Mijn hardloopavontuur door Rich

Geschreven door Contact Buddha 7 maart 2020

Ik ben in 1972 geboren met aortastenose (een hartruis), wat betekende dat de hartkleppen niet goed sloten. Hierdoor was ik altijd wat beperkt in de sporten die ik kon beoefenen, omdat ik niet zo fit was als de andere kinderen.

In de loop der jaren heb ik verschillende activiteiten geprobeerd, maar het lukte me nooit echt. In mijn veertiger jaren heb ik een korte tijd gedoken, maar dat moest ik stoppen vanwege hartproblemen. In augustus 2017 had ik mijn jaarlijkse hartcontrole en kreeg ik te horen dat mijn hartklep aan het dichtgroeien was en dat ik, als er niets aan gedaan werd, mogelijk nog maar twee jaar te leven zou hebben. Ik ben een vrij relaxte kerel en raak niet snel van mijn stuk, en dat gold ook voor de meeste dingen. Sterker nog, ik besloot toen meteen dat ik in betere vorm zou komen ter voorbereiding op de operatie. Daarom schreef ik me in voor de Great South Run in oktober en trainde ik daar rustig voor. Ik voltooide de GSR in twee uur. Na de kerst kreeg ik het telefoontje dat mijn operatie op 11 februari zou plaatsvinden en toen begonnen de onderzoeken.

Op 2 februari zakte ik in elkaar op mijn werk en werd ik met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Ik moest bedrust houden en kreeg te horen dat ik elk moment kon overlijden als ik niet voldoende rust nam. Ik werd zelfs in een rolstoel naar het toilet gereden, de drie meter die ik normaal gesproken aflegde, wat nogal grappig was. De week ging voorbij en ik werd naar Southampton gebracht voor mijn operatie. Daar kreeg ik de avond ervoor te horen dat mijn hart complexer was en dat er een uitgebreidere operatie nodig was.

Ik had de keuze tussen een varkensklep of een mechanische klep voor mijn aorta. Als je ooit voor deze keuze komt te staan, moet de varkensklep elke 8 jaar vervangen worden door een grote operatie, waardoor je overlevingskansen elke keer iets afnemen. De mechanische klep gaat daarentegen eeuwig mee, maar je moet bloedverdunners slikken en hij maakt ontzettend veel lawaai; het is alsof je een heel luid tikkend horloge hebt ingeslikt. Ik koos voor de mechanische klep, maar daarvoor moest ik ook een nieuwe aorta ascendens, een nieuwe mitralisklep, stents in de binnenste aorta en nog wat andere ingrepen ondergaan.

Ik bleef kalm over de operatie, zelfs nadat ik de avond ervoor nog YouTube-video's had bekeken (ja, ik ben raar), maar als het je tijd is, is het je tijd. Ik ben tijdens de operatie wel even dood geweest, al was het maar voor twee minuten, maar gelukkig ben ik gered. Mijn herstel verliep niet geweldig. De bloedverdunners die je in het begin krijgt, veroorzaakten een reactie en vernietigden al mijn bloedplaatjes, waardoor mijn bloed dunner werd dan water. Dit is heel zeldzaam (typisch mijn pech), dus moest ik nog vier weken in het ziekenhuis blijven, vastgeketend aan mijn bed, met bloedtransfusies en allerlei medicijnen om mijn bloed weer op peil te krijgen. Deze weken waren de meest angstaanjagende, afschuwelijke en pijnlijke weken die ik ooit heb meegemaakt. Zowel mentaal als fysiek. Maar het was in deze periode dat ik besloot om te proberen de persoon te worden die ik qua conditie altijd al had willen zijn.

MIJN HARDLOOPAVONTUUR BEGINT.

Vanuit mijn ziekenhuisbed besloot ik dat de beste manier om gemotiveerd te raken was om me in te schrijven voor een hardloopwedstrijd. Ik keek op Facebook en zag de Wickham 10 km-race in juli. Dat klonk wel leuk, dus ik schreef me in. Nadat ik half maart eindelijk uit het ziekenhuis was ontslagen, kon ik niet langer dan een paar minuten lopen, maar elke dag probeerde ik het wat verder en binnen een paar weken kon ik een rondje om het blok lopen. Ik hield vol en begon al snel met kleine stapjes om de afstand op te bouwen, en in juli was ik klaar voor de 10 km. Het was zwaar en heuvelachtig, maar het mooiste, naast het voltooien ervan, was dat ik onderweg een paar hardlopers zag die plezier hadden en die eruit zagen alsof ze van een lokale club waren. Ik vroeg ze ernaar en ze vertelden me dat het BAFFINS FITCLUB was, een hardloopclub voor gewone mensen die gewoon voor de lol wilden hardlopen en gezellig wilden zijn.

Dus ik heb me aangemeld en heb er nooit spijt van gehad. Ik begon aan meer wedstrijden mee te doen. Mijn conditie en snelheid verbeterden en in oktober deed ik opnieuw mee aan de Great South Run voor de Heart Foundation. Deze keer liep ik samen met mijn dochter Jessica en omdat zij geen hardloopster is, hadden we een lekker rustig tempo. Toen begon ik de smaak te pakken te krijgen voor medailles, dus begon ik mee te doen aan veel kleine, lokale wedstrijden, vooral met Believe and Achieve en Rural Running Events.

