Zunächst möchte ich eines ganz klarstellen: Ich bin kein Einzelfall. Ich bin dankbar für die Möglichkeit, meine Geschichte auf dieser Plattform zu erzählen, und hoffe, dass einige meiner Erlebnisse bei manchen Lesern Anklang finden und ihnen vielleicht zwei wichtige Botschaften vermitteln.
1. Dass „normal“ nichts weiter als ein Wort im Wörterbuch ist.
2. Psychisches Wohlbefinden ist ein kontinuierlicher Prozess. (Mein größter Kritikpunkt ist die Verwendung der Kategorien „Gut“ und „Schlecht“ zur Kategorisierung der psychischen Gesundheit.)
Ich warne euch vor: Ich neige dazu, abzuschweifen, und der Zeitablauf kann sich überschneiden, aber ich werde mein Bestes tun, alles verständlich und nachvollziehbar zu gestalten. Ironischerweise passen diese Eigenschaften genau in die Lehrbuchdefinition von Angststörungen – wer hätte das gedacht?
Wo soll man also anfangen?
Nun, mir wurde gesagt, dass die erste spürbare Veränderung kurz nach der Geburt meiner Tochter eintrat. Wochenbettdepressionen bei Vätern sind ein Tabuthema, über das man kaum spricht. Das mag daran liegen, dass sich Männer einfach nicht wohl dabei fühlen, darüber zu reden, aber ich möchte euch sagen: Es ist völlig in Ordnung, darüber zu sprechen. Es kommt vor, viel häufiger, als man denkt. Es ist keine Schwäche und macht einen nicht weniger zu einem Mann oder Vater. In der Zeit vor der Geburt war ich natürlich nervös. 24 Stunden bevor ich die Nachricht erhielt, konnte ich mich kaum selbst versorgen, und die größte Entscheidung, die ich täglich treffen musste, war, was ich zum Abendessen kochen sollte. Jetzt bin ich mir bewusst, dass ich nun die Verantwortung für einen kleinen Menschen trage.
Das ist eine ganze Menge.
In der Zeit vor der Geburt schaltete ich einfach in den Autopilotmodus und nahm mir keine Zeit, meine Gefühle zu verarbeiten. Ich musste meine Angelegenheiten regeln und mich auf das Vatersein vorbereiten – aber nicht auf irgendeinen Vater … sondern auf den bestmöglichen Vater. Rückblickend habe ich mir selbst unnötig Druck gemacht und mir ein unerreichbares Ziel gesetzt. Niemand kann „der beste Vater“ sein. Punkt. Gäbe es so einen Preis, könnte der Gewinner die Medaille glatt eine Woche lang zur Arbeit tragen, wie die 60.000 London-Marathonläufer jedes Jahr. Wichtig ist, alles zu tun, um in den Augen des eigenen Kindes der beste Vater zu sein. Sonst niemand. Ich hatte den Unterschied nicht begriffen, aber warum auch? Die Tage rasten nur so dahin, und ich hatte keine Ahnung, was ich tat.
Um mein volles Potenzial auszuschöpfen, beschloss ich, etwas für meine Fitness zu tun. Ich war zwar nicht besonders außer Form, hatte aber schon lange keinen Sport mehr getrieben und einen eher ungesunden Lebensstil geführt. Ich nahm drei Veränderungen vor, die für mich auf diesem Weg entscheidend waren. Ich kann nicht behaupten, dass sie für jeden funktionieren, aber sie haben mir trotzdem geholfen.
1) Mit dem Rauchen aufhören – 15 Jahre lang 20 Zigaretten am Tag geraucht.
2) Eine 7er-Fußballmannschaft für werdende Väter gründen
3) Ich bin einem lokalen Laufverein beigetreten (C25k).
Dass ich geraucht habe, ist selbstverständlich. Es war einfach vernünftig und das Beste, was ich getan habe. Keine Geheimnisse, aber ich war kürzlich verletzt und konnte nicht laufen (was ich an manchen Tagen wirklich gebraucht hätte) und habe andere Hobbys und Leidenschaften, die mir im Alltag helfen. Darauf komme ich später zurück.
