Ich war nicht immer Läuferin und ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, dass ich es einmal werden würde. Mein Vater war Bergläufer. Er nahm an kleinen Läufen mit etwa 20 Teilnehmern teil, bei denen es darum ging, die extremsten Strecken bergauf und wieder hinunter zu laufen. Meine Kindheit verbrachte ich damit, ihm zuzusehen, zitternd vor Kälte, und ihn für verrückt zu halten. Ich sagte ihm immer, er sei verrückt und solle sich ein besseres Hobby suchen.
Ich bin in Nordwales, in den Bergen des Snowdonia-Nationalparks, aufgewachsen. Meine Eltern betrieben ein Outdoor-Zentrum, und meine Kindheit bestand hauptsächlich aus Ausflügen in die Natur. Als kleines Kind liebte ich es, draußen herumzutoben, aber als Teenager änderte sich das. In diesem Alter will man alles sein, nur nicht die Eltern. Ich wollte nichts anderes, als in der Stadt zu leben, mich schick zu machen und shoppen zu gehen. Da Shoppen mein liebstes Hobby war, verbrachte ich den Großteil meiner Teenagerjahre damit, mit dem Bus in die nächste Stadt zu fahren, um dem Landleben zu entfliehen.
Nach meinem Schulabschluss verbrachte ich ein Auslandsjahr in Honduras. Honduras ist ein Land, das von Bandenkriminalität geplagt wird, und dort, wo wir wohnten, durften wir die Straße nicht einmal ohne bewaffnete Wachen überqueren. An einem Ort zu leben, wo man nicht einmal spazieren gehen konnte, ließ mich die Freiheit des Landlebens vermissen und mir bewusst werden, wie privilegiert ich in meiner Kindheit gewesen war. Als ich im Sommer wieder zu Hause war, überredete ich meinen Vater, mit mir in die Berge zu gehen, und ich entdeckte mit ihm meine Leidenschaft fürs Klettern. Das war ein Sport, den ich schon als Kind betrieben hatte, aber seitdem nicht mehr ausgeübt hatte.
In den folgenden drei Jahren unternahmen mein Vater und ich immer mehr Bergsteiger- und Klettertouren, die uns nach Schottland (wo ich inzwischen studierte) und sogar in die Alpen führten. Mein Vater und ich standen uns schon immer sehr nahe, aber die gemeinsame Leidenschaft und das Hobby schweißten uns noch enger zusammen. Im Sommer zwischen meinem dritten und vierten Studienjahr planten mein Vater und ich eine Tour, um einige hohe Berge in den Alpen zu besteigen. Mein Vater war einige Wochen zuvor mit seinem Bruder zu einer Bergtour aufgebrochen. Wenige Tage vor unserem geplanten Aufbruch rutschte mein Vater beim Abstieg aus und stürzte ab. Er konnte nicht mehr gerettet werden und starb noch am selben Tag bei dem, was er am meisten liebte.
In den Tagen nach dem Unfall schwor ich mir, die Erinnerung an meinen Vater durch das Klettern wachzuhalten. Doch in den folgenden Monaten scheiterte ich jedes Mal, wenn ich es versuchte. Ich entwickelte eine starke Angst davor, dass etwas schiefgehen könnte. Nach einigen Monaten gab ich das Klettern auf und vernachlässigte fast alle anderen Dinge in meinem Leben. Ich zog mich von der Universität, meinen Freunden und der Außenwelt zurück. Die meiste Zeit verbrachte ich im Bett, starrte an die Decke und fühlte überhaupt nichts. Mir wurde klar, dass es mir zu viel geworden war, als ich nach einer Überdosis Schlaftabletten im Krankenhaus landete. Das war der Weckruf, den ich brauchte. Daraufhin verschob ich mein letztes Studienjahr und nahm mir einige Monate Zeit, um mich zu sammeln.
Mir einzugestehen, dass ich an Depressionen litt, war der erste Schritt. Danach begann der lange Weg der Genesung. Nachdem ich verschiedene Methoden ausprobiert hatte – von Therapie bis hin zu Antidepressiva –, fühlte ich mich nicht besser und zog mich immer mehr zurück. Einige Monate später war es so weit, dass mein damaliger Freund mich zur Arbeit brachte, weil er Angst hatte, mich allein zu Hause zu lassen. Nach Gesprächen mit meinem Hausarzt und meinem Freund beschloss ich, mich auf kleine, tägliche Ziele zu konzentrieren. Meine beiden Ziele waren, täglich 100 Seiten in einem Buch zu lesen und einen 30-minütigen Spaziergang zu machen.
