1000 mijl voor de geest - Introducties
In dit eerste bericht in een reeks op de runr-blog wil ik graag een paar dingen voorstellen – eerst mezelf en vervolgens de uitdaging die ik in 2017 aanga.
Maak kennis met: Mij
Ik ben een hardloper!
Hallo! Ik ben Antony. Ik ben 28 jaar oud, woon in Ellesmere Port en ben een hardloper. Mijn liefde voor hardlopen begon op 25 juni 2015, hoewel ik toen nog geen idee had dat het zo zou uitpakken. Maar voordat we daar dieper op ingaan, laten we eerst even terugspoelen...
Introductie: Mijn 'sportgeschiedenis'
Hardlopen, en sport in het algemeen, was niet iets compleet nieuws voor me; ik was als kind altijd al sportief geweest.
Zoals veel jonge jongens was ik in mijn jeugd geobsedeerd door voetbal en speelde ik – sporadisch, wanneer de manager wanhopig genoeg was of genoeg had van mijn gezeur om me te laten spelen – voor een lokaal team. Eerlijk gezegd was ik er niet goed in, maar de 8-, 9-, 10- en 11-jarige ik wilde dat niet accepteren. Uiteindelijk gaf ik, met tegenzin, mijn droom om professioneel voetballer te worden op.
Toen ik naar de middelbare school ging, was ik diep teleurgesteld dat er geen schoolvoetbalteam was. Ik zou natuurlijk de eerste keus zijn geweest als er wel een team was geweest, dus dit was een flinke tegenvaller. Ik ging naar een gymnasium voor jongens waar rugby de belangrijkste sport was; een sport waarvan ik destijds nauwelijks wist dat die bestond. In mijn tweede jaar – toen ik me realiseerde dat de school haar 70 jaar oude focus op rugby niet zomaar voor mij zou opgeven – moet ik wel wat talent hebben getoond, want ik werd gevraagd om mee te trainen met het schoolteam. Rugby was een tijdlang mijn grote passie. Ik speelde voor het schoolteam en ook voor een lokale club. Ik heb zelfs een proefperiode gehad bij West Cheshire, maar ik ben niet in de selectie gekomen.
Ik heb even met atletiek geflirt. Als vleugelspeler in het rugbyteam van de school was ik – in theorie – best een snelle loper. Ik denk dat dat er waarschijnlijk toe leidde dat ik ooit werd gevraagd om het atletiekteam van de school te vertegenwoordigen in een 4 x 100 meter estafette. Ik ben daarna echter nooit meer gevraagd, dus trek daar je eigen conclusies uit. We moesten ook regelmatig een zogenaamde 'wegloop' doen tijdens de gymlessen. We werden voorgehouden dat het een parcours van 1 mijl was, maar ik heb het parcourscertificaat er nooit van gezien. Ik denk dat mijn beste tijd rond de 5:40 lag, maar dat is van vóór mijn Strava-account, dus pin me daar niet op vast.
Introductie: Waar het allemaal misging
Op basis van het bovenstaande zou je kunnen denken dat mijn beslissing om te gaan hardlopen een logische was. Dat ik er meer mee wilde doen omdat ik er goed in was en het leuk vond. Helaas niet.
Ondanks dat ik eindelijk een sport had gevonden waar ik redelijk goed in was, gooide ik alles overboord. Ik begon te roken. Ik ontdekte alcohol. Ik propte mijn lichaam vol met dingen die de trainingen steeds zwaarder maakten, tot ik er niet meer tegenop kon. De keuze was simpel: doorgaan met rugby spelen of elke week met mijn vrienden de kroeg in duiken. We weten allemaal hoe dat is afgelopen.
Wat mijn beslissingen des te vreemder maakt, is dat als ik na die leeftijd was blijven rugbyen in het schoolteam, ik mee was geweest op schoolreis naar Australië! Een kans die je niet mag missen. Tenzij je natuurlijk een complete idioot bent. En zo ging het verder. Roken, drinken, feesten en zo'n drie keer per week afhaalmaaltijden.
Introductie: Het keerpunt
Laten we even terugspoelen naar 25 juni 2015. Acht jaar geleden verliet ik de middelbare school en tien jaar geleden had ik voor het laatst echt aan sport of lichaamsbeweging gedaan. Natuurlijk had ik af en toe wel eens een potje zaalvoetbal gespeeld, of zo nu en dan een rondje hardlopen , maar tien jaar lang had ik geen langere periode meer gesport. En dat was te merken.
