Ik ging door met trainen en het bijwonen van wedstrijden, altijd alleen. Toen kwam de marathon van Londen, een van de grootste hardloopwedstrijden van het jaar. Ik zat in de rode zone en wederom was ik alleen! Ik keek om me heen en zag talloze hardlopers die ook alleen zaten, niemand praatte met elkaar. Zelfs in de startvakken voordat we van start gingen, sprak bijna niemand met elkaar. Ik liep de race, maar na afloop bleef ik maar denken: waarom zaten al die hardlopers zo alleen?
Het was tijd om in actie te komen! Ik ging naar Facebook en startte de Fordy Runs Running Community. Het doel was om hardlopers zoals ik, en daarmee bedoel ik alle mannen en vrouwen die trainen voor een evenement/wedstrijd, die van de bank afkomen om 5 km te lopen, die trainen voor hun eerste halve marathon of marathon, of gewoon voor de lol, samen te brengen in één grote community.
Er zijn talloze hardloopgroepen op Facebook, maar in veel ervan voelt het alsof de hardlopers er helemaal alleen voor staan en dan een foto van Strava in de groep plaatsen, waarna iemand 'goed gedaan' typt... Er is geen sprake van een gemeenschapsgevoel!
Ik wilde iets anders creëren, een plek waar vriendschappen ontstaan, waar de jongens samen kunnen komen, activiteiten kunnen organiseren en hardlopen, waar ze zich betrokken voelen bij de gemeenschap en weten dat ze, als het even tegenzit of juist goed gaat, terechtkunnen om hun ervaringen te delen, te bespreken en steun en motivatie te vinden... en, het allerbelangrijkste, om plezier te hebben!
We hadden onze allereerste ' Fordy Runs Meet-up' tijdens de Hackney Half Marathon. Het was zo'n gave race, want een groep mensen die elkaar nog nooit hadden ontmoet, liep de hele afstand samen. We werden die dag meteen vrienden. Ik had nog nooit met iemand samen hardgelopen, dus 21,1 kilometer rennen met mijn nieuwe vrienden was zo'n verrijkende ervaring dat ik er geen moment spijt van heb gehad.
Naarmate de gemeenschap groeide, groeiden ook de vriendschappen en de betrokkenheid. Voor de Great North Run hadden we de avond ervoor een fantastische maaltijd en vervolgens liepen we met meer dan 40 mensen mee. We hadden een bijeenkomst op de ochtend van de race, wat erg leuk was, want de Great North Run is een enorm evenement en kan best intimiderend zijn als je er voor het eerst aan meedoet. Ik liep weer samen met mijn vrienden en kwam onderweg andere ' Fordy Runners' tegen tijdens de 21,1 kilometer!
Op 12 januari 2019 daagde ik de community uit om op één dag te gaan hardlopen en te kijken of we samen 1000 mijl konden rennen. We hadden ontmoetingen door het hele land, er deden hardlopers uit andere landen mee en we hebben samen meer dan 1700 mijl afgelegd, wat in principe van het ene uiteinde van het Verenigd Koninkrijk naar het andere en terug is! Daarna gingen we allemaal naar de pub!
Dit vat onze hardloopgemeenschap perfect samen en laat zien waarom die zo geweldig is. We zijn gewoon alledaagse hardlopers, die om onze eigen redenen hardlopen, maar samen hebben we elkaar. Of we nu bij een evenement zijn of langs het kanaal rennen, we zijn nooit alleen, want we maken deel uit van de Fordy Runs hardloopgemeenschap!
# DoeIetsGeweldigs