Ich begann mit Spaziergängen in den Straßen um meine Wohnung herum und dehnte meine Erkundungstouren dann immer weiter aus. Schließlich entdeckte ich neue Straßen und fand ein neues Hobby: in Glasgow in die Fenster der Leute zu schauen. Ich weiß nicht mehr genau, wann es losging, aber aus diesen kleinen Spaziergängen wurden nach und nach kurze Joggingrunden. Ich joggte mehrmals die Woche und fühlte mich langsam etwas besser. Im September des nächsten Studienjahres ging ich zurück an die Universität, um mein Studium abzuschließen. Neben dem Studium joggte ich weiterhin, ohne mich dabei zu verausgaben; es ging mir einfach darum, draußen zu sein und neugierig zu sein. Einmal sagte ich zu Steve (meinem Freund), dass ich niemals 10 km laufen würde. Ein paar Tage später, nach einem meiner Läufe, zeigte er mir seine Uhr, und ich hatte tatsächlich 10 km geschafft. Da ich meine Läufe nicht aufgezeichnet hatte, wusste ich gar nicht, dass ich so weit laufen konnte. Ich erinnere mich noch heute an dieses großartige Erfolgsgefühl.
Nach meinem Universitätsabschluss zogen Steve und ich zurück in meine Heimat Wales. Gleich nach meiner Ankunft meldete ich mich für den lokalen Halbmarathon (den Anglesey Half) an. Steve wollte eigentlich mitlaufen, aber nachdem ich mich kurz nach der Anmeldung verletzt hatte, musste ich alleine starten. Ich druckte mir einen Trainingsplan aus, kaufte mir eine Laufuhr und begann zum ersten Mal richtig zu trainieren. Mich beim Laufen so anzustrengen, war Neuland für mich, und es gab Höhen und Tiefen, aber nach jedem Lauf fühlte ich mich mental und körperlich stärker. Ein großes Ziel vor Augen zu haben, tat meiner mentalen Gesundheit in dieser Zeit sehr gut.
Ich bin den Anglesey-Halbmarathon zusammen mit dem Bruder meines Vaters gelaufen, und während des Rennens fühlte ich mich meinem Vater so nah. Als ich im Ziel war, fühlte ich mich großartig und wünschte mir so sehr, mein Vater wäre da gewesen, um mich ankommen zu sehen. Ich war selbst zur verrückten Läuferin geworden, über die ich ihn immer ausgelacht hatte.
Dieses Rennen war erst der Anfang. Nach dem Zieleinlauf fuhr ich direkt nach Hause, um mich für weitere Rennen anzumelden. In den folgenden Jahren absolvierte ich meinen ersten Marathon, meinen ersten Triathlon und stellte mir die Herausforderung, zwölf Rennen in zwölf Monaten zu laufen, um Spenden für die örtliche Bergwacht zu sammeln. Vorletztes Jahr nahm ich am Snowdon-Marathon teil. Dieser Marathon führt um den Snowdon herum, teils auf Straßen, teils auf unbefestigten Wegen. Ich habe ein Foto von mir als Kind, wie ich auf der Absperrung im Zielbereich sitze, während mein Vater über die Ziellinie rennt. Dieses Rennen lag mir sehr am Herzen, aber ich wusste auch, dass es eine enorme Herausforderung werden würde. Ich begann, an mehr Hügeln zu trainieren und konzentrierte mich auf mein Ziel. Am Renntag fühlte ich mich so glücklich wie nie zuvor. Während des Laufs dachte ich an all die Erinnerungen an meine Kindheit, und sie gaben mir Kraft. Ich beendete diesen Marathon 50 Minuten schneller als meinen ersten Marathon. Ich bin immer noch total begeistert von diesem Rennen.
Letztes Jahr habe ich eine Pause von großen Herausforderungen eingelegt, da ich vor einer neuen, nicht lauftechnischen Herausforderung stand: meiner Hochzeit. Mein Mann befürchtete, dass er mich in den ersten Ehetagen auf dem Fahrrad begleiten würde, während ich für einen Lauf trainierte. Es war wirklich schön, ein Jahr lang ohne Trainingsplan laufen zu können. Ziele sind wichtig, aber manchmal ist es genauso wichtig, sich auf die Natur, die Aussicht, die frische Luft und den Anfang der eigenen Reise zu konzentrieren. Nach einem Jahr Pause bin ich dieses Jahr stärker zurück und habe mir vorgenommen, den Snowdonia Trail Marathon zu laufen – einen Offroad-Marathon, der unter anderem den Aufstieg auf den Snowdon beinhaltet – und einen 56 Kilometer langen Ultramarathon rund um die schottische Insel Tiree. Ich laufe diese Läufe zusammen mit meinem Onkel, von dem ich weiß, dass er mich unterstützen wird, aber wie immer bin ich nervös. Es ist einfacher zu trainieren, da ich weiß, dass mein Vater mich auf jedem Schritt begleiten wird.
Ob Laufen, die freie Natur, der Blick in fremde Fenster, all das zusammen oder etwas ganz anderes – finde heraus, was du liebst, und lass es nicht los.
