De afgelopen tien jaar heb ik een bewogen relatie met mijn lichaam gehad. Eerlijk gezegd begin ik pas dit jaar echt te beseffen hoe ver het me heeft gebracht.
Mijn relatie met mijn lichaam verslechterde nadat ik mijn studie had afgebroken. Ik was er helemaal kapot van, had een hernia in mijn onderrug en de diagnose depressie gekregen. Ik voelde me een mislukkeling. In een poging om mijn leven weer op de rails te krijgen, gebruikte ik eten als straf, in de hoop dat het beter zou gaan als ik dunner was. Mijn BMI daalde tot een angstaanjagend laag niveau en ik verviel vervolgens in boulimie en obsessief sporten om mijn gewicht onder controle te houden. Sporten was voor mij een manier om eten te rechtvaardigen, om eten te verdienen. Ik hield er niet van en ik heb geen idee hoe mijn lichaam die uren op de loopband heeft volgehouden, terwijl het op zijn laatste benen liep. Onze lichamen zijn werkelijk ongelooflijk veerkrachtig – en ik ben zo dankbaar voor alles wat het mijne me heeft laten doorstaan.
Mijn relatie met mijn lichaam verslechterde nadat ik mijn studie had afgebroken. Ik was er helemaal kapot van, had een hernia in mijn onderrug en de diagnose depressie gekregen. Ik voelde me een mislukkeling. In een poging om mijn leven weer op de rails te krijgen, gebruikte ik eten als straf, in de hoop dat het beter zou gaan als ik dunner was. Mijn BMI daalde tot een angstaanjagend laag niveau en ik verviel vervolgens in boulimie en obsessief sporten om mijn gewicht onder controle te houden. Sporten was voor mij een manier om eten te rechtvaardigen, om eten te verdienen. Ik hield er niet van en ik heb geen idee hoe mijn lichaam die uren op de loopband heeft volgehouden, terwijl het op zijn laatste benen liep. Onze lichamen zijn werkelijk ongelooflijk veerkrachtig – en ik ben zo dankbaar voor alles wat het mijne me heeft laten doorstaan.
Drie jaar later, op mijn 21e, had ik eindelijk wat stabiliteit gevonden met eten. Mijn probleem was nu dat alle spieren die ik voor mijn eetstoornis had gehad, waren verdwenen en ik had meer pijn dan ooit tevoren, zonder enig idee waarom! Ik was constant moe, mijn spieren brandden en staan putte me net zo uit als een halve marathon nu!
Ik schrijf deze pijn nu toe aan de diagnose hypermobiliteitsspectrumstoornis (HSD) die ik in 2019 kreeg. Gedurende mijn jeugd en vroege tienerjaren heb ik veel gezwommen, en ik vraag me nu af of die regelmatige lichaamsbeweging me heeft geholpen om voldoende spieren te behouden om de pijn te voorkomen. Eerlijk gezegd? Ik heb geen idee. Maar ik weet wel dat ik altijd erg flexibel ben geweest. Als kind zat ik in een V-vorm op de grond, met mijn voeten achter me. Dit wordt tegenwoordig beschouwd als een vroeg teken dat een kind hypermobiel kan zijn.
Wat is HSD precies en wat betekent het voor mij?
Hypermobiliteitsspectrumstoornis (HSD) is een bindweefselaandoening die de gewrichten en ligamenten in het lichaam aantast. De ligamenten zijn slap, waardoor de gewrichten los en instabiel zijn. Sommige mensen zijn hypermobiel zonder pijn te ervaren, maar voor anderen kan de pijn behoorlijk ernstig zijn en hun leven echt beïnvloeden. Ze kunnen moeite hebben met lopen, vooral over lange afstanden, en pijn ervaren in de getroffen gebieden – bij mij waren dat voornamelijk mijn ruggengraat, heupen en knieën. Het kan er ook voor zorgen dat iemand zich constant uitgeput voelt, wat echt niet prettig is! Uiteindelijk wist ik dat ik deze levensstandaard niet kon accepteren en zwoer ik er alles aan te doen om er verandering in te brengen. Toen mijn arts me vertelde dat spieropbouw me kon helpen om met mijn pijn om te gaan, ben ik er hard aan gaan werken – hoe schattig mijn roze wandelstok ook was, ik zou er alles voor over hebben om er vanaf te komen. Ik volgde Pilates voor hypermobiele patiënten, ik bekeek talloze YouTube-video's om aan mijn kracht te werken en ik bouwde geleidelijk de afstand die ik naar mijn werk liep op, totdat ik zonder problemen kilometers kon lopen. Mijn pijn werd steeds beter te verdragen en ik voelde me minder een slachtoffer en meer een vechter. Mijn gewicht, dat door inactiviteit iets te hoog was geworden, begon te dalen, maar op een gestage, gezonde manier die ik NOOIT voor mogelijk had gehouden!