Eerlijk gezegd was het keerpunt waarschijnlijk het einde van mijn vorige relatie. Ik had het er erg moeilijk mee en het duurde lang voordat ik eroverheen was. Toen ik dat punt eindelijk bereikte, realiseerde ik me dat ik niet gelukkig was met mezelf en het was daarom niet zo verwonderlijk dat mijn ex ook niet gelukkig met me was. Door het drinken, roken, afhaaleten en gebrek aan beweging was ik een wrak. Mijn gewicht, mijn lichaam en mijn gebrek aan conditie baarden me grote zorgen en er moest iets veranderen. Dus ben ik gaan hardlopen.
Ik rende van mijn werk naar huis, een afstand van 3,52 kilometer, in 24 minuten en 33 seconden. Ik was volledig uitgeput. En zo begon het.
Toen ik net begon, plaatste ik foto's van mezelf en van mijn hardlooprondjes op Facebook. Ik wilde dat mensen om me lachten, zodat ik gemotiveerd zou blijven om door te zetten. Ik vertrouwde mezelf er namelijk niet op dat ik na één of twee rondjes alweer zou opgeven, zoals ik eerder wel eens had gedaan. En ik werd niet teleurgesteld. Wat hebben ze gelachen!
Maak kennis met: Mijn nieuwe liefde
Ergens onderweg ben ik gestopt met hardlopen om af te vallen. Ik rende omdat ik het leuk vond.
Het ging niet altijd van een leien dakje. Vanaf het allereerste begin had ik veel last van blessures. Al dat extra gewicht en al die jaren van inactiviteit hadden hun tol geëist van mijn lichaam; het was er niet klaar voor. Toch bleef ik elke keer terugkomen, onverschrokken.
Ik liep mijn eerste wedstrijd – een 10 km in Farndon – op 18 oktober 2015. Ik had me oorspronkelijk ingeschreven als extra motivatie, als iets extra's om me eraan te herinneren dat ik hard moest blijven lopen. Als ik een wedstrijd had, moest ik er wel voor trainen.
In de week voorafgaand aan de wedstrijd sloeg het noodlot toe. Een nieuwe blessure speelde weer op en ik kon niet meer lopen zonder te manken. Ik maakte de eerste serieuze fout in mijn carrière als hardloper en liep de wedstrijd toch. Het lukte me om de race in 49:08 te voltooien, binnen mijn streeftijd van 50 minuten, maar dat had een prijs. Ik zou in 2015 nog maar één keer hardlopen, zo erg was de verergering van de blessure. Les geleerd!
Ondanks de tegenslag en zeven weken zonder hardlopen, was ik begin 2016 weer helemaal terug. Gemotiveerd door het gevoel van voldoening dat ik mijn eerste wedstrijd had voltooid, wilde ik het nu niet meer zozeer om af te vallen, maar om het opnieuw te doen. Ik was verkocht. Op 16 februari 2016 begon ik met een trainingsschema van bankzitter tot halve marathonloper en mijn volgende doel was vastgesteld: de halve marathon van Chester twee maanden later.
Tot dan toe had ik vooral hardgelopen voor mijn eigen bestwil. Eerst omdat ik wilde afvallen en later omdat ik er plezier in begon te krijgen.
Een vriend van me – eentje die, zo leek het, eerder geïntrigeerd was door mijn stortvloed aan berichten op sociale media dan dat hij zich er stierlijk aan verveelde – vroeg me waarom ik meedeed aan de hardloopwedstrijd en of ik het voor een goed doel deed. Dat zette me aan het denken. Voor welk goed doel zou ik gaan hardlopen? Het denkproces was echter zo kort dat ik meteen een besluit nam. Dit was iets wat ik wilde doen.
Maak kennis met: Mind
Mijn zus is een van de sterkste en meest inspirerende mensen die ik ooit heb ontmoet. Ze lijdt aan borderline persoonlijkheidsstoornis, door het National Institute of Mental Health gedefinieerd als een "ernstige psychische aandoening". Ik heb met eigen ogen gezien wat voor verwoestende gevolgen deze ziekte heeft gehad voor mijn zus, haar familie en haar leven. Ondanks dit alles is ze niet alleen uit de geestelijke gezondheidszorg ontslagen, maar werkt ze nu ook als ervaringsdeskundige, geeft ze workshops voor professionals en gebruikt ze actief haar persoonlijke ervaringen om mensen met psychische aandoeningen te ondersteunen. Ze is een bijzondere vrouw.
