Hardlopen is de afgelopen paar jaar een enorm belangrijk onderdeel van mijn leven geworden. Aanvankelijk bracht mijn ex-man me ertoe om te gaan hardlopen om fitter te worden, maar de afgelopen maanden is het veel meer voor me gaan betekenen.
Het geeft je een gevoel van vrijheid, weg van technologie en afleidingen in het leven. Het is het najagen van kleine overwinningen, zoals een persoonlijk record, en het is de perfecte gemoedstoestand voor mijn mentale gezondheid.
Het begon rustig aan, 3 kilometer rondjes om het blok op zomeravonden, ploeterend door de pijnlijke bovenbenen en 'betonharde' benen. Ik deed mee aan een paar 5 kilometer-wedstrijden en het verzamelen van medailles gaf me een enorme kick. Het gevoel na een hardloopwedstrijd is onbeschrijfelijk. Er wordt wel gezegd dat 'een gelukkige hardloper niet bestaat', en daar kan ik me wel in vinden, maar als je een run hebt voltooid en de endorfines vrijkomen, is het elke zweetdruppel en traan meer dan waard.
Eind 2017 deed ik mee aan een 5 km hardloopwedstrijd in Brighton. Een zeer steile heuvel en mijn vastberadenheid kostten me een knieblessure, die al snel de laatste druppel bleek te zijn die tot een depressie leidde.
Ik leek maar niet van die knieblessure af te komen. Ik ben in de loop van 3 tot 6 maanden bij een paar fysiotherapeuten geweest, maar niets leek te helpen. Ik bleef maar proberen te hardlopen, maar ik kwam niet verder dan 1 km zonder abrupt te stoppen door de ondraaglijke pijn.
Het voelde als een mislukking. Ik had academisch gezien nooit veel bereikt, dus hardlopen was 'mijn ding'. Het maakte mijn familie trots, gaf me een gevoel van voldoening en iets om me op te concentreren. Een paar maanden daarvoor had ik last gehad van PTSS na een behoorlijk ernstig auto-ongeluk. Hardlopen hield mijn gedachten bezig en leidde me af van flashbacks en angstige/somber gestemde mensen.
Afgelopen zomer was een ware mentale beproeving. Zonder hardlopen om me af te leiden en te motiveren, zakte ik steeds verder weg. Ik kwam nauwelijks het huis uit, zelfs mijn bed of de bank verlaten kostte me moeite. Ik voelde me constant fysiek en mentaal uitgeput en familie en vrienden begonnen te merken dat ik mijn levenslust verloor.
Er waren donkere tijden waarin ik gevuld was met leegte en zelfhaat. Ik dacht voortdurend dat ik een last was voor iedereen om me heen en dat ik beter af zou zijn als ik er niet meer was. Geen woorden kunnen dat 'gevoel' beschrijven; de zwarte hond (depressie) neemt je volledig over en rooft elk sprankje hoop.
Ik begon de e-mailservice van de Samaritans te gebruiken. Ik ben niet zo goed in het uiten van mijn gevoelens, maar zodra ik begon te typen, stroomden de woorden eruit. Mijn handen konden het tempo niet bijhouden. De wetenschap dat de service 100% vertrouwelijk en privé was en dat e-mails nergens werden opgeslagen, maakte het zoveel makkelijker om openlijk te praten over hoe ik me diep van binnen echt voelde. Het was precies wat ik nodig had om steun te krijgen, ook al kon ik die persoon fysiek niet zien of horen. Iemand die naar je luistert zonder oordeel of je het gevoel te geven dat je 'zwak' of 'dom' bent, kan levensreddend zijn.
Zodra je het woord Samaritans hoort, denk je meteen aan 'suïcidaal'. Totdat ik zelf hulp nodig had, zou ik dat ook gedacht hebben. Maar je hoeft niet suïcidaal te zijn om met de Samaritans te praten; ze staan 24/7 klaar om een luisterend oor te bieden.
Ik heb een geweldige chiropractor en sporttherapeut gevonden die me weer op de been hebben geholpen. Langzaam maar zeker heb ik mijn hardlooptrainingen weer opgepakt. De afgelopen maanden heb ik verschillende 10 km-wedstrijden in Sussex en Londen gelopen. Mijn mentale gezondheid gaat de goede kant op, en mijn knie ook!
Ik heb mezelf uitgedaagd om 95 mijl (ongeveer 153 kilometer) af te leggen in 10 maanden, omdat het leven allerlei uitdagingen met zich meebrengt. Sommige zullen je neerhalen, sommige zullen je tot het uiterste drijven en sommige zullen het beste in je naar boven halen. Welke uitdaging je ook tegenkomt, de Samaritans zullen er altijd zijn om naar je te luisteren.
Ik zal hen eeuwig dankbaar zijn voor hun steun en dat ze me hebben laten inzien dat het leven de moeite waard is. Ik hoop dat ik geld en aandacht kan inzamelen door 95 mijl te rennen!
Vitality 10.000 in Londen - 27 mei 2019
Worthing 10 km - 2 juni 2019
Maanlichtwandeling van 7 mijl in Worthing - 29 juni 2019
Asics 10 km hardloopwedstrijd Londen - 21 juli 2019
Big Fun Run Brighton – 17 augustus 2019
Littlehampton 10 km - 8 september 2019
Ga voor de afstand: Worthing 10 km – 22 september 2019
RunThrough Battersea Park 10 km – 5 oktober 2019
Great South Run 10 mijl (16 km) - 20 oktober 2019
K2 10 km Crawley - 27 oktober 2019
Hayling Island 10 mijl hardloopwedstrijd – 3 november 2019
Brighton 10 km - 17 november 2019
Mo Running London 10km – 30 november 2019
Running Grandpix Goodwood 10km - 8 december 2019
Londen Winter 10 km - 9 februari 2020
Halve marathon van Brighton - 23 februari
Finish van de halve marathon van Berlijn - 5 april 2020!!
-------------------------------------
Hartelijk dank aan Sophie voor het delen van haar hardloopverhaal en fijn om te horen hoe ze de Samaritans heeft ingeschakeld toen ze behoefte had aan een gesprek.