Toen kwam de lockdown en verloor ik mijn wandeling naar mijn werk. We hadden nog maar één kostbaar uur om te sporten. En hoe deed ik dat? Ik gebruikte het om mezelf langzaam weer op te warmen voor het hardlopen - en ging daarna thuis verder met mijn eindeloze krachttraining! Langzaam maar zeker werd één mijl twee en twee werden er drie. Ik maakte wel een flinke valpartij aan het begin van de training (hypermobiele mensen kunnen ook extreem onhandig zijn!), maar ik herinner me nog goed dat ik die run afmaakte met bloedende knieën en brandende, geschaafde handpalmen - en dat ik besefte dat ik de mentale kracht had om ALLES te doorstaan, zolang ik maar weigerde op te geven. Mijn favoriete hardloopquote - en ik weet eigenlijk niet meer waar ik die vandaan heb - is dat je benen het pas opgeven als je geest ze toestemming geeft. En dat is zo waar! Ik betrap mezelf erop dat ik het midden in een wedstrijd in mijn hoofd herhaal, en het motiveert me elke keer weer.
En toen begon ik hardlopen GEWELDIG te vinden! Ik hield van het uurtje frisse lucht, de energie aan het begin van de dag, de rust van het hardlopen in de vroege ochtenduren door een stil stadje terwijl de zon opkwam. Hardlopen tijdens de lockdown hield me mentaal gezond en is een geschenk waar ik steeds weer van kan genieten. Het stelt me in staat om mijn dag goed te beginnen en me daarna weer gefocust te voelen. Het geeft me tijd om te plannen, te bidden, opgekropte frustraties te verwerken - en het geeft me de kans om dankbaar te zijn voor dit lichaam en ervan te houden, voor alles wat het me nu mogelijk maakt!
Sinds half maart heb ik mijn afstand geleidelijk opgebouwd tot een langste afstand tot nu toe van 24 kilometer, en ben ik van een tempo van 11 minuten per kilometer naar een tijd onder de 11 kilometer gegaan in september. Ik loop wedstrijden, ik daag mezelf uit, en elke kleine verbetering is een grote overwinning. Volgend jaar hoop ik de marathon van Londen te lopen, iets waar ik voor dit jaar nog nooit aan had gedacht. Ik ben enthousiast over mijn hardlooptoekomst en dankbaar voor de lieve mensen die ik heb ontmoet tijdens wedstrijden, online (ja, de online hardloopcommunity is een liefdevol en prachtig iets - bedankt Instagram!) en alle vrienden met wie ik heb kunnen hardlopen sinds ik met mijn hardloopavontuur ben begonnen. Hardlopen heeft mijn leven echt op zoveel manieren veranderd. Als extra bonus naast de fysieke, mentale en sociale voordelen, heeft het mijn lichaam ook visueel getransformeerd - het heeft me sterke spieren, stevige benen, een gezonde gloed gegeven en me geleerd dat sterk zijn MOOI is. In maart zou ik je hebben verteld dat ik mijn lichaam 'accepteer' en leer ervan te houden. Ik kan eerlijk zeggen dat ik er nu echt van houd.
Ik hoop dat dit voor iemand nuttig is. Ik ben zo dankbaar voor die ene dokter die me hoop gaf dat ik mijn leven kon veranderen. Als je hoop hebt en de wil om te vechten, kun je je leven ook veranderen.
Deze maand heb ik me voorgenomen om 150 mijl te rennen voor Mind, in het kader van de Leave Nothing But Footprints Challenge. Gezien mijn verhaal voelt elke mijl extra bijzonder. Dankjewel @runr voor het creëren van deze fantastische uitdaging – voor een goed doel dat mijn leven heeft gered en dat me enorm na aan het hart ligt.
Emma (een hardloper genaamd Emma)
---------------------------
Dank aan Emma voor het delen van haar verhaal.
Als je je hardloopverhaal wilt delen, neem dan contact met ons op via info@runr.co.uk.
Teamloper.
