Es gibt keine vergleichbare Energie wie die am Start eines Canicross-Rennens. Stell dir die Startlinie deines lokalen 10-km- oder Halbmarathonlaufs vor: Läufer, die nervös auf den Startschuss warten, an ihren Uhren herumfummeln, ihre Startnummern zurechtrücken und sich fragen, ob sie noch einmal auf die Toilette müssen. Die Vorfreude ist förmlich greifbar. Und nun stell dir neben jedem dieser eifrigen Läufer den aufgeregtesten Hund vor, den man sich vorstellen kann. Einen Hund, der unbedingt loslaufen will, an seinem Geschirr zerrt und unaufhörlich bellt. Die Begeisterung ist ansteckend. Ein Hund fängt an zu bellen, und schon stimmen alle anderen in ein wahres Lärmkonzert ein.
Es wirkt chaotisch, aber tatsächlich ist die Startlinie hervorragend organisiert. Jeder Läufer und sein Hund oder seine Hunde stellen sich in der Reihenfolge ihrer voraussichtlichen Zielzeit auf, die schnellsten Paare vorne, und werden in kurzen Abständen, meist etwa zehn Sekunden, losgeschickt, um ein Gedränge bei einem Massenstart zu vermeiden. Die Hunde sind überglücklich, wenn sie an der Reihe sind und wollen nichts lieber, als loszusprinten und die Führenden mit Höchstgeschwindigkeit zu jagen. Während wir auf unseren Einsatz warten, bellt mein Cocker Spaniel Archie wie ein Besessener.
Canicross – Trailrunning mit Hunden – erfreut sich in Großbritannien immer größerer Beliebtheit. Ursprünglich als Sommertraining für Schlittenhunde entstanden, nehmen heute Hunde aller Größen und Rassen teil. Die Hunde tragen ein Geschirr, das ihr Gewicht optimal verteilt und es ihnen ermöglicht, vorwärts zu ziehen. Ihr Mensch ist hinter ihnen über eine Leine und einen Laufgurt, ähnlich einem Klettergurt, befestigt.
Im ganzen Land gibt es immer mehr Canicross-Vereine, von denen viele Rennen organisieren, und auch zahlreiche Trail-Läufe heißen Canicross-Läufer willkommen. Archie und ich sind begeisterte Mitglieder unseres lokalen Vereins, Cani-Sports Edinburgh, und haben kürzlich am jährlichen Highland Canicrossers Highland Fling Canicross-Event in der Nähe von Aviemore teilgenommen.
Wie viele Canicross-Strecken war auch diese 5 km lange Route technisch anspruchsvoll. Es gab Abschnitte auf einem alten Jeep-Safari-Pfad mit scheinbar endlosen tiefen Gräben, die Archie zwar rauf und runter sprang, die mir aber die Beine auslaugten, und lange, schmale, gewundene Pfade durch Heidekraut, ein Paradies für Hunde. Die Landschaft war atemberaubend, und zum Glück gab es nur wenige Mücken. Es war definitiv das, was Trailrunner beschönigend gerne als „hügelig“ bezeichnen, aber zum Glück liebt Archie es, mich die Hügel hinauf und über sie hinwegzuziehen und gibt mir einen zusätzlichen Energieschub, wenn er merkt, dass ich zu kämpfen habe.
Ich liebe die ungezügelte Freude und Aufregung beim Rennfahren, auch wenn Archie und ich niemals auf dem Podium landen werden (er wäre viel schneller, wenn ich ihn nicht mit meinem durchschnittlichen Tempo ausbremsen würde).
Am liebsten laufe ich jedoch auf ruhigen Waldwegen mit Freunden und ihren Hunden oder einfach nur zu zweit. Ich liebe die Stille eines Waldweges, wenn ich dem Gesang der Vögel und dem sanften Wind in den Bäumen lauschen kann, meinem Atem und unseren Schritten, während wir gemeinsam im Einklang laufen.
Als Straßenläufer habe ich erst in den letzten Jahren die Freude am Trailrunning entdeckt, die Hektik und den Lärm der Stadt hinter mir zu lassen und die Ruhe und Stille des Waldes zu genießen. Auf den Trails bin ich gezwungen, meinen unruhigen Geist zur Ruhe zu bringen und mich ganz auf den Weg vor mir zu konzentrieren. Ich denke nicht an die Arbeit, die Nachrichten oder die Weltlage. Stattdessen denke ich darüber nach, wie schön die Strecke ist, wie warm die Sonne ist und wie glücklich ich mich schätzen kann, einen besten Freund zu haben, der immer mit mir laufen will.
Seit Archie und ich vor zwei Jahren Canicross für uns entdeckt haben, sind wir schon auf vielen Strecken gemeinsam gelaufen – an Stränden, über Hügel und durch Wälder, durch und über Flüsse, im Schnee, auf Eis und manchmal auch in der Sonne. Wir haben wunderbare zwei- und vierbeinige Laufgefährten kennengelernt und tolle Wettkämpfe gefunden, an denen wir teilnehmen konnten.
Archie ist nicht immer der einfachste Hund. Er ist ein ängstlicher Kerl, nervös in der Nähe von neuen Menschen und Hunden. Er ist lieb, sanft und anhänglich, aber er tut sein Bestes, damit nur wenige besondere Menschen sein weiches Herz kennenlernen. Stattdessen präsentiert er sich der Welt von seiner rauen Seite – nicht einfach für einen süßen Spaniel – und bellt wild, um Fremde fernzuhalten. Das kann Spaziergänge manchmal anstrengend und frustrierend machen. Aber wenn er rennt, scheinen seine Sorgen, genau wie meine, für einen Moment zu verschwinden. Er vergisst, sich um die Menschen um ihn herum zu sorgen; frei von Ängsten und kreisenden Gedanken konzentriert er sich auf seine Aufgabe und den Weg vor ihm. Ich bin mir sicher, dass er das Laufen nicht als Möglichkeit sieht, den Stress eines anstrengenden Tages abzubauen, aber ich bin mir genauso sicher, dass ein Sprint über die Feldwege seinem Wohlbefinden genauso guttut wie meinem.
Ich könnte mir keinen besseren Laufpartner wünschen. Es macht mir so viel Freude, eine Aktivität zu haben, die wir gemeinsam so sehr genießen. Letztes Jahr hat Archie seine erste Halbmarathon-Medaille gewonnen, und ich bin schon sehr gespannt, was die Canicross-Saison bringen wird.
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Ein riesiges Dankeschön an Ashleigh für ihren Erfahrungsbericht zum Canicross!
Weitere Laufgeschichten und Hundeabenteuer könnt ihr online unter www.ashleighrunsedinburgh.com und auf Instagram unter @ashleighrunsedinburgh und @archietheedinburghdog verfolgen.