Das Fußballteam war toll, weniger wegen der sportlichen Betätigung, sondern vielmehr, um sich mit anderen frischgebackenen Vätern auszutauschen und die Sorgen mit denen zu besprechen, die sich in genau der gleichen Situation befanden.
Laufen… ach, Laufen… du wunderbares Wesen! Ich nehme all die spöttischen Bemerkungen zurück, die ich früher über Läufer auf meinen Straßen gemacht habe. Hätte ich gewusst, wie wohltuend es sein kann, wäre ich schon viel früher selbst die Straßen entlanggelaufen.
Als Imogen geboren war (und ich mich endlich in meine neue Rolle als Mutter eingelebt hatte), meldete ich mich bei einem lokalen Laufverein für Anfänger an, der ein 5-km-Programm anbot. Nervös wartete ich auf dem Parkplatz eines Supermarkts auf die erste Trainingseinheit. Die meisten halten mich für selbstbewusst und kontaktfreudig, doch diesmal war ich total nervös. Ich war mir ziemlich sicher, dass ich nicht mal bis zum nächsten Bus rennen könnte, geschweige denn die vollen 5 km schaffen. Die Gruppe war super, und ich kam schnell mit vielen verschiedenen Menschen aus allen Lebensbereichen in Kontakt. Ich fragte sie, warum sie mit dem Laufen angefangen hatten. Ich kannte meine Gründe, fand es aber interessant, die Antworten der anderen zu hören. Viele erwähnten die psychische Gesundheit, und selbst da kam mir dieser Begriff etwas fremd vor, da ich meine Gründe bisher rein auf die körperliche Gesundheit beschränkt hatte.
Sechs Wochen später hatte ich meinen ersten Parkrun absolviert und mich scherzhaft selbst als „Läuferin“ bezeichnet – zusammen mit meiner Tochter, die inzwischen fünf Monate alt war. In der Zeit zwischen ihrer Geburt und diesem Parkrun ahnte ich nicht, dass ich Anzeichen einer Wochenbettdepression zeigte. Bis heute kann ich mich nicht erinnern oder vorstellen, irgendetwas von dem getan zu haben, was meine Familie mir erzählt. Meine natürliche Reaktion auf alles Emotionale war immer, es zu verdrängen, und anscheinend hatte ich es auch diesmal wieder getan.
Meine Anzeichen einer postnatalen Depression:
i) Ich war introvertiert und habe kaum Kontakt zu anderen Menschen in meiner Umgebung aufgenommen, auch nicht zu meiner Tochter.
ii) Ich wirkte völlig erschöpft. Natürlich war ich körperlich müde, da ich ein Neugeborenes zu versorgen hatte, aber ich war auch emotional völlig ausgelaugt und schlief viel, oder verbrachte zumindest viel Zeit im Bett/auf dem Sofa und tat nicht wirklich viel.
iii) Ich war einfach nicht präsent. Weder bei der Arbeit, noch zu Hause, noch im sozialen Leben.
Interessanterweise erinnere ich mich, dass ich mich damals sehr auf das Elternsein freute und dachte, ich würde mich intensiv um mein Kind kümmern. Mein Gehirn hat mir offensichtlich das vorgespielt, was ich hören wollte. Diese Anzeichen mögen nicht auf jeden zutreffen, aber ich finde es wichtig, offen über die Wahrnehmung der Menschen in unserem Umfeld zu sprechen, denen unser Wohlbefinden offensichtlich am Herzen liegt.
Zufällig veränderten sich meine Stimmung und die Wahrnehmung anderer, und das fiel ungefähr mit der Zeit zusammen, als ich mit dem Laufen begann. Ich behaupte nicht, dass es die einzige wirksame Methode ist, aber ich würde lügen, wenn ich nicht zugeben würde, dass Laufen damals definitiv meine Therapie war.
