Mind is er trots op om in januari 2018 als officiële liefdadigheidspartner samen te werken met RED January.
RED (Run Every Day) January is niet alleen een fantastische manier om het nieuwe jaar te beginnen, maar door mee te doen dragen 'REDders' ook bij aan het vergroten van het bewustzijn en het bevorderen van het gesprek over mentale gezondheid. Elke cent die wordt ingezameld, gaat naar het essentiële werk van Mind, zoals de Mind Infoline, hun informatie- en adviesdienst, en de campagnes die Mind voert om ervoor te zorgen dat iedereen met een psychisch probleem de steun en het respect krijgt dat hij of zij verdient.
Het kost Mind £6 om één telefoontje naar de Mind Infoline te beantwoorden, hun deskundige hulplijn voor iedereen die advies en ondersteuning nodig heeft bij psychische problemen.
Ik wilde al een tijdje geld inzamelen voor Mind Charity, het is een goed doel dat me enorm aan het hart ligt. Als iemand die zelf lijdt aan een gegeneraliseerde angststoornis, waardeer ik het werk dat Mind doet enorm. Ik heb de afgelopen jaren ook gezien welke impact psychische problemen hebben op de mensen om me heen en hoe moeilijk het herstelproces kan zijn. Na een mislukte poging om in het Mind-team voor de marathon van Londen te komen (misschien volgend jaar) leek dit me een fantastische uitdaging.
Als iemand die slechts een hardloopreeks van maar liefst twee dagen heeft volgehouden, zou je denken dat ik er meer tegenop zou zien, maar a) mijn goede vriendin Sarah deed ook mee aan de uitdaging en b) ik heb de gewoonte om me in een uitdaging te storten en er dan pas over na te denken hoe ik die kan volbrengen. De foto hierboven is van Nieuwjaarsdag, toen Sarah en ik een dubbele ParkRun voltooiden. De eerste ging prima, maar het weer sloeg om tijdens de tweede run en ik weet nog goed dat ik tegen Sarah zei dat ik mijn gezicht niet meer voelde! De eerste week ging best goed, het was echt iets nieuws en het was vrij rustig op het werk, dus het voelde niet als een te grote moeite om naar buiten te gaan.
Helaas werd ik het eerste weekend ziek, het was geen griep, maar wel een vreselijk verkoudheidsvirus. Ik moest afzeggen voor een ParkRun van een vriend, maar ik voelde nog steeds de behoefte om naar buiten te gaan, dus heb ik diezelfde middag nog 5 kilometer hardgelopen. Eigenlijk had ik maar 1,6 kilometer moeten lopen, want ik voelde me zo beroerd. De volgende twee dagen lukte het me maar een halve kilometer op de loopband. Ik voelde me vreselijk, maar wilde de uitdaging niet opgeven. Zoals ik al zei, betekent het goede doel veel voor me en ik zou mezelf voor mijn kop hebben geslagen als ik was gestopt. Ik ben een koppig type!
Week 2 was zwaar, maar ik begon me beter te voelen, ondanks een hoest die klonk als de hoest van iemand die vijftig sigaretten per dag rookt en een loopneus die maar niet overging. Afgezien van een paar eenzame hardloopsessies op de loopband, kon ik op verschillende dagen met vrienden hardlopen en het is geen geheim hoeveel ik van hardlopen in gezelschap houd. Het gezelschap hielp me echt om door te zetten. Omdat Sarah en ik ons allebei hebben ingeschreven voor de halve marathon van Bath in maart, moesten we een paar lange duurlopen maken. Dag 13 was een koude loop van 16 kilometer, maar met de belofte van een kortere loop de volgende dag, gevolgd door een lang gepland bezoek aan de spa. Mijn benen begonnen het op dit punt wel te voelen en de stoomcabines waren een zegen, net als het heerlijke eten, de jacuzzi en de massage.