Statistieken tonen aan dat één op de vier mensen te maken krijgt met een psychische aandoening. Voor elke persoon die een psychische aandoening ervaart, zijn er talloze vrienden en familieleden die de gevolgen ondervinden van de ziekte waaraan hun geliefde lijdt. Ik ben niet zo goed in statistieken, maar ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is dat iemand van ons zijn of haar leven doorbrengt zonder op de een of andere manier met een psychische aandoening te maken te krijgen.
Ik heb het grote geluk te kunnen zeggen dat mijn zus er vandaag de dag nog steeds is. De harde realiteit is echter dat niet iedereen wiens geliefde met psychische problemen kampte, hetzelfde kan zeggen.
Mind is een liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid die "niet opgeeft totdat iedereen met een psychisch probleem steun en respect krijgt". Het vergroten van de beschikbare ondersteuning voor mensen met psychische problemen is essentieel om de impact van deze aandoeningen op ons leven te verminderen.
Maak kennis met: de Chester Halve Marathon voor de Geest.
Goed doel gekozen, hardloopshirt onderweg, inzamelingspagina aangemaakt en inschrijving voor de wedstrijd. Nu hoefde ik alleen nog maar de kloof tussen een 10 km en een halve marathon te overbruggen!
Ik heb van mijn fout geleerd. Ik heb mijn training verstandiger aangepakt. Ik heb lange, rustige duurlopen en trainingen met een constant tempo toegevoegd, in plaats van te proberen elke keer een nieuw persoonlijk record te vestigen. Ik kon me nu geen blessure veroorloven!
De training verliep goed. Ik had mezelf een doel van 1:50 gesteld en dat leek haalbaar. Ik had tot in detail gepland welk tempo ik moest aanhouden voor elk van de 13,1 mijl om mijn doel te bereiken. Ik ben daar nogal dwangmatig in.
Ik bereikte kilometer 12 precies waar ik wilde zijn. Waar ik echter niet op had gerekend, was het parcours – alweer een beginnersfout. Kilometer 13 bevatte 23 meter hoogteverschil en mijn vermoeide lichaam kon dat gewoon niet aan. Ik vertraagde bijna tot stilstand. Ik wilde zo graag stoppen en de heuvel oplopen. Maar ik kon het niet. De hele weg naar de top spookte alleen maar door mijn hoofd over de mentale strijd die mijn zus elke dag voert. Als zij dat kan overwinnen, dan kan ik dit ook. Ik ben haar grote broer; wat voor voorbeeld zou ik geven als ik opgaf? Nee. Absoluut niet.
Ik finishte in 1:50:47. Ik was geen moment teleurgesteld. Ik had alles gegeven en toen het erop aankwam, gaf ik niet op. Sterker nog, ik was helemaal uitgeput en het was al een hele opgave om de ene voet voor de andere te zetten, laat staan om rekening te houden met mijn emoties!
Het allerbelangrijkste van die dag was echter dat ik £361,25 had opgehaald voor Mind. Het was weer gelukt. Ik was verkocht. Niet alleen wilde ik blijven hardlopen – en dat moest ook wel; ik had een gemist doel om goed te maken! – maar ik wilde ook blijven geld inzamelen.
Mijn moeder, mijn zus en ik na de halve marathon van Chester.
Maak kennis met: 1000 Miles for Mind
Na een halve marathon wilde ik meer doen. De meest voor de hand liggende keuze was een marathon. Ik bekeek de Chester Marathon en bedacht een plan. Ik zou de Chester Halve Marathon in mei 2017 opnieuw lopen – en natuurlijk mijn tijd verbeteren! – gevolgd door de hele marathon in oktober. Tien maanden geld inzamelen, een persoonlijk record op de halve marathon en mijn eerste hele marathon; wat een jaar zou dat zijn!
Ik heb met een vriendin gesproken en haar om advies gevraagd. Niet zomaar een vriendin, maar mijn hardloopcoach en winnares van de marathon van Manchester in 2016. Mocht je op zoek zijn naar een hardloopcoach of een trainingsschema voor een marathon, dan kan ik Kelly van harte aanbevelen: http://www.kc-coaching.com
Het antwoord was niet wat ik wilde horen; het was een slecht idee. Ik was nog maar net begonnen met hardlopen en had veel last van blessures. Ik kon beter wachten en eerst een jaar goed trainen. Ik was teleurgesteld, maar ik had Kelly's advies al eerder genegeerd – vóór mijn eerste wedstrijd – en kijk waar dat me gebracht heeft. Ik moest iets anders bedenken. Houd me in de gaten, want ik loop in 2018 zeker een marathon!