Ich laufe jetzt seit fast drei Jahren mal mehr, mal weniger regelmäßig, mit zwei längeren Pausen wegen Verletzungen (ironischerweise ein Handbruch beim Fußballspielen mit der Mannschaft meines Vaters) und dann der Schwangerschaft und Geburt meines zweiten Kindes. Ich kann ehrlich auf diese Zeit zurückblicken und sehe, wie sehr meine mentale Gesundheit gelitten hat, weil mir das Laufen als Ausgleich fehlte. Was wirklich wichtig ist, ist die Balance. Ich habe den Fehler gemacht, mich ausschließlich aufs Laufen zu konzentrieren, und wurde ständig gefragt: „Was passiert, wenn du nicht laufen kannst?“ Meine Antwort war immer: „Das wird schon gehen…“. Tja, das tat es nicht. Ich habe auf diesem Weg gelernt, wie wichtig es ist, verschiedene Möglichkeiten zu haben, die eigene mentale Gesundheit zu stärken und bei Bedarf darauf zurückzugreifen. Laufen wird immer meine wichtigste Aktivität bleiben, aber ich habe jetzt auch andere Aktivitäten und Ausgleichsmöglichkeiten, auf die ich zurückgreifen kann, wenn ich sie brauche.
Die entscheidende Frage lautet also: „Wie hilft dir Laufen?!“ – und mit „du“ meine ich mich selbst. Die Antwort ist so vielschichtig, aber ich hoffe, einige der folgenden Gedanken sprechen dich an. Wenn du Laufen als Mittel zur Steigerung deines mentalen Wohlbefindens betrachtest und einige dieser Eigenschaften auf dich zutreffen, dann hoffe ich, dass es dir genauso gut hilft wie mir.
Gedankenfreiheit – Ich genieße die Zeit in meinen eigenen Gedanken sehr, und diese Art der Gedankenfreiheit wirkt sich auf vielfältige Weise positiv auf mich aus. Wenn ich wegen der Arbeit oder eines anstehenden Meetings nervös bin, gibt sie mir Zeit, den Monat zu analysieren und mich auf die Gedanken zu konzentrieren, die mehr Zeit brauchen. Sie erlaubt mir, auf all die Gespräche zurückzublicken, die ich geführt habe, und mich fast selbst davon zu überzeugen, dass alles in Ordnung ist. In solchen Momenten bin ich dankbar für lange, langsame Trailruns, bei denen ich Geschwindigkeit, Uhr und Distanz vergessen und mich in meinen Gedanken verlieren kann, wenn ich es wirklich brauche. Diese Läufe helfen mir nicht nur gegen meine Angstzustände, sondern tragen auch dazu bei, meine Stimmung zu verbessern, wenn ich mich niedergeschlagen fühle. Die Aussicht, die Geräusche und die Freiheit helfen mir, wieder in Kontakt mit mir selbst zu kommen und mich daran zu erinnern, wie groß die Welt ist und wie viel ich habe, wofür ich dankbar sein kann. Lange Läufe sind für mich wirklich kraftvoll, und das, bevor wir überhaupt daran denken, sie in einen Trainingsplan für längere und leistungsstärkere Wettkämpfe einzubauen.
Verantwortung – Ich finde es viel einfacher und beruhigender, einen Plan zu haben und die Läufe nach und nach abzuhaken. Wenn du dich dafür entscheidest, solltest du aber auch damit klarkommen, den Plan gegebenenfalls zu ändern. Ich kann mir vorstellen, dass das besonders bei Angstzuständen schwierig sein kann, aber ich habe gelernt, damit umzugehen. Die Läufe von der Liste abzuhaken, sie auf Instagram zu posten (ich finde diese Plattform, wie so viele andere auch, als Laufblog irgendwie therapeutisch – du kannst meine Laufstrecke hier verfolgen: @dan_thecaffeinatedrunner) und das Erfolgserlebnis zu spüren, ist für mich ein echter Endorphin-Kick. Seltsamerweise bin ich in allen anderen Lebensbereichen kein großer Fan von Listen, vor allem nicht, wenn es um Hausarbeiten geht!
