De gamechanger.
Nooit, maar dan ook nooit, was ik sportief geweest. Op de middelbare school moest ik altijd mijn moeder vragen om me ziek te melden. 1500 meter hardlopen? Waarom zou iemand zichzelf dat aandoen? Destijds was ik een mollig meisje dat alleen maar veel chocolade wilde eten, met mijn vrienden wilde afspreken en videogames wilde spelen. Om eerlijk te zijn, ben ik sindsdien niet echt ZO veel veranderd, afgezien van de sportieve kant.
Het begon allemaal toen ik uiteindelijk in de sportschool belandde om wat af te vallen. Op een dag lukte het me om 10 kilometer te rennen. Ik voelde me geweldig! Daarna probeerde ik buiten te hardlopen. Ik was nerveus en bang, maar ik deed het en verdorie, het was veel zwaarder, maar het voelde zo bevrijdend. Ik schreef me in voor een 10 kilometerloop, in de veronderstelling dat dat mijn verste afstand ooit zou worden... niet dus! Vervolgens deed ik halve marathons. Ik dacht bij mezelf: "Halve marathons zijn al moeilijk genoeg, ik zal nooit een marathon kunnen lopen ." Maar na drie halve marathons dacht ik: waarom niet? Halverwege 2016 schreef ik me in voor de marathon van Manchester op 2 april 2017. Ik had geen idee dat ik eind 2016/begin 2017 zou worstelen met mijn mentale gezondheid. 
Ik maakte een ontzettend moeilijke periode in mijn leven door. Ik leed aan ernstige depressie en angststoornissen, ik was ziek thuis van mijn werk en durfde het huis niet uit. Het was de ergste tijd van mijn leven. Hoe in vredesnaam zou ik ooit een marathon kunnen lopen?! Om heel eerlijk te zijn, ik wilde gewoon niet meer bestaan.
Gelukkig was mijn moeder heel steunend; ze moedigde me aan om gewoon even een stukje te gaan hardlopen. Toen ik eenmaal buiten was, ging het prima, ik voelde me zelfs geweldig. Ik had wat complicaties met verschillende medicijnen waardoor ik bijna flauwviel, MAAR ik heb dit overwonnen. Ik heb me gericht op het inzamelen van geld voor Diabetes UK, omdat de ziekte in mijn familie voorkomt, en ik kon me eindelijk weer concentreren op mijn trainingsprogramma. De weken gingen voorbij, ik had een lichte pijn in mijn kuit waar ik aandacht aan besteedde, ik concentreerde me op mijn training en heb zelfs een hardloopwedstrijd van 32 kilometer gedaan. Wat een prestatie! Ik voelde me heel positief en toen was de racedag ineens daar. Ik kon het niet geloven, het was echt zover.
Mijn partner en moeder steunden me die dag en gingen met me mee. Ik controleerde wel tien keer of ik alles bij me had. Ik bedankte iedereen die aan het goede doel had gedoneerd en verliet Costa met tranen in mijn ogen vanwege de uitdaging die me te wachten stond en hoe ver ik was gekomen met mijn mentale gezondheid. Ik zou niemand die ik kende zien tot na de race. Nog voordat ik was begonnen, was ik al trots op mezelf dat ik had doorgezet met trainen, ondanks dat ik me zo slecht voelde.
Dat was het! Ik heb hem gelopen, met mensen gepraat, ik heb van elke minuut genoten, ook al was het zwaar! Ik zat helemaal vast, maar ik herinnerde me hoeveel geld ik voor het goede doel had ingezameld en hoe ik het 17 weken durende trainingsprogramma had doorstaan. Het laatste stuk was zwaar, maar ik heb het gehaald. Ik had nooit gedacht dat ik een hele marathon zou kunnen lopen, ik heb zelfs een traan gelaten toen ik de finishlijn overschreed. Ik was helemaal overdonderd! Ik heb hem zelfs in minder dan 4 uur en 30 minuten gelopen! Mijn eindtijd was 04:24:27, waar ik best tevreden mee ben voor mijn eerste marathon.
Dus, vanzelfsprekend heb ik me ingeschreven voor weer een marathon, hoewel ik er wel tegenop zie om daarna weer de trap af te moeten. Achteruit de trap af lopen is waarschijnlijk het beste advies dat ik ooit heb gekregen!
Ik geloof oprecht dat je alles kunt bereiken als je er maar je best voor doet. Ik ren omdat ik het kan, het maakt me blij, ik vind het leuk om geld in te zamelen voor goede doelen en het is goed voor mijn mentale en fysieke gezondheid. Denk er niet te veel over na, ga gewoon naar buiten en ren! Je kunt daarna nog steeds videogames spelen!
Dank aan Sophie voor het delen van haar verhaal; we twijfelen er niet aan dat veel hardlopers zich in haar ervaring zullen herkennen.
Als je een blog voor ons wilt schrijven, neem dan contact met ons op via Twitter of stuur een e-mail naar info@runr.co.uk.
Veel plezier met hardlopen.
Teamloper.