Week 3 was de week waarin het voor mij echt zwaar begon te worden. Ik had in het verleden nooit last gehad van stijve kuiten, maar ondanks het gebruik van een foamroller en regelmatige sportmassages, bezorgden ze me nu echt veel ongemak. Ik denk dat ik deze week echt een dipje kreeg. Het is geen excuus, maar mijn werk was weer drukker geworden. Mijn baan houdt veel reizen in en ik moet dan weer doorwerken als ik thuis ben – hoe laat dat ook is. Het werd steeds moeilijker om eropuit te gaan, want eerlijk gezegd had ik er gewoon geen zin in. Dit is waar de steun van Sarah, en die van mijn andere vrienden, echt van pas kwam. Dag 20 was een zware dag. Ik ging die zaterdagavond naar Sarah en we hebben een rondje van 2,4 kilometer (1,5 mijl) meerdere keren hardgelopen. Verrassend genoeg gingen de eerste 10 kilometer (6 mijl) makkelijk voorbij en we zijn doorgegaan tot we weer een rondje van 16 kilometer (10 mijl) hadden afgelegd. Gezien het feit dat we de hele dag hadden uitgesteld, waren we allebei best tevreden met wat we hadden bereikt. Op dat moment waren we allebei erg dankbaar voor de steun die we van elkaar hadden gekregen.
Nu... bereid je voor op een flinke schok... na maandenlang last te hebben gehad van pijnlijke benen en het gevoel alsof ik door stroop waadde, ging het in week 4 onverwacht beter. Mijn tempo begon aanzienlijk te stijgen, beter dan in de maanden na mijn blessure van afgelopen zomer. In die week liep ik mijn snelste 10 km in 10 maanden, verbeterde ik twee keer mijn persoonlijke record op de mijl en voltooide ik mijn snelste ronde op de atletiekbaan van mijn lokale hardloopclub tijdens een snelheidstraining. Het voelde letterlijk alsof het uit het niets kwam en hoewel het zwaar was, was ik toch verrast. Ik had maandenlang naar zulke tijden toegewerkt zonder succes. Persoonlijk voelde ik me fantastisch, maar tegen het einde van de week begonnen mijn kuiten weer erg pijnlijk te worden. De ParkRun op zaterdag was zwaar en mijn geplande lange duurloop op zondag moest worden ingekort omdat ik elke kilometer moest stoppen om te stretchen. Ik was van zo'n hoogtepunt naar zo'n dieptepunt gegaan.
Met pijnlijke benen en een volle baan begonnen we allebei aan de laatste week. Sarah had de 100 mijl al gehaald, maar ik moest er nog 7 en was erg gemotiveerd om die mijlpaal te bereiken, aangezien ik nog nooit eerder zoveel kilometers in één maand had gelopen. Ik wist dat de laatste drie dagen zwaar zouden worden, omdat ik voor mijn werk naar een conferentie was en het hardlopen moest inpassen in de geplande activiteiten.
Op maandag (dag 29) kwam ik net voor 22.00 uur aan bij mijn hotel in Telford. De fitnessruimte van het hotel was al gesloten, dus rende ik heen en weer voor het hotel en haalde zo'n 3 kilometer, hoewel dat niet bepaald een spannende hardloopsessie was. De volgende ochtend om 7.00 uur sprak ik af met een collega en samen liepen we een rondje van 5 kilometer naar het congrescentrum en weer terug naar het hotel. Het was zo glad dat we bijna een paar keer uitgleden. Dit was de eerste dag van het congres en het was een drukke dag met maar 40 minuten om ons klaar te maken voor de avondreceptie, dus de hardloopsessie moest er vroeg in zitten.
