Op 6 april 2018 start de Marathon des Sables in Marokko. De deelnemers leggen de 250 kilometer lange route in zes dagen af onder verzengende temperaturen.
We spraken met Oliver Lodge uit Hampshire om erachter te komen wat iemand motiveert om de uitdaging aan te gaan en hoe hij zich voelt in de aanloop ernaartoe!
Eerste vraag: waarom de Marathon des Sables?
Mijn maat, met wie ik dit doe, is mijn oude huisgenoot van de universiteit. Twintig jaar later, na een paar biertjes op een veertigste verjaardag, besloten we de uitdaging aan te gaan. Hij is als Apache-piloot in het leger overal geweest, dus we zien elkaar niet vaak meer. We hadden natuurlijk ook gewoon naar Portugal kunnen gaan om te golfen! Dit alles werd in augustus 2016 afgesproken.
Hoe is de training tot nu toe verlopen?
De training is prima verlopen, niet anders dan bij iedereen die het probeert in te passen naast familie, werk, enz. Queen Elizabeth Country Park en Hankley Common zijn twee plekken waar ik veel tijd heb doorgebracht. Die twee locaties bieden een goede mix van heuvels, paden en een beetje zand. Ik heb één sessie in de warmtekamer van de Universiteit van Chichester gehad en heb de komende weken nog tien sessies gepland.
Wat verwacht je van de race?
Ik weet niet precies wat ik kan verwachten en ik ga er zo open mogelijk voor staan, maar ik kijk er zeker naar uit om veel rare en fantastische mensen te ontmoeten en hopelijk (soms dan) een onvergetelijke ervaring met een oude vriend te beleven.
Wat neem je mee?
Het evenement is volledig zelfvoorzienend, dus het 'praten over de uitrusting' kan nogal saai en technisch worden. Kort gezegd draag ik een rugzak van ongeveer 8 kilo met daarin eten, een slaapzak en alle verplichte spullen die je mee moet nemen: hoofdlamp, veiligheidsspelden en een tegengifpomp. De kunst is om de juiste balans te vinden tussen voldoende eten en niet te veel gewicht.
Wat wordt het moeilijkste deel?
Ik denk dat het aanpassen aan de omstandigheden van de Sahara, de temperatuur, de wind en het zand, ongetwijfeld het moeilijkst zal zijn.
Hoe lang denk je dat het gaat duren?
Ik heb er bewust voor gekozen om het niet over tijden te hebben, want het doel is om de race in één stuk uit te lopen. Vorig jaar viel het aantal uitvallers mee, maar het jaar daarvoor was het het slechtste in de geschiedenis van de MDS (althans, dat heb ik gehoord). Ik denk dat er zoveel afhangt van de omstandigheden; de temperatuur kan enorm verschillen en als het boven de 10 graden Celsius komt, vermoed ik dat het dan meer om overleven gaat dan om tijden.
Iedereen zegt dat je te moe bent om te feesten, maar als we er eenmaal zijn, zal ik ongetwijfeld de energie ervoor vinden. Er is een feest in Marokko en ik weet zeker dat het hardlopen in mei... en juni... plaats zal maken voor een bezoekje aan de kroeg.
Mijn grootste drijfveer zijn mijn twee dochters en het inzamelen van zoveel mogelijk geld voor CLAPA. Harriet, mijn jongste, nu 8 jaar oud, is geboren met een gespleten lip en gehemelte en heeft al verschillende operaties ondergaan, waarvan de laatste tegen het einde van dit jaar zal plaatsvinden.
-----------------------------------------------
We wensen Oliver alle succes met deze geweldige uitdaging en we zullen het evenement op de voet volgen om te zien hoe alle deelnemers het ervan afbrengen.
