Ich finde meine Laufgeschichte nicht besonders außergewöhnlich. Ich bin nach wie vor beeindruckt von den vielen tollen Menschen, die ich auf meinem Weg kennengelernt habe. Ich bin eine Mutter mittleren Alters, die ab und zu läuft und sich gern unterhält. Durch das Laufen habe ich mich aber auch für die Lauftherapie interessiert und dank der überwältigenden Unterstützung für dieses Projekt auf Twitter eine Studie über die Erfahrungen anderer mit dem Zusammenhang zwischen Laufen und Therapie abgeschlossen.
Ich möchte Ihnen ein wenig von meiner Geschichte und meinen Recherchen erzählen…
Ich begann im Herbst 2016 mit dem Laufen. Ich war 43 geworden, etwas übergewichtig, und mein Körper signalisierte mir, dass ich mich mehr bewegen musste, während mein Geist mir riet, ihm eine Pause zu gönnen und ihn weniger zu beanspruchen. Mein Kopf war quirlig, mein Körper aber eher träge – also fing ich an zu laufen. Ich wohne in der Nähe einer der größten Grünanlagen in Sheffield, und da ich nicht weit von zu Hause weg sein wollte, begann ich, Runden um den Bowling Green zu laufen, von dem aus ich mein Haus noch sehen konnte.
Samstagmorgens schlich ich mich immer früh aus dem Haus, versteckt hinter den Bäumen rund um die Grünfläche (und die Kinder schliefen noch, wenn ich zurückkam!). Anfangs schaffte ich keine zwei Runden (unter 400 Metern) ohne Pause. Aber ich gab nicht auf, ging und lief, und als ich 20 Runden geschafft hatte, wagte ich mich auf die Wege im Park. Nachdem ich mich langsam auf 3,5 km gesteigert hatte, fühlte ich, dass 5 km machbar sein könnten, wusste aber, dass ich dafür Unterstützung brauchte. An einem kalten Januarmorgen 2017 überredete mich ein Freund, ihn zum Graves parkrun zu begleiten. Dank seiner Unterstützung, seiner ständigen Anfeuerungsrufe und seiner Führung war ich überglücklich, den Lauf in 38:37 Minuten zu beenden und damit unter meinem selbstgesteckten Ziel von 40 Minuten zu bleiben.
Von da an war ich vom Laufen begeistert. Ich nahm an meinem zweiten, dann dritten Parkrun teil und habe mittlerweile über 90 Parkruns absolviert und mehr als 30 Mal als Freiwilliger mitgeholfen. Im Juni 2017 trat ich dem lokalen Laufverein Strideout bei, der mich beim Umstieg von 5 km auf 10 km unterstützte und mir viele tolle Menschen und neue Freundschaften bescherte. 2018 absolvierte ich meinen ersten Halbmarathon, zahlreiche 10-km-Läufe und habe mich nun endlich für den großen Marathon angemeldet! Ich bin für den Manchester-Marathon im nächsten Jahr gemeldet.
Und wo passt Lauftherapie da rein...? Als ich mit dem Laufen anfing, bemerkte ich fast sofort einen positiven Effekt auf meine körperliche und seelische Gesundheit. Ich verlor fast sieben Kilo, ohne es darauf anzulegen, hörte auf meinen Körper, ernährte mich gesünder, schlief besser und ersetzte mein abendliches Glas Wein durch einen kurzen Lauf. Ich spürte den Endorphinrausch nach dem Laufen, fühlte mich aber generell mental entspannter, genoss die Zeit im Freien und an der frischen Luft, und obwohl ich neue Ziele und Herausforderungen hatte, konnte mein sonst so rastloser Kopf auch mal zur Ruhe kommen.
Am einschneidendsten war jedoch meine erste Verletzung. Zum ersten Mal seit Beginn meiner Laufkarriere konnte ich nicht laufen. Zwei Wochen lang konnte ich kaum gehen und sechs Wochen lang gar nicht laufen. Meine bisherige Stütze für meine mentale Gesundheit war plötzlich weg; wie ein abrupter Entzug, nur ohne schrittweises Reduzieren. Der Einbruch kam unerwartet, und mir wurde die therapeutische Wirkung des Laufens erst richtig bewusst.
Sobald ich wieder in der Lage war, humpelnd die Straße zum Park zu überqueren, habe ich beim Parkrun mitgeholfen und dabei auch die stellvertretende Freude am Helfen, Anfeuern und Klatschen meiner Mitläufer genossen, was sicherlich zu meiner mentalen und körperlichen Genesung beigetragen hat.