In februari 2018 deed ik mee aan mijn eerste halve marathon, de Coastal Marathon. Het was zwaar, maar het deed me beseffen dat mijn grootste uitdaging een marathon zou zijn. Dus schreef ik me in voor de Coastal Marathon in december. Datzelfde jaar liep ik ook weer de Great Southern Marathon. Deze keer alleen, en ik was verbaasd dat ik 1 uur en 25 minuten haalde! Wat een focus op het parcours, het was ongelooflijk. Daarna begon ik met marathontraining. Ik wilde mijn inspanningen graag inzetten voor een goed doel, dus besloot ik, met de hulp van een vriend, te gaan hardlopen voor Cystic Fibrosis Kids Portsmouth en heb ik onvermoeibaar geld voor hen ingezameld. Ik kreeg zelfs een paginagroot artikel in de krant over mijn reis en wat ik hoopte te bereiken om meer geld in te zamelen.

Het lukte me om £1000 in te zamelen, waardoor ik extra gemotiveerd was om de tocht af te maken. Met de hulp van mijn hardloopclub, en in het bijzonder Nikki Tout die de hele afstand met me meeliep, lukte het me om door alle modder en pijn heen te komen en dit te voltooien, iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het ooit zou doen. Ik heb aan het einde zelfs gehuild, zo emotioneel was ik. Het nieuws was er nog voor een vervolgverhaal en ik haalde zelfs de editie van Tweede Kerstdag.

Op eerste kerstdag kreeg ik een bericht van de geweldige Jeff Clark van RURAL RUNNING. Hij was zo onder de indruk van mijn vastberadenheid en mijn verhaal dat hij me tot hardloper van het jaar wilde uitroepen en me gratis toegang tot al hun wedstrijden dat jaar wilde geven. Ik was ontzettend dankbaar en accepteerde de uitdaging, dus schreef ik me in voor al hun wedstrijden. Ik was inmiddels ook besmet met het marathonvirus en schreef me in voor nog eens vijf marathons, waaronder die van Brighton. Helaas zorgde mijn hielspoor, dat ik tijdens de training had opgelopen, ervoor dat ik de volledige 42,2 kilometer met extreme pijn heb gelopen. Maar één ding is zeker: ik geef niet op en niets houdt me tegen.

Ondanks de pijn heb ik het uiteindelijk in 4 uur en 35 minuten gehaald. Na de marathon van Mont Saint-Michel liep ik een week later nog een marathon in Wickham. Ik deed mee aan het Relay for Life-weekend en liep de 100 km, en later de Coastal Ultra Marathon. Al met al heb ik in 2019 43 wedstrijden gelopen: 5 marathons, 2 ultra's en 1 ultra van 32 kilometer. De meeste mensen kennen me als de man die zich graag verkleedt, meestal in een opblaaskostuum van allerlei dingen. Mijn favoriet is de kalkoenman bij de Santa Challenges.

Er zijn een paar redenen waarom ik hiermee doorga. Een voor de hand liggende reden is de positieve invloed op mijn gezondheid en mijn onwil om me door de angst voor een openhartoperatie te laten verslaan. Helaas is mijn vader elf jaar geleden aan dezelfde ziekte overleden en ik laat me daar niet door overwinnen. Ik denk ook graag, en heb van veel mensen gehoord, dat ik door wat ik heb gedaan en bereikt anderen inspireer om hetzelfde te doen, wat een geweldig gevoel is. Het feit dat ik met mijn werk ook geld inzamel voor goede doelen is een mooie bonus.

Mijn verhaal en de fondsenwerving die ik heb gedaan, hebben blijkbaar ook de harten van de inwoners van Portsmouth veroverd, want in 2019 won ik de PORTSMOUTH NEWS WE CAN DO IT PERSONAL ACHIEVEMENT AWARD tijdens een avond in het Kings Theatre, waar ik de prijs uit handen van de burgemeester ontving. Dat is absoluut een hoogtepunt in mijn leven.

Ik ben nog niet klaar. Dit jaar, omdat ik mentaal sterk genoeg ben om het te kunnen, ben ik in januari gaan zwemmen in het plaatselijke zwembad om mijn voet rust te geven. En hoewel ik nog nooit eerder had gezwommen, behalve wat spetteren in het zwembad tijdens vakanties, dacht ik: waarom niet de Solent overzwemmen? Jazeker, na één keer zwemmen – en mijn verloofde Nikki vindt me al gek – heb ik me ingeschreven voor de zwemtocht voor de IAN PRATT MND FOUNDATION. Dus nu train ik niet alleen voor de 4 marathons die ik dit jaar heb geboekt, maar ook om de 6,4 kilometer (4 mijl) over de Solent te zwemmen. Ik ben dus om de dag in het zwembad en gisteren heb ik mijn eerste halve marathon gezwommen. En zo gaat het verhaal verder en ik hoop anderen te blijven inspireren en gezond te blijven.

Dit is niet alleen mijn verdienste, maar ook de steun van een fantastische hardloopclub, opgericht door de geweldige dames Helen Mayhead en Julie Fuller, en alle andere fantastische coaches daar, en mijn verloofde Nikki Tout en haar steun.

Mocht iemand mijn zwemtocht willen steunen, dan kan dat via deze link: https://www.justgiving.com/fundraising/richard-harris73
Alle hulp is welkom, zowel voor mij als voor het goede doel.

Je kunt me volgen op Instagram @tickyricky72

Bedankt en alle goeds gewenst!

Rich Harris

---------------------------------------

Hartelijk dank aan Rich voor het delen van zijn verhaal.

Als je je hardloopverhaal wilt delen, neem dan contact met ons op via info@runr.co.uk.

Veel plezier met hardlopen!

Teamloper.

Terug naar blog