Is de marathon van Athene echt nog maar een paar nachtjes weg? Jazeker.
Zijn we er klaar voor? Eh, een beetje.
Vorig jaar rond deze tijd reisden Matt en ik met onze families af naar Nice in Frankrijk om deel te nemen aan de Riviera Marathon. Een afstand van 42,2 kilometer van Nice naar Cannes langs de Middellandse Zeekust, en het bleek een fantastisch evenement te zijn. Van een start in grijze, bewolkte en licht miezerige omstandigheden tot een finish in stralende zon en een strakblauwe hemel, 7 minuten onder de streeftijd, in 3 uur en 53 minuten. Perfect!
Een jaar later staan we op het punt naar Griekenland te vliegen om deel te nemen aan een van de meest iconische marathons ter wereld! Na onze reis naar Frankrijk vonden we het een goed idee om een familievakantie te combineren met een hardloopwedstrijd, dus het duurde niet lang voordat we een reis naar Athene boekten. En wat is de tijd snel gegaan!
Wat betreft die voorbereiding: we hebben het vanuit twee verschillende invalshoeken benaderd:
Matt heeft het grootste deel van dit jaar constant aan wedstrijden meegedaan. Hij is een van die irritante hardlopers die zonder veel training een lange afstand kan afleggen en de finishlijn heelhuids bereikt. Hij geeft zelf toe dat hij dit jaar één keer is uitgevallen, maar de tocht over Dartmoor was een loodzware beproeving en niemand kan het iemand kwalijk nemen dat hij daarvoor opgaf. Hoewel deze wedstrijd voornamelijk bergopwaarts gaat, zal het niets zijn vergeleken met sommige trailruns die hij de afgelopen maanden heeft gedaan.
Mijn plan was om twaalf weken lang flink te hardlopen ter voorbereiding op het evenement. Ik wilde mijn kilometers flink opvoeren, zoveel mogelijk parkruns doen om tempotrainingen te krijgen en dan in Griekenland aankomen en daar lekker rondrennen… tja. Het is niet helemaal zo gelopen! Een paar rondjes van zo'n 22 kilometer en een van 30 kilometer die ik er onlangs tussendoor heb gepropt, waren de enige lange duurlopen die ik kon volhouden. Zelfs de beste plannen en voornemens komen niet altijd uit de verf door werk, gezinsleven en zelfgekozen vakanties – ik had mijn hardloopspullen wel meegenomen, maar die kwamen niet altijd uit de koffer!
En hier zijn we dan. Nog iets meer dan een week te gaan voordat we vertrekken, en hoewel de training gevarieerd is geweest en we ons misschien niet helemaal in topvorm voelen, hebben we er ontzettend veel zin in!
Waarom Athene?
Dit is waar de marathon zijn naam aan dankt! Hij start in de stad Marathon, waar volgens de legende Pheidippides, een boodschapper uit het oude Griekenland , na de Slag bij Marathon naar Athene rende om de Griekse overwinning op de Perzen aan te kondigen. De marathon volgt vervolgens de route die hij aflegde, grotendeels bergopwaarts, naar Athene en eindigt in het iconische Panathinaiko-stadion.
Omdat deze marathon van punt A naar punt B gaat, blijven de meeste toeschouwers dicht bij de finish. Het voordeel hiervan is dat je bij de spectaculaire finish een volgepakt stadion binnenloopt – hetzelfde stadion waar de Olympische marathon van 1896 en 2004 plaatsvond!
Wat kunnen we van de race verwachten?
Plezier maken en ervan genieten! We hebben al zo vaak hardgelopen of aan een wedstrijd meegedaan en de hele afstand op onze horloge zitten staren in een poging een bepaalde tijd te halen. Het is zóveel leuker om te hardlopen zonder tijdsdruk of de druk om een bepaalde positie te behalen, en dat is precies waar we naar streven. Er doen dit weekend zo'n 55.000 hardlopers mee aan de 5 km, 10 km, marathon en powerwalking. Het is een voorrecht om deel uit te maken van zo'n groot evenement op zo'n iconische locatie, en we kunnen niet wachten.
Na het checken van de weersvoorspelling lijkt het erop dat het 20 graden Celsius en zonnig wordt, dus hydratatie is essentieel voor een gezonde race. Gelukkig zijn er veel waterposten en is er bij de verzorgingsposten een ruime keuze aan bananen, chocolade, gels, sportdranken en andere energierijke snacks, dus dat komt vast wel goed!
Mocht iemand anders die dit leest ook die kant op gaan, laat het ons dan zeker weten, want we gaan proberen om een paar ontmoetingen te regelen gedurende de 4 of 5 dagen dat we er zijn. Het is altijd leuk om andere enthousiaste hardlopers te ontmoeten die naar evenementen reizen, en dit evenement is daarop geen uitzondering.
Veel plezier met hardlopen!
Craig & Matt
Teamloper.
------------------------------------------
Een van de dingen die we zeker meenemen zijn onze Runr Race Magnets! Als je ze nog niet kent, lees dan in ieder geval over de voordelen van het gebruik ervan in plaats van die gevreesde veiligheidsspelden om je startnummer op zijn plek te houden:
Wel of niet vastpinnen? Dat is de vraag!
