Deze blogpost is met ons gedeeld door Craig Wilson, die tijdens een recente hardlooptraining ontdekte hoe de mentale gezondheid van iemand anders van invloed was.
--------------------------------------------
Afgelopen zondag heb ik mijn trainingsdoel bereikt in mijn voorbereiding op de marathon van Stirling eind april. Voor het eerst heb ik de 35 kilometer gehaald. Maar er gebeurde nog iets anders tijdens mijn ochtendloop dat een veel grotere impact heeft gehad en me waarschijnlijk de rest van mijn leven zal bijblijven.
Ik was al zo'n veertig minuten aan het hardlopen en om eerlijk te zijn voelde ik me niet al te best. Ik was van plan een lange afstand te lopen, zo'n 32 kilometer, en probeerde nog steeds mijn ritme te vinden en me te concentreren op de taak die voor me lag. Een slechte hardloopsessie van de dinsdag ervoor zat nog steeds in mijn hoofd.
Aberdeen wordt doorkruist door twee rivieren: de Dee en de Don. Mijn route leidde me vanaf mijn huis naar beneden en over de rivier de Don, op slechts een paar kilometer van waar ik woon, naar een brug die ik regelmatig oversteek. Zoals gebruikelijk op een zondagochtend was het er erg rustig met weinig verkeer, en toen ik de brug naderde, was ik geen andere voetgangers tegengekomen en had ik geen andere hardlopers in de vroege ochtend gezien.
Het was een prachtige dag, een groot contrast met het ongewoon koude en winterse weer van de afgelopen weken. De zon scheen fel, er was een vleugje warmte, de lucht was blauw, er was nauwelijks een windvlaag en amper een wolkje. Het was eigenlijk een perfecte lentedag om te hardlopen. Terwijl ik over de brug rende die de rivier bij Persley overspant, zag ik een jonge man voor me aan mijn linkerkant staan, die in het water keek. Ik ren zonder bril, maar ik vond het heel vreemd dat ik zijn benen niet kon zien toen ik dichterbij kwam. Ik dacht: "Jeetje, hij moet wel vlak tegen de reling aan staan."
Toen ik dichterbij kwam, realiseerde ik me plotseling dat hij aan de andere kant van de brugleuning stond, op een smalle richel met niets tussen hem en de rivier zo'n negen meter lager. Ik rende naar hem toe en vroeg of hij in orde was. Hij knikte en ik rende nog zo'n twintig meter verder. Om de een of andere reden zag ik dat hij sigarettenpapier, tabak en een aansteker naast zich had liggen. Ik weet niet waarom ik dat zag, maar het gebeurde wel. Maar toen ik verder liep, moest ik gewoon stoppen. Ik kon niet verder rennen met hem in mijn hoofd. Ik kwam bij de hoek van de brug en de weg waar ik langs wilde rennen en belde de politie.
Ik belde de politie op mijn mobiele telefoon – die ik alleen bij me heb om mijn afstand te registreren met mijn Fitbit-app – en legde uit wat ik net had gezien. De coördinator zei dat hij meteen agenten zou sturen. Hij vroeg me hoe de man eruitzag, hoe oud hij was, wat zijn haarkleur was, hoe lang zijn haar was en wat hij droeg. Terwijl ik aan het praten was, draaide ik me om om naar de man te kijken, maar hij was uit mijn zicht verdwenen. Mijn hart zonk in mijn schoenen. Nog steeds aan de telefoon rende ik terug naar de plek waar ik hem voor het laatst had gezien en was opgelucht toen ik zag dat hij nu gehurkt op de richel zat, zijn hoofd onder de reling, waardoor ik hem niet kon zien vanaf waar ik stond. Hij was niet gesprongen.
Ik had net met de verkeersleider gebeld, maar er was geen politie te bekennen, dus rende ik terug naar waar hij was. Toen ik dichterbij kwam, had hij zijn hoofd in zijn handen. Ik liep naar hem toe en sprak hem aan. Ik vroeg hem wat er aan de hand was. Een jonge kerel, eenentwintig jaar oud, maar hij was er helemaal klaar mee. In tranen vertelde hij over zijn problemen, en ik probeerde hem over te halen om over de rechterkant van de afzetting te komen en terug op de stoep te staan. Ik kon alleen maar met hem blijven praten, in de hoop dat de politie zo snel mogelijk zou komen.
