Nadat ik in 2016 de marathon van Londen had voltooid in 4 uur en 1 minuut, wilde ik die ene minuut er absoluut af! Ik was vastbesloten om nog een marathon te lopen en onder de 4 uur te duiken. De volgende twee jaar probeerde ik via de loting opnieuw een plek in Londen te bemachtigen, maar toen dat in 2019 niet lukte, besloot ik me in te schrijven voor de marathon van Manchester.
Ik heb me aangemeld voor online coaching bij PMG Coaching om mijn doelen te bereiken en ben in december begonnen met mijn marathontraining. De hele aanpak voor deze marathon was compleet anders. Ik had snelheidstrainingen, heuveltrainingen en 'rustige' loopjes gepland, wat betekende dat ik minstens 1-2 minuten langzamer liep dan normaal. De 'rustige' loopjes waren misschien wel het moeilijkst om onder de knie te krijgen. Voor deze marathontraining hield ik altijd mijn tempo in de gaten en streefde ik naar een tempo van minstens 8-830 minuten per mijl, ongeacht de afstand. Bewust langzamer lopen was dus even wennen. Ik heb veel gelezen over de voordelen van de verschillende soorten loopjes in mijn trainingsschema en ben ermee doorgegaan, vertrouwend op het proces.
Ik had er geen geheim van gemaakt dat ik onder de 4 uur wilde lopen – ik had het aan mijn vrienden verteld en het op mijn hardloop-Instagram gedocumenteerd. De ochtend brak aan en de druk was hoog. Ik had de nacht ervoor ook nog een rare Maranoia-droom gehad over verdwalen tijdens de race! Toen ik in het startvak stond, hoopte ik stiekem op een tijd van 3:45 (ik had dit maar aan één vriend verteld) of een tijd zo dicht mogelijk daarbij in de buurt. Ik vond dit een haalbaar doel, maar zoals ik al zo vaak had gezegd, wilde ik gewoon dat de tijd met een 3 begon. Ik zou al blij zijn geweest met een 3:59. Maar toen zag ik de pacemaker van 3:45 voor me het startvak ingaan en raakte ik in paniek toen ik de pacemaker van 3:58 voor mijn startvak zag komen. Ik stuurde een berichtje naar mijn vriend die simpelweg zei: ga gewoon voor de pacemaker van 3:58 staan en laat hem je niet inhalen, dan weet je dat je het kunt! Wijze woorden. Toen wist ik dat ik gewoon mijn eigen race moest lopen en mijn tempo verstandig moest bepalen.
Ik had vrienden bij verschillende kilometerpunten, dus ik gebruikte dat om de kilometers op te delen, samen met mijn gel-inname (elke 8 kilometer) als aftelling! De hele tijd lette ik goed op mijn tempo en probeerde ik niet te hard van stapel te lopen. Mijn tempo per kilometer was in het begin ongeveer 8:10 – 8:20 minuten per kilometer en soms probeerde ik zelfs wat langzamer te lopen. Hoewel dat misschien gek klinkt, wilde ik gewoon niet instorten aan het einde. Bij kilometer 13 zag ik mijn vrienden, wat geweldig was, en ik zette door met een brede glimlach, wetende dat ik ze over nog eens 6,5 kilometer weer zou zien. Kilometer 18 en 21 zijn twee kilometer en je begint mensen aan de andere kant van de weg te zien. De weg lijkt eindeloos door te gaan, maar er zijn zoveel mensen die me aanmoedigen, dat hielp zeker! Ik had gelezen dat er halverwege een heuvel was en dat klopte helemaal! Toen ik Alrtincham uitliep, zag ik mijn vrienden weer en deze keer renden ze ongeveer 100 meter met me mee. Dit was geweldig, al liet ik me wel een beetje meeslepen en liep ik uiteindelijk een mijl in minder dan 8 minuten bij mijl 13. Oeps!
