Laufen ist für mich das Schwierigste, was ich tue, und gleichzeitig das, was mir die größte Befriedigung und das größte Erfolgserlebnis in meinem Leben schenkt. Sobald man die nötige Grundfitness aufgebaut hat und eine Meile oder mehr laufen kann, ändert sich etwas. Das Laufen wird dann zu einem Werkzeug, um emotionale und mentale Schwierigkeiten zu bewältigen, die entweder im Laufe des Lebens immer wieder auftauchen oder mit denen man bereits zu kämpfen hat – oder vielleicht noch nicht so gut zurechtkommt –, wenn man mit dem Laufen beginnt.
Als Kind habe ich immer Läufer bewundert und gestaunt, wie leicht ihnen das Laufen aussah. Ich war oft mit Freunden im Fitnessstudio und habe auch die berüchtigte „Grapevine“-Übung mitgemacht, die in den 90er-Jahren in Aerobic-Kursen so beliebt war. Da ich aber Asthma habe, dachte ich immer, Laufen sei unerreichbar für mich. Mein Vater starb an einem Asthmaanfall, als ich zwölf war, und der Schock und die darauffolgende Angst sorgten dafür, dass ich mich nie über zügiges Gehen bergauf auf dem Laufband hinauswagte.
Einige Jahre später, nach der Geburt meiner Töchter, war ich entsetzt, wie schlecht ich mich fühlte. Irgendetwas hatte sich in meiner Einstellung verändert, vielleicht ein anderes Verständnis von Sterblichkeit – der Wunsch, für sie am Leben zu bleiben, anstatt der vorherigen Angst, die mir ständig einflüsterte, ich würde schon vor dem ersten Laternenpfahl keuchend zusammenbrechen. Ich beschloss, die Babypfunde buchstäblich wegzulaufen. Das war noch vor C25K, also folgte ich dem Rat eines Freundes und lief zu einem Laternenpfahl, ging zum nächsten, lief zum übernächsten und so weiter.
Versteht mich nicht falsch; die eigentliche Anstrengung war verdammt hart (und ist es immer noch – aber man wird mit der Zeit immer entschlossener!). Rot im Gesicht, brennende Lunge, eine enorme Leistung. Aber dieses befriedigende Gefühl danach, es nicht nur geschafft, sondern auch überlebt zu haben, und dadurch jede Zelle im Körper zum Leben erweckt zu haben. Es ist, als ob man seine Berufung gefunden hätte. Der unmittelbare Effekt auf die psychische Gesundheit ist sicherlich ein Erfolgserlebnis, aber es gibt noch so viel mehr.
Ich erinnere mich noch gut an meinen ersten 1,6 Kilometer langen Lauf am Strand von Hilsea. Wahnsinn! Es fühlte sich an, als hätte ich den Mount Everest bestiegen – so unglaublich war die Leistung. Und von da an liefen die Kilometer wie von selbst. Irgendwie macht es Klick, und man merkt: Man kann das – man kann Dinge tun, von denen man vorher nie zu träumen gewagt hätte. Und währenddessen löst sich der Geist irgendwie vom Körper. Ob man nun an eine Seele glaubt oder nicht: Wenn ich dich bitten würde, auf „dich“ zu zeigen, würde dein Finger jedes Mal auf einen physischen Teil von dir zeigen: deinen Kopf, dein Gehirn, dein Herz, deine Stirn und so weiter. Doch der Mensch ist mehr als nur physisch, und beim Laufen nährt man diesen Teil, den wir weder richtig benennen noch berühren können. Der Körper wird zu einem Organ in Bewegung, im Rhythmus, und all die Verwirrung, die Unruhe, die Probleme des Tages – ob man nun direkt darüber nachdenkt oder nicht – lösen sich auf. Es ist fast wie eine Art Verarbeitungsprozess. Bei keiner anderen Aktivität erlebe ich das, obwohl ein längerer Spaziergang dem schon sehr nahe kommt. Ich ertappe mich dabei, wie ich entweder bewusst über ein Problem nachdenke oder es nur oberflächlich betrachte, aber so oder so, nach dem Laufen ist alles klarer. Lösungen tauchen auf, oder, falls ich mich niedergeschlagen fühle, erscheint mir alles gleich viel besser.
