De gevaren van hardlopen tijdens de lunchpauze in Londen
Ik ben onlangs voor het eerst in mijn carrière begonnen met hardlopen tijdens de lunchpauze. De kans om een aantal iconische bezienswaardigheden van onze hoofdstad te bewonderen en de belofte van een warme douche achteraf, in combinatie met de mogelijkheid om samen met collega's te hardlopen en de stress van een zware ochtend te verlichten, was een te mooie kans om te laten liggen. Niemand had me echter verteld over alle nadelen...
De outfit
Het is 11:55 uur en ik loop rond op kantoor in een turquoise korte broek, felgele sneakers en een hardloopshirt met aanmoedigende teksten. We zijn vrij informeel op mijn werk, maar ik heb toch het gevoel dat de HR-afdeling elk moment kan binnenkomen om me de les te lezen over ongepaste kleding op kantoor. Ik meng me snel tussen de andere hardlopers en vorm een hoekje van psychedelische kleuren.
De tijdslimiet
Zoals op de meeste plekken hebben we een uur lunchpauze. Dat is slechts zestig minuten om je om te kleden, op te warmen, te hardlopen, af te koelen, te douchen en je weer om te kleden. Oh, en ergens tussendoor moet ik ook nog eten. Ik zou kunnen uitlopen en wat langer doorwerken aan het eind van de dag, maar dan moet ik ook nog mijn trein halen. Bovendien zit mijn baas maar een paar bureaus verderop en heeft hij zelden een moment te laat om een dringende statusupdate te geven. Nee, ik zal alles maar moeten inkorten. Weg is mijn tien minuten durende warming-up; een paar snelle rekoefeningen en we gaan met z'n zessen op pad.
De competitie
Het is gewoon een gezellig rondje hardlopen, toch? Een lekker rustig rondje met collega's, zonder druk. Dat zou waar zijn als ik niet zo verdomd competitief was. Het is een erg warme dag, maar de groep begint snel en steekt de drukke hoofdweg over alsof we een spelletje Frogger spelen. Het gaat sneller dan mijn gebruikelijke tempo, maar ik ga zeker geen zwakte tonen door achteraan te blijven. Toch laat ik die overduidelijk superfitte kerel van de ontwerpafdeling ervandoor schieten. Sukkel. Om te laten zien dat ik niet op mijn maximale inspanning ben, besluit ik een praatje te maken met een collega. Maar wacht eens even... waarover? Ik kan alleen maar aan werkgerelateerde onderwerpen denken, maar ik ben juist hierheen gekomen om even aan alles te ontsnappen, niet om het mee te nemen. Hardlopen is het volgende logische onderwerp voor een gedeelde interesse.
'Dus, hoe vaak ren je?' vraag ik, me realiserend dat zes woorden waarschijnlijk mijn limiet is op dit moment, tenzij ik stop met ademhalen.
"Niet veel. Eigenlijk alleen tijdens de lunchpauze."
Verdomme. Oké, ik kan niet achterop raken, dus ik moet hem nu bijbenen. Of hem laten struikelen. Nee, dat kan niet. Gewoon doorgaan, bij hem blijven. Misschien later nog een sprintje trekken?
De route
Wauw - daar is St. Paul's Cathedral! De Kaasrasp! Tower Bridge! En nog een gebouw met een belachelijke bijnaam waar de architect waarschijnlijk elke avond om huilt. Mijn gebruikelijke route thuis gaat over fietspaden en rotondes, dus het is een openbaring voor me om over beroemde bruggen te rennen en bij elke blik bijzondere gebouwen te zien. De London Eye verschijnt aan de overkant, te ver weg naar mijn zin, want ik weet dat we er nog langs moeten voordat we überhaupt aan teruggaan naar kantoor kunnen denken. Maar het is niet alleen maar glamour - we razen langs kantoren met rokende werknemers buiten, ontwijken taxistandplaatsen en rijden door smalle straatjes waar minder ruimte is dan in een gangpad van een Ryanair-vliegtuig. Wat niet zo erg zou zijn als er niet zoveel andere mensen waren...
De menigte
"Ga aan de kant, stelletje selfie-geobsedeerde toeristen! Dit is mijn stad!"
