Wat betekent hardlopen voor jou? Betekent het dat je fitter wordt? Betekent het dat je die extra kilo's kwijtraakt? Wat de reden ook is, het is jouw eigen PERSOONLIJKE reis. Tijdens het hardlopen herinner ik mezelf er altijd aan dat dit mijn persoonlijke doel en prestatie is. Je kunt geïnspireerd raken door andere hardlopers en anderen inspireren om te gaan hardlopen. Geïnspireerd raken door anderen geeft je die extra motivatie om je hardloopschoenen aan te trekken.
We kennen allemaal wel die dagen dat we er gewoon geen zin in hebben, dat de energie en motivatie verdwenen zijn. Eén ding dat ik door het hardlopen heb geleerd: luister naar je lichaam! Het maakt niet uit of je die week vier hardloopsessies in je agenda hebt staan. Je kunt het aanpassen. Je kunt best een welverdiende rustdag inlassen. Sterker nog, een rustdag draagt bij aan je conditie doordat je lichaam herstelt en optimaal voorbereid is op toekomstige trainingen.
Waarom ren ik eigenlijk? Nou, ik begon in 2014 toen een vriend me vroeg mee te doen aan een 'Color Me Rad'-loop in Philadelphia. Al snel voelde ik de behoefte om meer kilometers te maken en me voor meer evenementen in te schrijven. Ik geniet van de adrenalinekick die je krijgt als je langs de menigte rent. De kinderen met spandoeken en snoep. De tranen als je een vreemde je naam hoort roepen (ja, tranen!). Het gevoel van immense voldoening dat ik krijg na elke race. En als ik dan een persoonlijk record loop, komen die tranen en opwinding samen in één. Die uren training, zowel hardlopend als in de sportschool, zijn het helemaal waard geweest. De dagen dat ik het liefst in een hoekje wilde kruipen en Netflix wilde kijken, dan zeg ik tegen mezelf: "Ik heb het gehaald!".
Hardlopen geeft me de tijd om na te denken over mijn persoonlijke en professionele leven.
Persoonlijk krijg je in het leven allemaal te maken met uitdagingen. Sommige raken je diep, andere zijn makkelijk te overwinnen. In 2019 stond ik voor een flinke uitdaging die me diep raakte. Hardlopen en de sportschool boden me troost en verlichting. Hierdoor kon ik verder met mijn leven en me richten op de toekomst. Halverwege 2019 werd ons gezin verblijd met het mooiste cadeau: een zoontje. Een neefje dat geboren werd in een donkere periode, maar die donkere wolk veranderde in een prachtige regenboog. De dag voor zijn geboorte liep ik een persoonlijk record en omdat ik wist dat hij eraan kwam, motiveerde hij me mentaal tot het einde. Een van mijn mooiste hardloopmomenten was een halve marathon in Aberdeen, waar mijn nichtje me aan de finish stond op te wachten. Dat was magisch! (En ze was verkleed als Disneyprinses).
Professioneel gezien brengt het werk als verpleegkundige fysieke en emotionele uitdagingen met zich mee. Vooral in deze tijd waarin dagelijks veranderingen plaatsvinden en de onzekerheid toeneemt. We moeten ons snel aanpassen en na verloop van tijd kan dat te veel worden. Hardlopen helpt me om mijn focus terug te vinden en de spanning van de vorige dienst los te laten. Als ik tijd had om voor een dienst te hardlopen, zou ik dat doen, maar ik slaap liever uit. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe goed hardlopen is voor je mentale gezondheid. Ik heb één rustdag per week van de sportschool of het hardlopen. Als ik nachtdiensten heb, is dat niet altijd mogelijk, omdat ik er fysiek de energie niet voor kan opbrengen. Tussen de nachtdiensten door doe ik thuis pilates of yoga. Ik ben een optimist, dus een sombere stemming past me niet.
In 2017 vloog ik naar de VS, huurde een auto in New Orleans en reed tien dagen lang in mijn eentje naar Chicago. Elke dag rende ik een 10 kilometer op een nieuwe plek, terwijl ik geld inzamelde voor een lokaal kinderliefdadigheidsfonds, Charlie House. Dit jaar had ik eigenlijk de marathon van Chicago voor hen moeten lopen, maar dat gaat pas volgend jaar gebeuren. In 2018 liep ik een trailrun in Brits-Columbia, Canada. De hitte was immens, maar de ervaring was adembenemend.
Ik heb al talloze 5 km, 10 km en halve marathons gelopen. Een ultra? Nou, misschien ooit.
In deze onzekere tijden blijf ik gewoon hardlopen, moedig ik anderen aan om te hardlopen en steun ik andere hardlopers. Hardlopen met iemand (op gepaste afstand) kan zowel de ander als jezelf ten goede komen. De ander voelt zich gemotiveerd om te hardlopen en jij hebt het tempo dat je lichaam nodig heeft. Hardlopen draait niet altijd om snelheid. Het vermogen om plezier te beleven en plezier te beleven aan hardlopen met anderen is een waardevolle vaardigheid. We moeten voor elkaar zorgen, elkaar aanmoedigen en in elkaar geloven, zowel als individu als als hardloper. Over het algemeen is actief zijn de sleutel tot een gezonde geest en een goede fysieke conditie.
