Waarom ik voor de Trails heb gekozen
Het dagelijks leven heeft zijn structuur, zijn eisen en verwachtingen, maar hardlopen maakt je vrij. Alleen al de uitspraak "hardlopen maakt je vrij" tovert een glimlach op mijn gezicht, het geeft me een gevoel van levendigheid en het delen met andere gelijkgestemden maakt de ervaring compleet, vooral wanneer je door de natuur rent.
De reden dat ik een hardloopblog ben begonnen, was om het plezier dat ik beleef aan het hardlopen in de natuur met vrienden te delen. Ik noemde mijn blog "irunoffroad" om simpelweg te laten zien waarom hardlopen niet zomaar een hobby is, maar mijn passie.
https://irunoffroad.wordpress.com/
Toen Runr om bijdragen voor hun website vroeg, was het een makkelijke beslissing om een paar woorden te schrijven, omdat ik altijd al mijn liefde voor hardlopen wilde delen en anderen wilde aanmoedigen om af en toe de gebaande paden te verlaten en iets anders te proberen.
Zo'n twintig jaar lang trainde en liep ik voornamelijk 10 kilometerwedstrijden, met af en toe een 10 mijl of een halve marathon. Begin jaren negentig waagde ik me aan een wegmarathon en in 2007 aan een marathon in het New Forest, een parcours met afwisselend terrein. Maar pas toen ik in 2013 besloot mezelf een grotere uitdaging te geven door deel te nemen aan de North Devon Marathon, veranderde mijn kijk op hardlopen. Het label 'gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid' dat aan deze marathon is verbonden, betekende een hoogteverschil van meer dan 900 meter (heuvels) en zowel adembenemende uitzichten op de kust als op het platteland.
Op weg naar huis na het voltooien van deze marathon realiseerde ik me dat tempo, persoonlijke records en snelheid niet de enige maatstaven zijn voor een goede loop. De uitdaging van een zwaar parcours aangaan was net zo lonend. Het landschap kent zijn eigen natuurlijke tempobepalers: heuvels (zowel omhoog als omlaag), boomwortels en overhangende takken, modder en plassen. Je concentreren op en navigeren door deze natuurlijke obstakels kan ontmoedigend lijken, maar zodra je je voeten en ogen goed op elkaar hebt afgestemd, is het ronduit opwindend om alles wat het parcours je voor de voeten werpt te overwinnen. Natuurlijk komt dit met ervaring en risico's nemen hoort absoluut niet bij mijn aanpak. Als het veiliger is om te lopen, loop ik.
Je wilskracht en mentaliteit veranderen wanneer je de paden verruilt voor de weg. Op de weg vereist het aanhouden van je geplande tempo oefening en discipline, off-road draait het erom mee te gaan met het pad en je aan te passen aan de omgeving. Sommige mensen vragen me of ik muziek gebruik tijdens een hardloopronde van 25 of 30 kilometer. Het antwoord is dat ik te druk bezig ben met luisteren naar wat er om me heen gebeurt, of het nu de prachtige uitzichten zijn of de beste lijn om te lopen op een modderig stuk. Daardoor vind ik trailrunning nu zoveel bevredigender, vanwege zowel de uitdagingen als de prachtige vergezichten.
Op dit moment zou ik zeggen dat het veiliger en leuker is om met anderen op het platteland te hardlopen en je mobiele telefoon mee te nemen om foto's te maken :-)
Ik ben het ermee eens dat het te simplistisch is om te zeggen dat de weg gewoon de weg is, maar op het platteland verandert er zoveel om de 3 of 4 maanden met de seizoenen. Het landschap verandert van het weelderige groen van de zomer naar de kleurenpracht van de herfst, waarna de kale en koude wintermaanden worden gevolgd door de uitlopers van herstel die de lente brengt. Begrijp me niet verkeerd, ik besef dat niet iedereen een complete set kleding en schoenen wil meenemen voor na hun modderloop in de winter, maar het is juist het aanpassen aan de omstandigheden dat zo lonend is. Als je echter wilt hardlopen met een prachtig uitzicht, dan is het platteland de plek. De Trail Running Association biedt je ook veel meer informatie via deze link : http://www.tra-uk.org/
Trailrunning biedt ook oneindig veel variatie dankzij het enorme aantal wandelpaden en officieel erkende routes, zoals bijvoorbeeld de South Downs Way. Het ene moment ren je langs een rivier, het volgende moment beklim je een heuvel op weg naar een meetpunt. Gewapend met je lichtgewicht rugzak ga je elke keer weer op avontuur. Zijn de gewassen klaar om te oogsten, ligt er ijs in de plassen, snuif je de geur van de bloemen op en zijn de schapen niet nieuwsgierig? :-) Misschien kom je onderweg wel een dorpswinkel of een boerderij tegen die fruit verkoopt.
Al deze factoren samen verklaren waarom ik zo van trailrunning houd en van de mensen met wie ik loop. Natuurlijk, tijdens een lange, rustige loop kun je kletsen, af en toe een foto maken en strategieën bespreken voor wat je te wachten staat. Ik denk bijvoorbeeld aan een recente loop waarbij ik 32 kilometer heb gelopen met Paul, met wie ik regelmatig loop, Rod, met wie ik al een tijdje niet meer had gelopen, en James, met wie we voor het eerst samen liepen en die de route minder goed kende dan wij. Iedereen bracht zijn of haar kennis en ervaringen mee en na een welverdiende kop thee vertrokken we allemaal met de afspraak om het zeker nog eens te doen.
Omdat bij trailmarathons minder om de tijd en meer om de uitdaging draait (begrijp me niet verkeerd, er zijn ook snelle trailrunners), denk ik dat de offroad-gemeenschap iets inclusiever is, vooral als je verder kijkt dan marathons en de wereld van ultra's betreedt, waar overleven een belangrijke rol speelt.
Mijn recente Race to the King-loop vat in veel opzichten samen waarom ik zo graag offroad loop. Een afstandsuitdaging die mijn eerdere kilometers ver overtrof, geweldig gezelschap, mijn favoriete South Downs Way en een bijna buitenaards gevoel om 12 uur lang in beweging te zijn tijdens een dubbele marathon. Lees er meer over via deze link naar mijn blog.
https://irunoffroad.wordpress.com/2017/06/26/race-to-the-king-53-5-miles-12-hours-1-big-smile/
Ik heb diverse offroad-marathons en ultralopen gelopen. De onderstaande lijst bevat erkende routes die niet per se wedstrijden zijn, maar wel uitstekend geschikt zijn om te trainen. Waar kun je deze route lopen? Deze lijst in het Verenigd Koninkrijk is alfabetisch gesorteerd op graafschap.
http://www.gps-routes.co.uk/routes/home.nsf/contentnew/walking-in-england
Bedankt voor het lezen en misschien tot ziens op de wandelpaden :-)
Rog
-------------------------------------------
Bij runr zijn we grote voorstanders van trailrunning en het verkennen van de natuur. Als je het nog niet hebt geprobeerd, plan dan snel een trailrun in. Je zult er geen spijt van krijgen!
Hartelijk dank aan Rog voor het delen van zijn passie voor trailrunning. Rog is de afgelopen twee jaar genomineerd geweest voor de laatste 12 van de National Running Awards in de categorie Beste blog, dus volg hem zeker!
Blog: irunoffroad.wordpress.com
Twitter: @irunoffroad