De teleurstelling even terzijde geschoven, bedacht ik een nieuw plan. Ditmaal hield het in dat ik een heel jaar lang geld zou inzamelen en dat me de zekerheid zou geven dat ik klaar was voor een marathontraining. Ik zou proberen om in 2017 1000 mijl te lopen. In de 18 maanden voorafgaand aan januari 2017 had ik slechts 987 mijl gelopen, dus ik moest mijn best doen om niet opnieuw mijn doel te missen!
Mijn dwanggedachten staken weer de kop op en ik begon uit te rekenen hoeveel kilometer ik per maand, per week, per dag (!) moest hardlopen om de uitdaging te voltooien. Bijna 32 kilometer per week is niet niks, maar ik wist dat ik dat aankon. De vraag was, zoals altijd, of ik dat het hele jaar door zou kunnen volhouden. En er was maar één manier om daar achter te komen! Op 1 januari 2017 begon mijn uitdaging officieel.
Op het moment van schrijven – 24 maart – heb ik net de 250 mijl (400 km) bereikt; een kwart van de benodigde kilometers, en bijna een kwart van het jaar voorbij. Nog steeds op schema! Waar ik echter het meest trots op ben, is mijn voortgang richting mijn inzamelingsdoel, dat ik op £1000 had gesteld en dat momenteel op £673,44 staat.
De uitdaging begon voortvarend, met 106,58 mijl (171,4 km) in januari. Helaas, maar niet geheel onverwacht, stak een blessure in februari opnieuw de kop op en miste ik bijna twee weken training. Toch lukte het me om 85,84 mijl (138,9 km) af te leggen in die maand – net boven het maandelijkse doel van 83,33 mijl (124,9 km) – en mijn totaal op 192,42 mijl (309,9 km) te brengen. Tot nu toe heb ik in maart opnieuw een week rust gehad vanwege een blessure en nog eens 58,07 mijl (93,2 km) afgelegd, waardoor mijn totaal nu op 250,49 mijl (304,9 km) staat. Met nog een week te gaan in de maand, zou ik volgens mijn planning deze maand nog bijna 100 mijl (162 km) lopen en mijn totaal op ongeveer 290 mijl (476 km) brengen.
Al met al ben ik tevreden over hoe de uitdaging verloopt. Ik heb een paar tegenslagen gehad, maar ik heb mijn doelen weten te behouden. Ik kijk erg uit naar de komende 9 maanden; naar de uitdagingen die ik aanga en naar het inzamelen van essentiële fondsen voor Mind.
Opmerkelijke gebeurtenissen:
- 15/01 - Helsby Halve Marathon - 1:35:24
- 19/02 - Village Bakery Wrexham Halve Marathon - 1:34:25
- 26/03 - Cheshire 10K
- 23/04 - Whitley 10K
- 21/05 - Halve Marathon van Chester
- 18/06 - Port Sunlight 10K
-
03/09 - Salford 10 km
Village Bakery Wrexham Halve Marathon
Zoals ik al helemaal aan het begin zei – ik denk dat dat alweer een hele tijd geleden lijkt, hè? Petje af als je het tot hier hebt volgehouden! – is dit de eerste in een reeks berichten van mij op de runr-blog. Ik zal maandelijks updates plaatsen over mijn voortgang tijdens de 1000 mijl voor Mind-uitdaging. Zonder de andere introducties zullen ze een stuk sneller te lezen zijn, beloof ik!
Mocht je echter een masochist zijn en vaker updates van mij willen zien, dan kun je me vinden op de volgende kanalen, waar ik na elke run updates plaats:
Strava: https://www.strava.com/athletes/10160217
Instagram: antonyjoseph27
Twitter: @dantiagoals
Als u in staat en bereid bent om financieel bij te dragen aan mijn project, zou ik dat zeer op prijs stellen.
Maar net zo belangrijk – zo niet belangrijker – (en gratis en makkelijk te doen!) is het delen van wat ik doe. Meer mensen bewust maken van de beschikbare hulp in moeilijke tijden kan levens redden. Mensen steunen die het stigma rondom psychische aandoeningen willen doorbreken, zal levens redden. Daarom gebruik ik bij al mijn updates over mijn inzamelingsactie de hashtag #1000MilesForMind op Facebook, Twitter en Instagram – elke share, mention, retweet etc. is van harte welkom.
Ik wil jullie allemaal hartelijk bedanken voor het lezen van mijn verhaal en mijn uitdaging. Ik waardeer het dat het zo'n lange weg is geweest! Ook wil ik Runr bedanken voor de mogelijkheid om mijn verhaal met jullie te delen.
Tot de volgende keer, veel plezier met hardlopen!
