Ik had over Miles for Mind gehoord van een groep Welshe hardlopers die ik (zij het virtueel) had ontmoet tijdens een boekbespreking van 'Your Pace or Mine' van de Zuid-Afrikaanse ultraloopster Lisa Jackson. Wat begon als een formele bijeenkomst om een boek te bespreken en de auteur te ontmoeten, mondde uit in langdurige vriendschappen over landen en tijdzones heen. In januari vertelden een aantal hardlopers dat ze de wintereditie van Miles for Mind zouden lopen . Ik bezocht meteen de website en besloot om vanuit mijn eigen kleine hoekje van de wereld mee te doen .
Hoewel ik al tien jaar aan langeafstandslopen doe, is dit de eerste keer dat ik meedoe aan Miles for Mind – een virtueel initiatief dat mensen verbindt en de hardloopgemeenschap samenbrengt om geld in te zamelen en aandacht te vragen voor mentale gezondheid. Ze organiseren vier edities per jaar, die samenvallen met de seizoenen. Hun motto 'Vier seizoenen, één reden' streeft ernaar om mentale gezondheidsproblemen onder de aandacht te brengen via de hardloopsport.
Afgezien van het reguliere hardlopen , viel me vooral de creatieve en kleurrijke kilometerteller op die de organisatoren hadden bedacht . Je moest aan het begin van de maand een doel stellen en wekelijks je prestaties invullen naarmate je vorderde op de teller – als een sportieve kruiswoordpuzzel die zichzelf invult. Daarnaast was er een winterbingokaart met zestien activiteiten die je gedurende de maand kon afvinken.
Zo ging het met mijn tracker :
~ De maand begon voortvarend! Ik heb elke dag kilometers gemaakt en in de eerste week mijn hoogste totaal ooit behaald .
~ Het tempo werd ook in de tweede week aangehouden , waarbij ik weer alle dagen actief was . Hoewel de totale afstand deze week kleiner was, was ik blij dat ik naar buiten kon en iets gedaan kreeg.
~ Week drie was erg zwaar vanwege pijnlijke menstruatiekrampen. Ik heb het maar één dag volgehouden , en dat in een heel rustig tempo.
~ In de vierde week herstelde ik me , met zes dagen onderweg en een wekelijkse kilometerstand die iets hoger lag dan in de tweede week .
Mijn doel voor de maand was vijftig mijl, waarvan ik er 39,39 heb afgelegd. Van de bingokaart stonden mindfulness, lokale bezienswaardigheden, beelden en geluiden hoog op mijn lijstje. Omdat ik niet zo van selfies houd, heb ik creatief omgegaan met die vakjes en alleen de vereiste foto's gemaakt zonder mezelf erop te zetten.
Zoals de naam al doet vermoeden, richt Miles for Mind zich op de rol van hardlopen in de mentale gezondheid, of andersom: het aanpakken van mentale gezondheidsproblemen door middel van hardlopen. Februari was een relatief rustige maand – ik heb niet veel kilometers gemaakt, maar ik heb mezelf ertoe aangezet om naar buiten te gaan, en dat is uiteindelijk wat telt. De eerste stap de deur uit is altijd het moeilijkst – het is of te warm, of te koud, of te vochtig, of te vermoeiend – een eindeloze lijst met problemen en excuses. Maar zodra je geest sterk genoeg is om je de weg op te krijgen, volgt je lichaam vanzelf . Het werkt ook andersom – jezelf een beetje pushen om naar je werk te gaan, maakt je hoofd leeg om meer te bereiken.
Hardlopen wordt vaak omschreven als meditatie in beweging, vooral onder langeafstandlopers die de lange afstanden gebruiken om na te denken, stress te verminderen, de dag te plannen en nieuwe ideeën en creatieve plannen te bedenken. Sommige van mijn beste ideeën komen bij me op tijdens het hardlopen. Voor iemand die een groot deel van de dag achter een bureau werkt, geniet ik enorm van de tijd die ik buiten doorbreng. Hoewel hardlopen een fysieke vorm van beweging is, heeft het ook een enorme impact op de mentale en emotionele gezondheid. Er gaat niets boven het ruisen van bladeren en de geluiden van dieren, vogels en insecten, terwijl de natuur je omarmt en de weg je metgezel is.
Evenementen zoals Miles for Mind geven een creatieve draai aan een activiteit die je leuk vindt – ze maken het leuk en je kunt je aansluiten bij gemeenschappen van over de hele wereld terwijl jullie samen naar een gemeenschappelijk doel streven. Ik vond het geweldig om aantekeningen te maken in de tracker en vakjes af te vinken op de bingokaart; het gaf me iets om naar uit te kijken, elke dag en elke week. En het is zo fijn om aan het einde van de maand de ingevulde tabellen te zien – visueel bewijs van wat je hebt gedaan. En dan heb ik het nog niet eens over de onmeetbare voordelen voor je mentale en emotionele welzijn die voortkomen uit het deel uitmaken van iets, het bereiken van een doel, het creëren van bewustzijn en het werken voor een goed doel.
~ Renata Pavrey
---------------------------------------
Hartelijk dank aan Renata voor het delen van haar verhaal en voor haar deelname aan Miles For Mind.
Je kunt Renata volgen op haar sociale mediakanalen hieronder:
Instagram - @pilates_positivity_with_ren
