Afgelopen weekend hebben we de vier uur durende reis naar Devon gemaakt om deel te nemen aan Hope 24 - een gezinsvriendelijke trailrace van 24 uur op een prachtig privélandgoed in Plympton, vlakbij Plymouth.
We hebben vorig jaar aan een soortgelijk evenement deelgenomen, dus we wisten ongeveer wat we konden verwachten en het stelde niet teleur!
Ons team bestond uit vijf personen en we gingen het evenement in met de open blik of we de volle 24 uur zouden rennen, of dat we 's nachts zouden uitrusten en zondagochtend weer vroeg zouden beginnen. Omdat we twee jonge kinderen bij ons hadden, sprak de optie om 's nachts te slapen ons wel aan, dus kozen we ervoor om uit te rusten in de hoop dat we ons 's ochtends fris en energiek zouden voelen.
De wedstrijdleider, Danny, had ons voorafgaand aan het evenement verteld dat het een fantastisch evenement voor de gemeenschap was, en hij had gelijk! Met meer dan 500 deelnemers waren er ook veel jonge gezinnen die meededen aan de twee kinderwedstrijden. Kamperen was bij de prijs inbegrepen en er was genoeg ruimte voor iedereen, wat het weekend een heel ontspannen sfeer gaf.
Naast het hardlopen in het weekend hebben we ook onze bestelwagen volgeladen en het weekend besteed aan de verkoop van producten. Het racecentrum bestond uit het racehoofdkwartier en een aantal lokale ondernemers. Cornish Barista serveerde heerlijke warme dranken, Dots Teas had een fantastische selectie gebak en flapjacks en Little Sipper had een assortiment bieren, ciders, prosecco en alcoholvrije dranken voor wie zin had in een drankje.
Naast ons was er Run Venture, een hardloopwinkel met een focus op de lokale gemeenschap, gevestigd in Tavistock. Absolute 360, Inov8 en Ruby Fury completeerden het wedstrijdcentrum, waar hardlopers en toeschouwers een mooie selectie aan winkels konden vinden om rond te kijken.
De weersvoorspelling voorafgaand aan het evenement was verschrikkelijk - niet bepaald ideaal voor een weekend kamperen en hardlopen! Maar uiteindelijk waren de weergoden ons gunstig gezind en konden we het grootste deel van het weekend in fantastische hardloopomstandigheden doorbrengen.
Het goed gemarkeerde parcours was een lus van 8 kilometer (5 mijl) door de bossen en over de heuvels, wat ons een prachtig uitzicht op het landschap gaf en zorgde voor een zeer aangename hardloopervaring. De eerste 3 kilometer (2 mijl) ging het voornamelijk bergopwaarts, maar daarna volgde een heerlijke afdaling van 5 kilometer (3 mijl) door meer bossen, langs de heuvelrug met een fantastisch uitzicht op het wedstrijdterrein, voordat we de laatste bocht tussen de tenten omgingen en richting de start/finishlijn liepen.
We begonnen zaterdagmiddag. De zon scheen en de gezichten van de hardlopers straalden een mengeling van opwinding en concentratie uit, vooral die van de sololopers die van plan waren 24 uur non-stop te rennen!
Naarmate de dag vorderde, legden we om de beurt de 8 kilometer af. Tijd speelde geen rol, het ging ons vooral om de ervaring: genieten van de route, contact leggen met andere hardlopers en plezier maken.
Toen de avond viel, besloten we even uit te rusten en de volgende ochtend weer verder te gaan. Luke koos voor een hardlooprondje om middernacht en genoot van de 8 kilometer, met alleen het flikkerende licht van zijn hoofdlampjes als gezelschap, terwijl we een paar uurtjes sliepen. Toen was het ochtend en gingen we er weer tegenaan!
In totaal hebben we 16 ronden afgelegd, wat neerkomt op 80 mijl. We hadden geen specifiek doel voor het weekend, behalve genieten zonder onszelf onder druk te zetten, en dat is ons allebei gelukt!
Terwijl de laatste minuten wegtikten, voltooiden individuele hardlopers hun heroïsche runs. De winnares legde een verbazingwekkende afstand van 105 mijl af. Helemaal alleen. Het leidende team legde maar liefst 33 ronden af. Dat is 165 mijl in totaal, een hele prestatie.
Of de lopers nu individueel of in teamverband meededen, er waren veel lachende gezichten te zien - oké, sommige hadden meer een grimas dan een glimlach! Elke loper kreeg aan het einde van de race een medaille uitgereikt, en die was zeker verdiend voor zo'n prestatie.
We willen Danny, Pete en de rest van het team die het evenement organiseren ter ondersteuning van twee goede doelen – Hope For Children en Dartmoor Search & Rescue – hartelijk bedanken. Ze hebben er een fantastisch evenement van gemaakt. Het gevoel van saamhorigheid en plezier is het hele weekend voelbaar en we raden het iedereen van harte aan die een 24-uurs hardloopwedstrijd wil proberen.
We zullen in de toekomst zeker weer aanwezig zijn op het evenement. Als je er meer over wilt weten, kun je een van de onderstaande links volgen:
Website - hope24.team-hope.co.uk
Facebook - hope24run
