Ich bin Chris, aber meine Freunde nennen mich Curly. Ich leide seit fast meinem gesamten Erwachsenenleben unter Angstzuständen und geringem Selbstwertgefühl. Es begann im Studium mit einem peinlichen Tick, entwickelte sich aber zu etwas, das mir Angst machte, überhaupt das Haus zu verlassen. Ich habe viele Therapien gemacht, die mir geholfen haben, aber Angstzustände sind eher eine Erkrankung, mit der man lernt zu leben, als dass man sie heilen kann.
Mitte zwanzig lebte ich allein in Manchester und arbeitete in einem Büro. Mein Leben fühlte sich irgendwie leer und einsam an. Ich hatte schon immer Schwierigkeiten in sozialen Situationen und litt unter geringem Selbstwertgefühl. Einige Arbeitskollegen fragten mich, ob ich mit zu einem wöchentlichen Lauf kommen wolle, der von Sweatshop im Arndale Centre organisiert wurde. Ich war ziemlich nervös, mit anderen Leuten zu laufen. Ich hatte Angst, zu langsam zu sein oder nicht weit genug zu kommen.
Es stellte sich heraus, dass es viel besser war, als ich erwartet hatte. Ich gehörte sogar zu den schnelleren Läufern der Gruppe. Von da an kam ich jede Woche zuverlässig und knüpfte neue Freundschaften. Irgendwann bemerkten die Leute, dass ich ziemlich gut laufen konnte, und fragten mich um Rat. Das stärkte mein Selbstvertrauen und gab mir das Gefühl, dazuzugehören. Trotzdem fühlte ich mich aufgrund meines mangelnden Selbstvertrauens und der Tatsache, dass ich noch nie an einem Wettkampf teilgenommen hatte, immer wie ein Hochstapler.
Ich beschloss, mit ein paar Freunden am Great Manchester Run teilzunehmen. Damals schien es mir unmöglich, 10 km zu laufen. Aus Angst, den Lauf nicht zu schaffen, stopfte ich den ganzen Vormittag den Bauch voll, um mich mit Kohlenhydraten vollzustopfen. Wie albern das war, merkte ich, als ich nach der Hälfte des Rennens Seitenstechen bekam. Ich kam nach etwa 42 Minuten ins Ziel, was mir damals riesig vorkam. Den Rest des Tages lag ich vor Schmerzen auf dem Sofa, freute mich aber schon darauf, es noch einmal zu versuchen.
Ein paar Monate später meldete ich mich voller Tatendrang zum Sheffield 10km-Lauf an, beflügelt von meiner Erfahrung aus meinem ersten Rennen. Ich startete im Startblock für Läufer unter 40 Minuten, weil mir jemand, mit dem ich lief, versichert hatte, ich wäre schnell genug. An den Abschnitt zwischen Start und Ziel erinnere ich mich kaum noch, nur dass die Strecke sehr hügelig war. Als ich die Ziellinie überquerte, warf ich einen Blick auf die Uhr und sah, dass ich unter 38 Minuten geblieben war. Ich belegte den 28. Platz mit einer leicht zu merkenden Zeit von 37:37 Minuten. Das ließ mich erkennen, dass ich tatsächlich ein recht guter Läufer war und dass es vielleicht etwas war, in das Laufen mehr Zeit und Mühe zu investieren.
Ich trat einem Laufverein bei, der bei England Athletics registriert ist, und begann, mein Training viel ernster zu nehmen. Es war ein tolles Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein. In meinem Swinton RC-Trikot zu Wettkämpfen zu erscheinen, erfüllte mich mit großem Stolz. Doch all das setzte mich auch enorm unter Druck. Ich hatte das Gefühl, bei jedem Lauf alles geben zu müssen, und verausgabte mich völlig. Ein typischer Samstag sah so aus: Ich lief zum Parkrun, kämpfte um den ersten Platz und lief dann 16 Kilometer nach Hause.