Dag 31 was aangebroken, de tweede dag van de conferentie. Er stonden die ochtend teamactiviteiten op het programma, zoals roeien, crosstraining, touwtjespringen, fietsen, trampolinespringen en, gelukkig, hardlopen op de loopband! Ik meldde me aan voor de loopband (uiteraard offerde ik me op voor het team) en legde 5 kilometer af, wat betekende dat ik mijn 100 mijl had gehaald terwijl ik naar een lege muur staarde – niet zoals ik het me had voorgesteld! Tijdens de eerste week van de uitdaging hadden Sarah en ik afgesproken om samen nog een laatste keer te gaan hardlopen, naar de pub, voor een glaasje prosecco, en ik was niet van plan om mijn werk die plannen te laten dwarsbomen! Ondanks dat de tweede dag van de conferentie laat eindigde, reed ik rechtstreeks vanuit Telford naar Sarah toe, net voor 20.00 uur. We deden het rustig aan tijdens die laatste run; tijd was niet belangrijk, maar ik denk dat we allebei een beetje opgewonden waren bij het vooruitzicht dat we de volgende dag niet hoefden te hardlopen.
In totaal heeft Sarah in januari 124 mijl hardgelopen en ik 103 mijl, waarmee we tot nu toe een aanzienlijk bedrag hebben ingezameld voor Mind Charity.
Wat heb ik dus geleerd van RED January?
1) Enthousiasme brengt je een eind, maar pure koppigheid (sommigen zouden zeggen vastberadenheid) is altijd nuttig.
2) Het bijhouden van de was was een dagelijkse strijd. Gelukkig heb ik veel leggings, hardloopshirts en sportbeha's, maar hardloopsokken... die heb ik niet zo veel. Ik moet er nog wat bijkopen.
3) Het was ontzettend belangrijk voor ons om te weten dat we geld inzamelden voor een goed doel, met alle steunbetuigingen die we ontvingen. We vonden het pijnlijk, maar het is niets vergeleken met wat sommige mensen moeten doorstaan.
4) Variatie was essentieel; we probeerden allebei nieuwe routes te vinden en renden ook met vrienden, omdat dat het interessant hield en minder een opgave maakte.
5) We zijn sterker dan we dachten. De maand zat vol hoogte- en dieptepunten, niet alleen omdat we elke dag hardliepen, maar ook omdat je normale leven gewoon doorgaat, wat weer zijn eigen uitdagingen met zich meebrengt. Toch naar buiten gaan om te hardlopen, terwijl je moe bent, pijn hebt en er eigenlijk geen zin in hebt, vergt echt karaktersterkte.
6) Ik heb wel degelijk genoeg tijd om te trainen! Ik zeg steeds dat ik niet genoeg tijd heb voor de trainingen die ik wil doen, maar deze maand heeft bewezen dat ik die tijd wél heb. Het draait allemaal om prioriteiten stellen.
7) Zou ik het nog een keer doen? Vraag het me in november nog eens, dan zijn mijn benen misschien wel hersteld…
Maar liefst 22.930 mensen hebben zich aangemeld voor RED January, het grootste team tot nu toe! 8411 mensen haalden geld op via JustGiving en nog veel meer mensen verzamelden sponsorgeld offline. De fondsenwervingsinspanningen van de RED-deelnemers hebben tot nu toe al meer dan £510.000 opgebracht. Hiermee kan de infolijn van Mind Charities volgend jaar 85.000 telefoontjes beantwoorden!
---------------------------------------
We waren enorm geïnspireerd en vol bewondering voor alle RED January-lopers. Het is niet alleen een zware fysieke uitdaging, maar het is ook mentaal ontzettend moeilijk om jezelf elke dag te motiveren om naar buiten te gaan, en het is ongelooflijk lastig om dat te combineren met alles wat er verder in je leven speelt. Dus aan iedereen die meegedaan heeft: onze groeten!
Dank aan Lil voor het delen van haar ervaring. Je kunt haar hardloopavonturen volgen op sociale media:
Blog: gymclassdodger.wordpress.com
Twitter: @BlondeLilmo
Instagram: @BlondeLilmo
Als je geïnspireerd bent geraakt door Lil's RED January, bekijk dan onze eerste virtuele hardloopwedstrijd - Miles For Mind - die in mei plaatsvindt en waarvan de opbrengst ten goede komt aan Mind.
https://www.runr.co.uk/collections/virtual-run/products/virtual-runr-miles-for-mind
Bekijk ook onze andere blogs hier: https://www.runr.co.uk/blogs/news