Gemeinschaften und Unterstützung – Die Laufwelt ist voller Gleichgesinnter, und ich habe das Glück, in zahlreichen Vereinen und Gruppen mitlaufen zu können und mir ein Netzwerk von Freundschaften aufzubauen.
Ich schätze mich glücklich, dass ich in einem Umkreis von 16 Kilometern über 10 Laufvereine und 5 Parkruns habe, die mir Lust aufs Laufen machen. Aber selbst wenn es in deiner Umgebung nur ein oder zwei gibt, würde ich jedem, der mit dem Laufen anfangen möchte, empfehlen, sich mit dem nächstgelegenen in Verbindung zu setzen. Ich verspreche dir, es ist nicht so beängstigend, wie du denkst. Wenn Vereine nicht dein Ding sind und du dir noch unsicher bist, kannst du ja einfach mal bei einem lokalen Parkrun mitmachen. Wenn du noch nicht in einer Gruppe laufen möchtest, kannst du dich auch als Helfer engagieren und die Leute kennenlernen. Ich bin sicher, du wirst bald vom Lauffieber gepackt. Du wirst überrascht sein, wie viele der anderen Teilnehmer ähnliche Erfahrungen gemacht haben wie du.
Ich habe vorhin schon von Bewältigungsstrategien gesprochen und sie mir wie Speichen an einem Rad vorgestellt. Es ist wichtig, Alternativen zu haben, wenn die bevorzugte Strategie nicht funktioniert. Laufen ist für mich ganz klar die erste Anlaufstelle und ich hoffe, dass es auch in Zukunft so bleibt. Aber was tun, wenn Laufen nicht möglich ist? Auf meinem Weg suche ich nun nach anderen Dingen, in die ich mich vertiefen kann und die eine ähnliche Wirkung haben. Diese sind vielleicht nicht für jeden Tag geeignet, aber da ich zeitweise mit psychischen Problemen zu kämpfen habe, weiß ich jetzt, dass ich Alternativen brauche. Vielleicht ist es eine andere körperliche Aktivität, die Endorphine freisetzt und mir hilft, den Kopf frei zu bekommen und im Moment zu versinken. Vielleicht macht es dir Spaß, dein Gehirn mit Rätseln und Problemlösungen zu fordern, oder vielleicht ist dir Zeit mit Freunden wichtig. Vielleicht kannst du dich beim Yoga in einem Musikalbum verlieren oder durch handwerkliche Tätigkeiten eine Art Therapie finden. Was auch immer es für Sie ist, ich finde es wichtig, dass Sie sich Unterstützungsmöglichkeiten bieten, wenn die Dinge schwieriger sind, als Sie es sich wünschen, und dass das Rad sich weiterdreht.
Was auch immer es ist, denk daran, dass du damit nicht allein bist. Es ist völlig in Ordnung, über deine Gefühle zu sprechen, und wie auch immer du deine Therapie gefunden hast – steh dazu und nimm sie an. Nimm dir Zeit für dich und scheue dich nie, um Hilfe zu bitten. Während ich diesen Blogbeitrag beende, habe ich eine weitere Möglichkeit entdeckt, die mir helfen könnte, von der ich nie gedacht hätte, dass sie mir so guttun würde: das Schreiben. Es ist entspannend und therapeutisch zugleich. Vielleicht ist dies nicht mein letzter Blogbeitrag, und falls ich schreibe, bin ich mir noch nicht sicher, ob er nur für mich oder auch für andere bestimmt sein wird. Aber ich freue mich, diesen Beitrag in meine Gedankenwelt einzubringen. Es ist schon erstaunlich, wie solche Dinge manchmal ganz unerwartet entstehen können.
Sei gut zu dir selbst, du hast es verdient.
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Vielen Dank an Daniel für seinen Erfahrungsbericht. Es ist ein Thema, über das Männer oft nur schwer sprechen, deshalb wissen wir es sehr zu schätzen, dass er sich so offen dazu geäußert hat. #PsychischeGesundheitZählt