Terwijl we praatten, bleef ik om me heen kijken in de hoop dat er een politieauto zou komen. Ik weet dat het in werkelijkheid niet lang duurde, maar het voelde als een eeuwigheid voordat de politie arriveerde. Ik legde de man uit dat ik me zorgen om hem maakte en dat ik de politie had gebeld om te komen helpen.
Drie vrouwelijke agenten stapten uit de auto, kwamen naar hem toe en begonnen ook met hem te praten.
Een andere agent kwam naar me toe en vroeg me opzij te stappen zodat zijn collega's met de jongeman konden praten. Terwijl de agent een korte verklaring van me opnam en mijn gegevens noteerde, bleef ik om me heen kijken. Een van de agenten droeg een reddingsvest. De man stak een sigaret op terwijl hij met de agenten praatte – om een of andere vreemde reden gaf me dat een klein beetje troost – en er kwamen meer politieauto's aan om de weg af te sluiten voor al het passerende verkeer.
Na een paar minuten stond de jongeman gelukkig op, klom over de reling en kwam terug op de stoep. Nadat ik even met de politie had gesproken, zeiden ze dat ik kon gaan, omdat ze alle informatie hadden die ze nodig hadden en de man veilig was. Hij was inmiddels veel rustiger, huilde niet meer en was niet langer in gevaar, dus voordat ik wegging, ging ik nog even terug, sprak kort met hem, schudde hem de hand en wenste hem het beste. Ik zei hem dat hij goed op zichzelf moest letten.
Toen ik mijn hardlooprondje hervatte, moest ik mezelf steeds weer zeggen dat ik langzamer moest gaan. Alles raasde door mijn hoofd. Er speelden zoveel dingen tegelijk in mijn gedachten. Ik rende nog drie uur door, de verste afstand die ik ooit heb afgelegd, en kwam in totaal uit op iets meer dan 35 kilometer. Ik bleef maar denken aan wat er op die brug was gebeurd.
De rest van deze week heb ik geprobeerd te verwerken wat er is gebeurd. Ik kan het nog steeds nauwelijks geloven. Ik zit vol met 'wat als'-vragen. Wat als ik een andere route had gekozen om te hardlopen (ik had die route al ongeveer een maand niet meer gelopen)? Wat als ik eerder of later was vertrokken? Wat als hij was gesprongen toen ik met de politie aan de telefoon was? Wat als hij was gesprongen toen ik met hem aan het praten was? Wat als ik gewoon was doorgegaan met hardlopen?
Ik zou het niet op mijn geweten kunnen hebben als ik niets had gedaan, als ik zo met mezelf bezig was geweest en mijn tijd had verspild dat ik een jonge man in zijn nood had genegeerd. Ik zal niet liegen. Ik ben bijna doorgelopen. Maar ik heb het niet gedaan. En misschien maakte dat wel het verschil. Ik wil graag geloven dat iedereen die ik ken hetzelfde zou doen in dezelfde situatie. Doorlopen was de makkelijke keuze. Ik had er niet mee kunnen leven als ik die keuze had gemaakt. Misschien was hij wel zelf over de hindernis teruggekomen. Maar misschien ook niet.
Ik zal nooit het antwoord op die vragen weten. Het enige wat ik weet, is dat ik deed wat ik goed achtte. Ik had nooit verwacht dat ik in een situatie terecht zou komen zoals die waarin ik me zondagochtend bevond, toen mijn trainingsloop een onverwachte wending nam.
Voor iedereen die zich slecht voelt, denkt dat het nooit beter zal worden, het gevoel heeft dat niemand om je geeft of dat het leven niet de moeite waard is: praat erover. Zoek hulp. Praat met vrienden. Breng tijd door met je familie. Dingen kunnen veranderen. Het zal beter worden. Niets is de moeite waard om te doen wat deze jongen van plan was.
--------------------------------------
Met dank aan Craig ( @ craigaw1969 - Craig's Blog ) voor het delen van zijn verhaal. Onze gedachten zijn bij deze jonge man en alle anderen die dagelijks te maken hebben met allerlei vormen van psychische problemen.
Team Runr.
