De slechte periode
Een paar weken geleden heb ik heel wat uren in de auto doorgebracht op weg van en naar Worcester en heb ik naar een paar oude afleveringen van de Marathon Talk-podcast geluisterd, waarvan er één oorspronkelijk was uitgezonden vóór de marathon van Londen in 2017.
Chrissie Wellington, wereldrecordhoudster bij de vrouwen in de Ironman (en een van mijn heldinnen), deelde tips en adviezen over hoe je door een moeilijke periode in een wedstrijd heen kunt komen. Dat bracht me op het idee om te schrijven over hoe ik dat doe.
Moeilijke periodes, vooral bij langere afstanden, zijn onvermijdelijk. Het gaat erom hoe je ermee omgaat. Chrissie raadde me aan om terug te denken aan trainingen die je zwaar vond, maar waar je toch mee door bent gegaan. Dat idee sprak me aan, totdat ik probeerde terug te denken aan mijn eigen moeilijke periode tijdens de Great North Run. Het bracht me alleen maar in een nog diepere spiraal van negatieve gedachten. Ik bleef maar denken aan de momenten tijdens mijn snelheidstraining van vorige week waarop ik na ELKE INSPANNING stopte, en het enige wat ik daardoor deed, was weer willen stoppen.
Het punt is, dit werkt voor Chrissie (en naar verluidt ook voor mijn trainingspartner Sally), maar niet voor mij. Er bestaat geen exacte wetenschap om een mindere periode te overwinnen, maar er zijn wel een aantal dingen die je kunt proberen. Voordat ik ze opsom, wil ik er wel bij zeggen: mindere periodes komen niet alleen voor bij wedstrijden of langeafstandslopen. Ik heb ze ook meegemaakt tijdens rustige loopjes, herstelloopjes, kilometerintervallen, parkruns, marathons en alles daartussenin. Het is niet het feit dat je een mindere periode hebt, dat je maakt wie je bent, maar hoe je erdoorheen komt en doorgaat.
De mantra:
Voor mij is het "Loop de kilometer waar je nu bent" en dat zeg ik steeds weer tegen mezelf. Ik denk niet na over hoe slecht ik me voel, hoe ver ik al heb gelopen of wat ik nog moet doen. Ik focus me op het hier en nu en als het vreselijk is, laat ik het gewoon gebeuren. Door je te concentreren op "nu" kom je er uiteindelijk wel doorheen. Deze mantra heeft de Amerikaanse marathonrecordhouder Ryan Hall geholpen, dus ik ben er altijd trots op dat het mij ook helpt! Een mantra kan van alles zijn. Tijdens mijn 401e marathon was het "Onophoudelijke vooruitgang", maar het kan ook iets simpels zijn als "Ik kan dit". Het heeft allemaal hetzelfde effect op je hersenen.
Tellen:
Toen mijn mantra niet werkte tijdens de Great North Run, ben ik gaan tellen. Je kunt tellen tot wat je wilt – Paula Radcliffe verwijst in haar boek naar het tellen van 100 voetstappen tijdens haar recordbrekende marathon van Londen. Ik tel meestal blokken van 20 en kijk hoe ik me voel na elke 5 blokken. Als ik me dan nog steeds even slecht voel, begin ik opnieuw. Ik denk dat ik dat zondag het grootste deel van de laatste twee mijl heb gedaan!
Stel je iets voor:
Tijdens mijn mindere periode bij GNR visualiseerde ik vaak mijn medaille in mijn hand, soms visualiseerde ik iemand die me een medaille om mijn nek hing. Tijdens mijn duathlontraining stelde ik me voor dat ik aan de rivier een foto van mezelf liet maken met mijn fiets boven mijn hoofd (dat heb ik ook gedaan - en het was niet makkelijk na een duathlon, maar ik wilde mezelf belonen voor het visualiseren). Tijdens mijn eerste marathon visualiseerde ik dat ik mijn Twitter-bio veranderde in "marathonloper". Wat voor jou werkt, werkt!
Maak een afspraak met jezelf:
Dit heeft te maken met dat tellen. Tijdens de Great North Run kreeg ik kramp en raakte ik achterop, waardoor ik eigenlijk wilde gaan wandelen. De mensen om me heen wandelden en het zag er zo goed uit. Maar als ik was gaan wandelen, had ik mezelf aan het eind voor mijn kop geslagen. En na kramp in een halve marathon is dat moeilijk om te doen.
Mijn afspraak was: ren de volgende 100 stappen zonder te wandelen en je mag twee dagen helemaal NIET sporten! Ik was dolblij toen ik het doel had bereikt en hoewel ik dit nu schrijf, nadat ik vanochtend nog geen 48 uur geleden heb hardgelopen, heeft mijn afspraak destijds gewerkt. Ik werd beloond en, belangrijker nog, ik was weer 100 stappen verder op weg naar een doel waar ik moeite mee had.
Tekst van het lied:
Een beetje zoals de mantra-oefening, maar iets minder repetitief. Zing niet hardop, tenzij je buiten adem wilt raken en vreemde blikken wilt krijgen, maar reciteer in je hoofd de tekst van je favoriete liedje. Ook hier zul je je uiteindelijk gaan vervelen, maar als het een bijzonder lang liedje is, ben je in ieder geval al een flink eind op weg.
Test jezelf:
Paul en ik kwamen een paar jaar geleden, tijdens onze gezamenlijke marathontraining, op het hilarische idee om quizzen te maken met een marathonthema voor de momenten dat we even niet zo lekker bezig waren. Ze waren uiteindelijk niet zo hilarisch, maar proberen om de belangrijkste marathons ter wereld in omgekeerde alfabetische volgorde op te noemen bij kilometer 29 van een trainingsloop is een goede manier om vijf minuten te doden en je gedachten af te leiden van wat er in je benen gebeurt. Sally en ik doen dingen zoals persoonlijke records opnoemen, terwijl Paul en ik er ook wel eens om bekend staan onze favoriete hondenrassen in omgekeerde volgorde op te noemen. Alles wat werkt, werkt.
Put uit ervaring:
Je hebt tot nu toe al je moeilijke dagen overleefd. Herinner jezelf aan de dingen die jij of je dierbaren hebben meegemaakt. Het is moeilijk om jezelf te beklagen als je over straat rent en denkt aan de zware tijd die een geliefde heeft doorgemaakt. Ik denk altijd terug aan de tijd die mijn vader en mijn goede vriend Marcus hebben doorgemaakt tijdens hun kankerbehandeling, en dat helpt me altijd om mijn hoofd omhoog te houden en door te gaan.
Denk na over wat geen pijn doet:
Maak een mentale inventarisatie van de dingen die prettig aanvoelen in plaats van onprettig, zo lang als je kunt totdat de pijn verdwijnt. Het kan van alles zijn: polsen, haar, niet alleen knieën, heupen, kuiten, enzovoort. Houd de lijst lang genoeg bij om je gedachten af te leiden.
De sleutel hiertoe is: doe wat voor jou werkt, zorg dat je verschillende technieken bij de hand hebt en leer wat het beste bij jou past.
Veel succes, omarm de moeilijke periode!
-----------------------------
Een fantastische blog waar we ons vast allemaal in kunnen herkennen. Anji is een gediplomeerd hardloopcoach, maakt deel uit van het team van Events of the North en is een vaste hardloopbegeleider bij de Steve Cram Training Camps en de Start Me Up-runs van Events of the North.
Volg haar op Twitter @EnigmaGirl81