Nadat ik ze had achtergelaten, zei ik tegen mezelf dat ik het rustiger aan moest doen en mijn oude tempo weer moest oppakken. Nog halverwege en 6,5 kilometer te gaan tot ik mijn andere vrienden weer zag. Van kilometer 21 tot 27 voerde ik het tempo iets op, maar ik lette er wel op dat ik niet te gek ging. Vlak voor kilometer 27 zag ik mijn vrienden en rende ik met een brede glimlach langs ze heen. Terugblik op Londen: dit was mijn moeilijkste moment. Ik herinner me dat ik diezelfde vriendin bij kilometer 27 in Londen weer zag en bijna huilend smeekte of ze mijn moeder wilde bellen om mijn gels klaar te leggen, want ik had ze echt hard nodig. Maar daar in Manchester zwaaide ik naar haar en zei dat het goed met me ging. En het ging echt goed met me!
De volgende kilometers gingen wat verder over het platteland en de kilometers sleepten zich voort. Ik nam een gelletje iets eerder dan gepland, bij kilometer 18 in plaats van 20, omdat ik het gevoel had dat ik het nodig had. Ik keek op mijn horloge om te zien hoe laat het was en schakelde plotseling over naar de wiskundige modus! Ik berekende hoeveel kilometer ik nog moest lopen. Op dat moment liep ik ongeveer 8 minuten per kilometer. Met nog 8 kilometer te gaan... herinner ik me dat ik tegen mezelf zei: 8 keer 8 is 64. 64 minuten, tel dat op bij de huidige tijd en dat is ruim onder de 3 uur en 45 minuten! Ik kon het echt niet geloven!
Toen ik de 20-mijlsmarkering passeerde op een landweggetje, hoorde ik veel gejuich van hardlopers: "Jaaaaa, nog 10 km te gaan!" Toen ik een bocht omging en weer een lange landweg zag, dacht ik alleen maar: oh nee. Ik bleef maar denken: oké, dit is mijn maximum – het menselijk lichaam zou niet meer dan 20 mijl moeten kunnen rennen, dat is de grens! Toen hoorde ik gegil; twee van mijn vrienden waren helemaal hierheen gereden om me aan te moedigen. Ik kon het niet geloven, ze zouden eigenlijk aan het eind op me wachten, maar ze hadden niet op een beter moment kunnen komen. Het was precies wat ik nodig had en ik ben er zo dankbaar voor. Op weg naar mijl 22 sprak ik met een vrouw (mijn vrienden vinden me gek dat ik met mensen praat, maar het kan eenzaam zijn daarbuiten, weet je) die me vroeg wat mijn doel was. We zeiden allebei dat we onder de 4 uur wilden lopen, en eigenlijk 3:45, en we waren er allebei op gebrand om dat te verbeteren. Ik weet nog dat ik zei dat ik gewoon de 23 mijl wilde halen, want toen was het nog maar een parkrun. De vrouw lachte en zei dat ze precies hetzelfde dacht. Ze zette wat gas terug, maar ik liep gewoon door, want ik voelde me op mijn gemak tijdens het hardlopen.
Bij kilometer 25 zag ik mijn coach Jordan en ik schreeuwde letterlijk naar haar: "Ik heb onder de 3:45 gelopen!" – ik was zo blij. De finishlijn was al van ver te zien en de hele weg naar de finish stonden mensen te juichen en de namen van de lopers te roepen. Ik moest er bijna van huilen, want ik besefte dat ik zoveel meer had bereikt dan ik me had voorgenomen. Op ongeveer 50 meter van de finish hoorde ik ineens: "KOM OP HAAAAAZZZZZA!" Ik keek op en zag dat het mijn man was die me aanmoedigde voor het laatste stukje. Ik zei: "Ik heb het gehaald, ik heb het gehaald!" en rende vervolgens springend van vreugde door naar de finish. Ik zette mijn horloge stil en zag de tijd: 3:34. Ik had mijn persoonlijke record onder de 4 uur gehaald, en zelfs nog wat! Een recordverbetering van maar liefst 27 minuten.
Al die donkere, vroege ochtenden in de winter waren het waard. Nu ik een Good for Age-tijd in Londen voor 2020 heb behaald, ben ik enthousiast over wat de toekomst brengt!
---------------------------------------------
Dank aan Hayley voor het delen van haar geweldige prestatie; het laat zien wat je kunt bereiken als je er maar je best voor doet!
Als je je hardloopverhaal wilt delen, neem dan contact met ons op via info@runr.co.uk.
Veel plezier met hardlopen!
Teamloper.