Zeitgleich mit meinem Laufbeginn startete ich eine Ausbildung zum Therapeuten (ob es da einen Zusammenhang gibt, muss noch genauer untersucht werden!). Dabei faszinierte mich die Arbeit von William Pullen, einem Londoner Psychotherapeuten, der über seine Technik der Dynamischen Lauftherapie* geschrieben hat. Er bietet seinen Klienten Therapiesitzungen während des Laufens an. Pullen wendet diese Methode in seiner Praxis an und erklärt, wie sie sich auch für achtsames Laufen nutzen lässt. Gleichzeitig hat die Förderung des Laufens als Mittel zur psychischen Gesundheit in den Medien enorm an Bedeutung gewonnen.
Im vergangenen Jahr habe ich eine Studie abgeschlossen, die den Zusammenhang zwischen Laufen und Therapie detailliert untersucht. Die Resonanz auf meine Studie in den sozialen Medien hat mich überwältigt; 124 Personen nahmen teil und füllten einen Online-Fragebogen aus. Die Studie erforschte die Erfahrungen von Klienten und Therapeuten mit dem Zusammenhang zwischen Laufen und Therapie und generierte über 21.000 Wörter an qualitativen Daten aus den persönlichen Erfahrungen der Teilnehmenden.
Diese Daten wurden thematisch analysiert, wobei sich drei Hauptthemen herauskristallisierten:
Laufen zu therapeutischen Zwecken (Laufen ist MEINE Therapie), was Laufen zur Förderung der allgemeinen psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens sowie Laufen zur Unterstützung bei einem identifizierten psychischen Problem umfasst.
Laufen als Ergänzung und Unterstützung der Gesprächstherapie (Laufen ist integraler Bestandteil meiner Therapie), was die Identifikation als Läufer/Läuferin zur Unterstützung des Therapiefortschritts während der Sitzung und der Nachbereitung, beispielsweise durch einen Lauf zur kognitiven und emotionalen Verarbeitung der Sitzung, einschließt. Dieser Aspekt umfasst auch Menschen, für die das Laufen die Therapie verkürzt oder ersetzt hat.
Laufen als Methode der Therapie (Laufen ist INTEGRIERT in meine Therapie), wobei die Sichtweisen von Klient und Therapeut auf das Anbieten und Empfangen von Therapie während des Laufens sowie die positiven Aspekte und einschränkenden Faktoren untersucht wurden.
Am interessantesten war ein übergreifendes viertes Thema, das sich durch die Erfahrungen der Teilnehmenden in allen oben genannten Bereichen zog: die Auswirkungen des Nichtlaufens auf die psychische Gesundheit. Ich plane, dieses Thema weiter auszubauen und genauer zu erforschen. In Kürze werde ich eine Zusammenfassung meiner Forschung und eine Infografik meiner Ergebnisse in meinem Blog veröffentlichen. Außerdem ist für später in diesem Jahr eine lokale Präsentationsveranstaltung in Sheffield geplant.
Laufen ist mittlerweile ein wichtiger Teil meines Lebens; es schenkt mir frische Luft und Bewegung, Zeit für mich und Freundschaften, Ziele und Herausforderungen. Ich habe gelernt, dass ich mich nicht allein aufs Laufen verlassen kann, um mich um mich selbst zu kümmern, denn Laufen ist anstrengend für den Körper, Verletzungen und kleinere Beschwerden sind keine Seltenheit, und genau hier wird die mentale Stärke, die ich durchs Laufen gewinne, auf die Probe gestellt. Ich schätze die Tage, an denen ich laufen kann, und versuche, sie nicht als selbstverständlich anzusehen.
Manchmal bereue ich, nicht früher damit angefangen zu haben, aber auf unseren Körper und Geist zu hören und auf unsere Bedürfnisse zu achten, ist ein wichtiger Teil der Selbstfürsorge. Ich bin gespannt, wohin mich das Laufen im nächsten Jahr führen wird (hoffentlich nach Manchester!). Es ist nie zu spät, etwas Neues im Leben zu beginnen, und ich bin froh, dass ich mit dem Laufen angefangen habe.
Lynn Findlay
* Pullen, W (2017) Lauf um dein Leben. Großbritannien: Penguin House
** Perfektes Tempo https://lmfindlaycounsellingandtraining.wordpress.com/
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Vielen Dank an Lynn für ihre Laufgeschichte! Wir wünschen ihr viel Erfolg bei ihrer Forschung! #MentaleGesundheitZählt