Es überrascht nicht, dass all das zu ziemlich heftigen Verletzungen führte. Damals konnte ich mir nichts Schlimmeres vorstellen, als nicht laufen zu können. Ich hatte das Gefühl, auf der Stelle zu treten und meine Fitness würde immer weiter sinken. Manchmal lief ich trotzdem weiter, obwohl es schmerzte und alles nur noch schlimmer machte. Ich hatte das Gefühl, dass nichts das Laufen für mich ersetzen könnte. Meine Angstzustände waren in dieser Zeit fast körperlich schmerzhaft. Ich wollte mich nur noch auf dem Sofa verkriechen und mir irgendwelchen Mist im Fernsehen ansehen. Ich konnte kaum schlafen und entwickelte Anzeichen einer Zwangsstörung. Ich musste mehrmals überprüfen, ob der Backofen an war, bevor ich einschlafen konnte. Manchmal war ich so ängstlich, dass ich den Backofen zwei Minuten lang anstarrte, aber ich war mir trotzdem nicht sicher, ob er wirklich ausgeschaltet war.
Meine Freundin hat mir in dieser schwierigen Zeit sehr geholfen und mir klar gemacht, wie hart ich mit mir selbst ins Gericht ging. Sie hat mir gezeigt, dass es im Leben viel mehr gibt als Laufen. Schließlich fand ich andere Hobbys, auf die ich mich verlassen konnte, wenn ich nicht laufen konnte. Ich begann zu fotografieren, was ein toller kreativer Ausgleich und durch das viele Laufen auch eine gute Möglichkeit für Bewegung war. Außerdem meldete ich mich in einem Fitnessstudio an, um meine Fitness auf andere Weise zu verbessern. Ich glaube, das Training im Fitnessstudio hat meine Fitness sogar mehr verbessert als das Laufen, weil ich dort Bereiche trainieren konnte, die beim Laufen nicht abgedeckt wurden.
Nach einem Jahr Pause wegen Schienbeinkantensyndrom habe ich geduldig und langsam wieder mit dem Laufen angefangen. Ich meldete mich für den Big Stockport 10km an, um ein Ziel vor Augen zu haben. Bis zum Start hatte ich immer wieder Schmerzen in verschiedenen Körperteilen. Es war, als ob mein Kopf mich unbedingt besiegen wollte. Ich ging mit dem Ziel an den Start, einfach nur ins Ziel zu kommen. Die ersten 2 km fühlten sich so gut an, dass ich es kaum glauben konnte. Bei Kilometer 7 kamen mir die Tränen, weil ich wusste, dass ich es schaffen würde. Als ich im Ziel war, warf ich einen Blick auf meine Uhr und sah, dass ich 37:46 Minuten gebraucht hatte. Meine Freundin sagte mir, dass ich Elfter geworden war. Ich glaube, ich war noch nie so zufrieden mit einem Ergebnis. Es war zwar nicht meine schnellste 10-km-Zeit, aber es fühlte sich an, als hätte ich eine lange Reise hinter mir, um überhaupt so weit zu kommen.
Meine Verletzungen haben mich sehr reifen lassen. Vor Kurzem wollte ich den Greater Manchester Marathon laufen, doch kurz vor Trainingsbeginn zog ich mir eine schwere Knieverletzung zu. Das war ein herber Rückschlag, aber ich handelte vernünftig und wusste, dass ich meine Genesung nicht überstürzen durfte. Ich wusste, dass ich es eines Tages schaffen würde und musste einfach abwarten. Es gab Phasen, in denen meine Angstzustände sehr stark waren, aber ich lernte, dass diese nicht von Dauer sind. Ich wusste, ich konnte nur auf meinen Physiotherapeuten hören und alles tun, was nötig war, um mit der Angst umzugehen. Ich habe den Marathon verpasst, aber ich habe nicht so sehr darunter gelitten wie früher. Ich liebe das Laufen, aber ich habe gelernt, dass ich es mit anderen Dingen in meinem Leben in Einklang bringen muss.
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Vielen Dank an Chris Turner, dass er seine Geschichte geteilt hat, um die Botschaft #MentalHealthMatters zu unterstützen.
Instagram – @curly_runs