Natuurlijk zeg ik dat niet echt, deels omdat het erg onbeleefd is en deels omdat ik uit Stevenage kom, vijftig kilometer van Londen. Toch maken de hordes mensen die elke centimeter van de stoep in de populaire gebieden langs de Theems bedekken het lastig. Het is net trefbal spelen, en ik word gedwongen een enorme stoeprand af te dalen om de weg op te gaan en Westminster Bridge te passeren, tussen de menigte mensen die een Schot fotograferen die een harige kat wurgt (het zouden ook doedelzakken kunnen zijn). Nu heb ik óf een vrije doorgang van de brug, óf ik word overreden door een open sightseeingbus.
Terug op de stoep komen andere hardlopers op me afgestormd terwijl we allemaal het spelletje spelen van 'welke kant moet ik opzij stappen om een frontale botsing te vermijden'. Geen tijd voor beleefdheid - ik sla tussen verliefde stelletjes door, loop langs hipsters met hun Pret-tassen en onwaarschijnlijk grote baarden, en een stroom suikerverslaafde schoolkinderen in rode truien op weg naar de Tate Modern. "Kom eraan! Pardon!" roep ik. Net als ik denk dat ik het ergste achter de rug heb, kom ik van achteren op twee vrouwen af en KNAL! Ik krijg een klap in mijn gezicht met de achterkant van een hand, terwijl een van hen op precies het verkeerde moment een bepaalde aantrekkingskracht op haar vriendin uitspreekt. Ze verontschuldigt zich, terwijl ik struikel en mijn pupillen bekijk. Alsof dat nog niet genoeg is, schat ik een manoeuvre rond een dikke lantaarnpaal verkeerd in en stuiter ik als een flipperkastbal terug, met een flinke schaafwond op mijn arm als gevolg. Misschien moet ik iets minder gevaarlijks gaan doen, zoals professioneel worstelen.
De nasleep
Terug op kantoor heb ik het zo warm dat ik er zeker van ben dat ik bijna dood ben. De douche weigert kouder te worden dan net onder het kookpunt en de hele kleedkamer is een klein zwembadje op de vloer. En ik heb ongeveer dertig seconden om me om te kleden. Ik kom terug bij mijn bureau en zie eruit alsof ik weer een douche nodig heb. Ik hoop maar dat de Rechtergarde zijn werk doet, hoewel mijn vergaderingen vanmiddag misschien wel wat korter worden als dat niet zo is.
Een paar minuten later komt mijn collega terug van het hardlopen, met een gezicht roder dan een van die oude telefooncellen die Londen nog steeds heeft staan, puur om een Brits stereotype in stand te houden.
"Goed gelopen?" vraag ik.
"Ja, een fijne training," liegt hij.
'Ik ook,' lieg ik als antwoord, terwijl ik over mijn inmiddels paarse arm wrijf en hoop dat de pijn in mijn achillespees slechts een tijdelijke blessure is.
"Volgende week rond dezelfde tijd?"
"Natuurlijk!" zeg ik, terwijl ik de bureauventilator op stand vijf zet, probeer de donkere zweetplassen die zich snel op mijn shirt vormen te verbergen en de grootste zak chips openmaak die je kunt kopen.
Terwijl anderen hun lunchpauze doorbrachten op een grasveldje aan de Theems, genoten van de culinaire hoogstandjes van Borough Market of een uur verspilden met het kijken naar katten op YouTube, ging ik eropuit, zette ik mezelf ertoe aan en bereikte ik daadwerkelijk iets tijdens mijn pauze. En dat geeft me de rest van de dag een goed gevoel.
Zodra ik me niet meer zo vreselijk moe voel.
Dank aan Andrew voor zijn geweldige kijk op hardlopen tijdens de lunchpauze in de hoofdstad!
Als je Andrew wilt volgen en wilt zien hoe hij de menigte trotseert, kun je hem vinden via de volgende platforms:
Twitter: @andrewdmales
Instagram: andrewdmales
Website: www.andrewmales.com
www.facebook.com/26MilesToTheMoon
Link naar het boek op Amazon UK: https://www.amazon.co.uk/26-Miles-Moon-great-space/dp/1910565245
Wil je dat jouw blog wordt uitgeroepen tot RUNR Blog van de Week (#RUNRBOTW)? Stuur dan een e-mail naar info@runr.co.uk
Team Runr
