Mit 20 Jahren begann ich mit dem Laufen und genoss es, meinen Körper an seine Grenzen zu bringen und meine Grenzen auszutesten. Anfangs lief ich 20-minütige Strecken (langsam) entlang der Kanäle in Weybridge, Surrey, wo ich wohnte. Das Laufen hatte mich gepackt, und schon bald lief ich 6-7 Tage die Woche, sodass aus den 20 Minuten 60-90 Minuten wurden. Ich nannte das Laufen immer „meine kleine Welt“, weil es so schön war, dass man überall hingehen konnte, nur mit seinem iPod (ganz altmodisch!), und niemand wusste, wo man war. Nur man selbst und die eigenen Gedanken, untermalt von richtig guten Playlists, von Dance-Hymnen über Michael Jackson bis hin zu Oasis!
Mir wurde klar, dass es beim Laufen nicht nur darum ging, fit zu werden, abzunehmen oder Bestzeiten zu erzielen. Es war so viel mehr für mich. Ehrlich gesagt, half es mir, den Kopf freizubekommen und mich selbstbewusst zu fühlen. Ich wirke in meinem Freundeskreis immer selbstbewusst und lustig, aber eigentlich ist das nur eine Fassade, hinter der ich meine innere Unruhe und die ständige Sorge um die Meinungen anderer über mich und mein Bedürfnis nach Anerkennung verberge.
Obwohl das eine tolle Sache war, brachte es auch Schwierigkeiten mit sich. Ich wurde vom Laufen besessen und davon, was es mit mir anstellte. Ich besaß einen Crosstrainer und trainierte darauf jeden Tag 60 Minuten, ohne Ausnahme, meist direkt nach dem Abendessen. Man könnte meinen, das sei kein Problem, aber als ich Kalorien zählte und darauf achtete, erst vom Trainer abzusteigen, wenn ich alle Kalorien verbrannt hatte, redete ich mir ein, dass ich jetzt auch laufen gehen könne. Schnell geriet ich in den Teufelskreis, kaum zu essen und zu viel zu verbrennen, ohne meinem Körper die Chance auf Erholung zu geben. Dann trieb ich es auf die Spitze und lief in der brütenden Hitze in Trainingsanzug, Jogginghose und sogar Wollmütze, nur um mich selbst anzutreiben. Dabei bestrafte ich mich nur auf gefährliche Weise mit dem tollen Hobby, das sich schnell zu einer Obsession entwickelt hatte. Diese Obsession geriet Weihnachten 2011 in den Hintergrund, als bei mir völlig unerwartet Osteosarkom im Frühstadium diagnostiziert wurde, eine Form von Knochenkrebs. Zum Glück musste ich diesen Kampf nur etwa 19 Monate lang ausfechten, aber den größten Teil davon habe ich allein geführt und meine ganze Familie von dieser Reise ausgeschlossen, was rückblickend das egoistischste war, was ich hätte tun können.
Damals spielte ich auf hohem Niveau im semiprofessionellen Bereich Fußball und wollte immer mein Bestes geben. Das begann mit meiner Fitness, meinem Einsatz und meiner Entschlossenheit. Beim Laufen war es genauso, und nur wenige Wochen nach Abschluss meiner letzten Chemotherapie lief ich meine Marathon-Bestzeit von 3:19:58 Stunden, was mir ein unglaubliches Gefühl von Freude und Erfolg schenkte. Fußball und Laufen waren meine beiden Ventile, und ich gab immer alles. Doch da war immer noch etwas, das mich nicht losließ: die Gedanken und Gefühle, wenn ich diesen beiden wunderbaren Dingen nicht nachgehen konnte.
Wenn man tagtäglich nach Anerkennung sucht, wird es schwierig und man zieht sich immer weiter zurück. Man findet unzählige Ausreden, um sich nicht mit Freunden zu treffen, etwas trinken zu gehen oder einfach nur Kontakte zu pflegen. Im Laufe der Jahre habe ich durch mein Engagement im Fußball viele Freunde verloren, aber seit ich 2013 mit dem Leistungssport aufgehört habe, sind die Gefühle und die Belastungen noch schlimmer geworden und schwerer zu ertragen. Ich fühle mich völlig verloren und unternehme kaum etwas außerhalb der Arbeit; selbst Zeit mit der Familie fällt mir schwer. Meine Leidenschaft fürs Laufen ist verschwunden, und ich habe mich komplett zurückgezogen und allein in meiner Wohnung gelebt. Nach der Arbeit habe ich mir fast jeden Abend ein Bad eingelassen, in dem ich fünf bis sechs Stunden gelegen und manchmal einfach nur nachgedacht habe.
Heute kämpfe ich immer noch mit diesen Gedanken und Gefühlen, aber ich habe gelernt, damit umzugehen. Das hilft mir, geselliger zu sein und weniger Angst davor zu haben, akzeptiert zu werden oder dem gängigen Schönheitsideal zu entsprechen. Ich habe mittlerweile 28 Marathons absolviert, aber die Leidenschaft fürs Laufen hat nach einigen Jahren mit Unterbrechungen erst jetzt wieder richtig entfacht. Ich konzentriere mich nicht weniger auf Zeiten und Distanzen, sondern laufe einfach zum Spaß und um mich frei zu fühlen. So kann ich einen klaren Kopf bewahren und bin glücklicher, wenn ich in den Tag starte.
Mit 35 bin ich nicht mehr so schnell wie früher, aber meine Willenskraft und Entschlossenheit sind ungebrochen. Der tägliche Kampf wird jedoch weitergehen, und wie ich damit umgehe, wird mir mein Lächeln bewahren. Wir haben nie perfekte Tage oder ein perfektes Leben, jeder hat seine Herausforderungen, aber wenn wir alle Fremden zulächeln und freundlich zueinander sind, haben wir schon die halbe Miete.
Zum Schluss wünsche ich allen Teilnehmern der großartigen „Miles for Mind“-Challenge im Mai viel Glück, wenn eine Leistung erbracht wird.
Seid freundlich zueinander, denn jeder kämpft einen Kampf, von dem wir nichts wissen – so wahr und doch so einfach! Vergesst nie: Es ist okay, wenn es einem nicht gut geht.
Adam
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Im Rahmen von #MilesForMind möchten wir Spenden für Mind sammeln und gleichzeitig das Bewusstsein für psychische Gesundheitsprobleme schärfen.
Es ist in Ordnung, psychische Probleme zu haben, es ist in Ordnung, über psychische Gesundheit zu sprechen, und es ist in Ordnung, um Hilfe zu bitten.
Wir sind der festen Überzeugung, dass Laufen zu einem gesunden Körper und einem gesunden Geist beitragen kann, und wir hoffen, dass das Teilen der Geschichten von Menschen über psychische Gesundheit und Laufen andere dazu inspirieren wird, die Laufschuhe für eine bessere psychische Gesundheit zu schnüren.
