Ik heb altijd een beetje een haat-liefdeverhouding met hardlopen gehad. Vraag me alsjeblieft nooit naar Parkrun – ik heb dat monster twee keer geprobeerd en beide keren kwam ik huilend (en niet van blijdschap) de finish binnen. Maar in 2014 raakte ik gewend aan het hardlopen van en naar mijn plaatselijke sportschool, en de regelmaat van mijn gesloomde kilometers bracht me op een punt waarop ik er bijna van begon te genieten.
Toen ik zwanger was van mijn tweede kindje, was ik vastbesloten om mijn conditie op peil te houden. Dus vanaf de dag dat ik een positieve zwangerschapstest had, bleef ik mijn hardloopschoenen aantrekken en naar de sportschool joggen. Hoewel zwangerschap niet het moment is om nieuwe routines en sporten te introduceren, is het volkomen veilig om door te gaan met een bestaand trainingsprogramma, zolang je verloskundige het goedvindt en je geen gezondheidsproblemen ontwikkelt.
Het werd al snel mijn eigen plekje, mijn tijd om gewoon mezelf te zijn. Sporten was de enige keer dat ik me normaal voelde, wat ironisch was, want mijn groeiende buik leverde me zeker wel wat vreemde blikken op terwijl ik kilometers maakte!
Ik bleef hardlopen tot de dag van mijn bevalling, hoewel ik toen zo langzaam was dat een slak me had kunnen inhalen. Maar dat maakte niet uit, ik had mijn conditie en uithoudingsvermogen tijdens mijn zwangerschap behouden en een diepere liefde en respect ontwikkeld voor de kracht van hardlopen, zowel voor het fysieke aspect als voor de mentale helderheid die het me gaf.
Na de geboorte van mijn baby heb ik twee weken volledig rust genomen, voordat ik de muren opklom om naar buiten te gaan. Ik moest vrij zijn, een gevoel dat ik gelukkig was gaan associëren met hardlopen. Ik gaf mijn baby aan mijn man, trok mijn lycra aan en rende heel rustig langs de rivieroever die aan mijn huis grensde. Het was pure vreugde. Ik voelde me gewichtloos (het plotseling verliezen van een kilo baby, placenta en vruchtwater doet dat met een vrouw!) en ik haalde diep adem in de frisse, vroege maartlucht, alsof ik het hele universum aankon.
'Ik ga meedoen aan een halve marathon. Zoek een vlak parcours voor me uit,' zei ik tegen mijn man toen ik thuiskwam, rood aangelopen en vol enthousiasme.
'O jee,' zei hij. 'Goed, oké dan – wat dacht je van Gosport? Het is er snel en zo vlak als een pannenkoek, daar zul je het geweldig doen.'
Mijn man loopt marathons en ik vertrouw hem blindelings met alles wat met hardlopen te maken heeft. Dat hij me niet uitlachte, getuigt van zijn vertrouwen in mijn kunnen, een vertrouwen dat onwrikbaar blijft, zelfs wanneer ik het even niet meer zie zitten en dreig mijn hardloopschoenen in de prullenbak te gooien.
Dus ik schreef me in voor Gosport. Vervolgens trainde ik de hele lente en zomer. We brachten de kinderen samen naar bed en ik maakte optimaal gebruik van de lange avonden en de mooie groene gebieden in Southampton om kilometers te maken. Ik begon met 5 km, bouwde dat op naar 8 kilometer, toen 16 kilometer, toen 16 kilometer… en tegen augustus trainde ik al op de halve marathonafstand. Ik weet het, je hoeft niet de hele afstand te lopen tijdens je training – maar ik moest er gewoon zeker van zijn dat ik het KON, dat ik het in mijn benen had voor de wedstrijddag.
Gosport kwam snel dichterbij en, zoals gebruikelijk, was er de avond voor de race een regelrechte storm. Ik ververste de Facebookpagina van het evenement elke minuut terwijl ik probeerde een kom havermout naar binnen te werken, biddend dat de race door zou gaan. Het oordeel van de wedstrijdleider kwam binnen: de omstandigheden zouden zwaar zijn, maar Gosport ging door. Ik kon in de auto nauwelijks praten van de zenuwen!
We waren ruim op tijd en ik glipte even de wachtruimte in om mijn baby te voeden (ik zal jullie de details besparen, maar het is altijd fijn om je borsten even leeg te hebben voor een hardlooprondje, in meer dan één opzicht!). De ruimte zat vol hardlopers die zich insmeerden met Deep Heat en hun gps-signalen op hun horloges checkten, en ik begon de adrenaline en de spanning te voelen opkomen.
Aan de startlijn gierde de wind door de menigte en het regende al, maar wonder boven wonder ging het goed met me. Ik begon sterk en vond snel mijn ritme. Bij kilometer 13 voelde ik me helemaal op mijn gemak met mijn tempo en durfde ik te hopen dat ik mijn persoonlijke record zou verbeteren, ondanks de tegenwind.
Ja, dat heb ik gedaan. Ik finishte met een chiptijd van 1 uur en 46 minuten. Ik was euforisch. Mijn baby was precies negen maanden oud en ik had net een halve marathon gelopen. Ik had getraind ondanks doorkomende tandjes, slapeloze nachten, blaren, hoestbuien en verkoudheden, en ik had mezelf bewezen dat hard werken echt loont.
Ik heb sindsdien nog een halve marathon gelopen, en er staan er nog twee op de planning. En raad eens? Ik ga van 2018 mijn marathonjaar maken.
Ik beef nog steeds van angst bij de gedachte aan Parkrun…!
--------------------------------------------------------------------------------
Hartelijk dank aan Sam voor het delen van haar verhaal na de geboorte van haar tweede kindje!
Sam is een fitness- en ouderschapsblogger en haar website bevat veel berichten over motivatie en het stellen van doelen. Je kunt Sam vinden op www.mousemoometoo.com, of op Instagram @mousemoo_metoo en Twitter @mousemoo_metoo.
Als je geïnspireerd bent geraakt door Sam of een van de andere mensen die voor ons hebben geblogd en het zelf ook eens wilt proberen, neem dan contact met ons op via info@runr.co.uk. We zouden je dan met alle plezier als onderwerp voor onze volgende blogpost overwegen!
Veel plezier met hardlopen.
Teamloper.