Vor fast sieben Jahren wurde bei meinem Mann Nierenversagen diagnostiziert. Es kam plötzlich und unerwartet, nach seiner ersten Vollnarkose, und wir haben nie eine klare Erklärung für die Ursache erhalten. Im einen Moment ging es ihm noch gut, im nächsten bekam ich eine SMS, dass seine Nieren zu 98 % versagten. Während seines dreiwöchigen Aufenthalts auf der Überwachungsstation hatte er Krampfanfälle, bei denen er blau anlief, eine Aspirationspneumonie, ständiges Erbrechen, Untersuchungen durch das Intensivteam, MRTs des Gehirns, eine Nierenbiopsie und eine Behandlung mit hochdosierten Steroiden. Wir wussten nicht, ob er überleben würde, und die Nacht, in der ich nach einem Anfall zurück auf die Überwachungsstation gerufen wurde, hat sich mir tief ins Gedächtnis eingebrannt. Ich lasse sie abends im Bett immer wieder Revue passieren. Gerade wenn ich diesen wohltuenden Zustand der Entspannung erreiche, in dem man weiß, dass der Schlaf naht, kann sie sich wieder einschleichen wie ein schwerfälliges Insekt der Erinnerung, als hätte sie sich irgendwo in meiner Psyche eingenistet. Das abgedunkelte Krankenzimmer, die fremde Sauerstoffmaske auf seinem vertrauten Gesicht, die Verletzlichkeit seiner Füße, die unter den Enden einer zu kurzen Krankenhausdecke hervorblitzten. Füße, die mit mir auf unserer Hochzeit getanzt hatten. Er sagte mir, er würde in dieser Nacht sterben, als ich mich im Dämmerlicht der OP-Lampen über sein Bett beugte, und er bat mich, auf unsere kleinen Mädchen aufzupassen, wenn es so weit war. (Es fällt mir schwer, das zu tippen, geschweige denn es jemandem mündlich zu erzählen.)
An dem Tag, als er seine Nierenbiopsie über sich ergehen lassen musste, bin ich gerannt. Ich bin ein paar Kilometer von unserem Haus bis zum QA-Krankenhaus gelaufen und dann dachte ich: „Scheiß drauf!“, und bin weiter den Portsdown Hill hinaufgelaufen. Früher war ich immer unten stehen geblieben und um Cosham herumgelaufen, aber diesmal bin ich jeden schmerzhaften Schritt der Meile bis zum Gipfel gerannt und habe die ganze Zeit gedacht, dass alles, was ich durchmachte, so viel weniger war als das, was mein Mann in diesem Moment durchmachte.
Wir hatten so viel Glück, mein Mann und ich, und unsere Töchter, obwohl sie noch zu jung waren, um es zu verstehen. Die Mitarbeiter des QA haben ihm das Leben gerettet. Er hat sich vollständig erholt, und letztes Jahr sind wir zusammen einen Halbmarathon gelaufen (wobei ich „zusammen“ sage – er hat ihn in 1 Stunde 35 Minuten geschafft, also deutlich schneller als ich). Dieser Halbmarathon war für mich noch eine offene Rechnung. Ich hatte mich angemeldet, um nach seiner Genesung selbst einen zu laufen und Spenden für die Nierenstation des QA zu sammeln, aber ich habe mir beim Training einen Ermüdungsbruch zugezogen und musste den Lauf deshalb verschieben.
Das Laufen hat mir immer wieder geholfen, die schwierigsten Herausforderungen des Lebens zu meistern. Es hat mir auch viel Freude bereitet – besonders beim Trailrunning mit einem meiner besten Freunde, wo es mehr um Lachen und Schlamm als um ernsthaftes Training geht. Das Laufen schenkt mir Hochgefühle, Freiraum, Zeit für mich selbst und Erfolgserlebnisse, die mir sonst im Leben fehlen würden.
Ob es nun um Selbstwertgefühl, Fitness oder einen Endorphinrausch geht. Ob es nun an Depressionen, lähmendem Arbeitsstress oder chronischen psychischen Problemen liegt. Ganz gleich, wie es uns emotional geht, Laufen ist für viele von uns eine Möglichkeit. Und so klischeehaft es auch klingen mag, es ist – wie so viele Klischees – wahr: Wenn ich es kann, kannst du es auch.
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Ein herzliches Dankeschön an Verity, dass sie ihre Geschichte geteilt und andere dazu inspiriert hat, es ihr gleichzutun. Wenn auch Sie einen Blogbeitrag für uns schreiben möchten, senden Sie uns bitte eine E-Mail an info@runr.co.uk.
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