Ik woon en werk nu al 5 maanden in China en ik moet zeggen dat het een fascinerende ervaring is geweest.
Ik ben onlangs verhuisd van Southsea (waar het hoofdkantoor van runr gevestigd is) naar Jinan in China - een stad waar je misschien nog nooit van hebt gehoord, maar het is de hoofdstad van de regio, een enorm stedelijk gebied met een bevolking van meer dan 8 miljoen.
Hardlopen in de buitenlucht in deze stad is vrij uniek, omdat ik zelden een andere hardloper tegenkom tijdens mijn training. Dit komt waarschijnlijk door de enorme temperatuurverschillen, van zomerse hitte tot ijskoude winters, en de slechte lucht die er in deze tijd van het jaar hangt. Daarom moet ik mijn hardloopdag zorgvuldig kiezen. Bovendien is dit echt hardlopen in de stad op zijn zwaarst: de auto is de baas en de stoepen liggen vol obstakels. Desondanks is het fantastisch om hier te hardlopen…
De mix van wolkenkrabbers, steeds hoger oprijzende flatgebouwen en imposante overheidsgebouwen is fascinerend. Als je dat combineert met de prachtige parken en activiteiten die je er ziet (pleindansen, zingen, badminton en zelfs zwaardvechten), dan heb ik geen gebrek aan bijzondere bezienswaardigheden om de kilometers te laten verstrijken.
De unieke omgeving helpt me ook om de aandacht af te leiden van al die starende blikken en het wijzen – de aandacht die een westerse man in een korte broek op straat krijgt, verbaast me altijd weer. Ik ben al vaak aangehouden voor foto's, gefilmd en... Het geeft me een gevoel alsof ik een rennende feestvierder ben, en daar kan ik niets aan doen!
Ik heb het geluk dat ik werk op een school die haar leraren aanmoedigt om fit en actief te zijn, dus ik was dolblij toen ze me inschreven voor de Jinan Lake Huashan Halve Marathon. Van alle meer dan 60 hardloopwedstrijden die ik in het Verenigd Koninkrijk heb gelopen, heb ik nog nooit zo'n goed georganiseerd evenement meegemaakt, met een fantastische medaille en een goed gevuld finishpakket, plus evenementfoto's voor minder dan £1 per stuk (verkrijgbaar op de dag zelf).
Nu ik voor vakantie terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk (tijdens mijn Chinese voorjaarsvakantie), kijk ik ernaar uit om weer langs de zee te hardlopen. Maar stiekem kan ik niet wachten om terug te keren naar de hectiek van mijn Chinese avontuur en weer die westerling te zijn die door de straten van Jinan rent, ongeacht het weer!
Nathan Jones ... hardloper, leraar en drager van het merk Runr.
-------------------------------------------------
Met dank aan Nathan voor het laten zien hoe hardlopen in China eruitziet. Misschien moeten we binnenkort een tripje daarheen inplannen!
Als je je hardloopavonturen met ons wilt delen, stuur ons dan een e-mail naar www.runr.co.uk en wie weet word jij wel de volgende keer op onze website vermeld.
Veel plezier met hardlopen.
Teamloper.
