilometerloop in de zomer van 2018 wel haalbaar voor me zou zijn. 
Ik begon met korte, heel langzame hardlooprondjes en verlengde geleidelijk de tijd dat ik aan het hardlopen was. Het was zwaar. Ik wilde verder, maar ik was volledig uitgeput. De wekelijkse parkruns met mijn familie werden mijn vaste zaterdagse bezigheid en ik voerde veel gesprekken met mezelf over mijn tijden en gebrek aan snelheid. Ja, ik was erg langzaam en dat gaf me geen goed gevoel. Maar ik leek het vermogen te hebben om door te zetten en dat was mijn kracht, dus de halve marathon en uiteindelijk de marathonafstand werden al snel mijn nieuwe doel.
De volgende paar maanden rende ik drie keer per week, plus één begeleide sessie met een groep lokale vrouwen. Ik verhoogde mijn kilometers en besloot me in te schrijven voor de halve marathon van Wimbledon, die ik in april 2018 voltooide. Sindsdien heb ik nog twee halve marathons, een triatlon en de marathon van Yorkshire gelopen. Het voelde als een geweldige prestatie om te trainen en vervolgens 42,2 kilometer te rennen in de stromende regen! Weer een voorbeeld van hoe de wilskracht werkt. Ik had makkelijk kunnen opgeven, maar ik concentreerde me op de positieve dingen in mijn hoofd en praatte mezelf moed in tijdens de race.
Als ik beginnende hardlopers een advies zou moeten geven, dan zou het dit zijn: doe het heel rustig aan. Ik weet dat joggen je een beetje onzeker kan maken, maar parkrun heeft me geleerd dat hardlopers er in alle soorten en maten zijn, van alle leeftijden, nationaliteiten en religies. Het is een geweldige manier om iedereen gelijk te maken.
Misschien voel je je geen atleet of een van die mooie, lenige hardlopers die je voorbij razen, maar je bent wel degelijk een hardloper en een mijl blijft een mijl, hoe snel je hem ook loopt. Het zelfvertrouwen dat je krijgt door te weten dat je het kunt, is levensveranderend en je kunt op die kracht terugvallen als het even wat minder gaat. Het gevoel om na een lange hardloopsessie in een warm bad te stappen met heerlijke badzouten en aromatherapie-oliën is onbetaalbaar. Weten dat anderen erover nadenken om hun hardloopschoenen aan te trekken omdat jij hen hebt geïnspireerd, voelt geweldig. Dus probeer het eens. Je zult er geen spijt van krijgen.
---------------------------------------
Het was inspirerend om Elisabeths verhaal te lezen over haar herstel en terugkeer naar een goede conditie na haar tegenslagen. Van harte gefeliciteerd met het voltooien van de Yorkshire-marathon!
Wil je jouw hardloopverhaal delen? Stuur ons dan een e-mail naar info@runr.co.uk en wie weet ben jij wel de volgende!
Veel plezier met hardlopen.
Teamloper.
