Edale ist ein winziges Dorf in Derbyshire am südlichen Ende des Pennine Way, im treffend benannten Hope Valley, umgeben von den majestätischen grünen Hügeln des südlichen Peak District. Von hier aus führen Wege in alle Richtungen: flache und steile, lange und kurze, matschige und feste. Es gibt einsame Gassen, Uferwege, den breiten, gut markierten Beginn des Pennine Way und kaum sichtbare Schafspfade, die hinauf zu den offenen Bergen führen. Wer auch nur ein bisschen Lust aufs Laufen hat, wird hier unruhig. Wenn dich der Sport nicht begeistert, fahr nach Edale und du wirst es verstehen. – Richard Askwith – Running Free
Also gut, meine bessere Hälfte hat mich in ihrer unendlichen Weisheit in einem Tweet der netten Leute von Runr markiert, die nach Blog-Autoren für ihre Website suchten. Ich habe noch nie einen Blogbeitrag geschrieben. Tatsächlich habe ich seit meiner Hausarbeit im Soziologie-Leistungskurs 2005 nichts Längeres mehr verfasst. Aber was soll's, wenn es eh keiner liest, kann ich einfach joggen gehen und den Versuch vergessen, oder?
Dies ist die Geschichte eines kurzen, einsamen Berglaufs, erzählt von einem waschechten Yellowbelly. Ich bin in Lincolnshire geboren und aufgewachsen und lebe seit neun Jahren in Lincoln. Meine Erfahrung im Berglauf beschränkt sich daher im Allgemeinen auf das Erklimmen des Lincoln Hill (auf und ab über die verschiedenen Straßen, die zur berühmten Kathedrale führen). Wie kam es also, dass ein Flachlandbewohner Lincolnshire an einem Samstagmorgen um 5:30 Uhr verließ, um nach Edale zu fahren und dort seine ersten Erfahrungen im Berglauf zu sammeln?
Vor etwa zweieinhalb Jahren bin ich mit meiner Freundin und ihrer Familie von Edale aus gewandert. Ihre Eltern, Schwester und Schwager und unsere Kinder – alle warm eingepackt und bereit für den Aufstieg zum Mam Tor. Die Aussicht von oben war spektakulär, und ich war beeindruckt von der rauen Schönheit der Landschaft. Ich hatte als Kind oft Wochenenden mit meinem Vater dort oben verbracht, aber vergessen, wie schön und friedlich es ist. Vor etwa 20 Jahren haben wir in einem orangefarbenen Vango-Zelt gecampt, Speck zum Frühstück gegessen und Käse-Marmeladen-Sandwiches und Müsliriegel für unsere Wanderungen mitgenommen (probiert Käse und Marmelade unbedingt mal! Glaubt mir!). Aber ich war schon seit Jahren nicht mehr dort oben gewesen.
Auf dem Weg über den Gipfel Richtung Barker Bank fiel mir auf, dass dieser Abschnitt leicht bergab führte und sich gut zum Laufen eignete, vorausgesetzt, man hatte nach dem Aufstieg wieder zu Atem gekommen. In Hollins Cross trafen wir auf einige Läufer, die an einem 40-Meilen-Ultramarathon teilnahmen (später erfuhr ich, dass es sich um den Highpeak 40 handelte – definitiv einen Lauf für die Liste!). Damals hielten wir sie für verrückt, aber ich war von ihrem Einsatz fasziniert. Wir machten ein kleines Picknick – leider ohne Käse und Marmelade – und machten uns auf den Rückweg von Hollins Cross, da wir Kinder dabei hatten und meins im Rucksack ziemlich schwer wurde. Ich war immer noch überzeugt, die Strecke geschafft zu haben, aber ich habe sie später im Pub nachgezeichnet, und sie war etwas über 5 km lang. Zurück in der flachen Landschaft von Lincolnshire machte ich mich also daran, eine Route für einen 10-km-Lauf zu planen, die einen Aufstieg auf den Mam Tor und einen, wie ich fand, „richtigen“ Abstieg vom Back Tor Nook beinhalten sollte. Dieser Abschnitt würde mich auf gut 600 Metern 115 Höhenmeter hinabführen. Das klang nach einer Menge Spaß. Ich experimentierte ein paar Wochen lang mit der Route, suchte nach weiteren Wegen und Pfaden, um nicht auf einer kurvenreichen Landstraße laufen zu müssen, und schlug meiner Partnerin dann beiläufig vor, dass ich die Strecke gern laufen würde und ob es in Ordnung wäre, wenn ich mittags zu Hause wäre. Überraschenderweise stimmte sie unter zwei Bedingungen zu: 1) Ich stürzte nicht von einem Berg, und 2) ich brachte Kaffee mit nach Hause.
Ich machte mich im Morgengrauen auf den Weg nach Edale, ohne eine Ahnung zu haben, wie der Lauf verlaufen würde. Da es keine Fuse-Riegel mehr gab, musste ich auf Fruit & Nut zurückgreifen. Keine gute Alternative! Ich hatte außerdem eine Flasche Wasser und einen alten Camelbak ohne Trinkblase dabei, den ich als Rucksack verwenden wollte. Ich kam bei leichtem Nieselregen auf dem Parkplatz des Gemeindehauses von Edale an, und tief hängende Wolken verhüllten den Hügel. Einige Wanderer waren komplett in Regenkleidung eingepackt, und da es nicht so aussah, als würde sich das Wetter bessern, konnte ich es ihnen nicht verdenken. Ich fühlte mich langsam ziemlich underdressed. Ich zog meine Trailrunning-Schuhe an, grüßte die Wanderer freundlich und, während ich ihre fragenden Blicke hinter mir noch spürte, lief ich die Straße entlang. Ich bog links ab und lief hinauf zu einem Bauernhof. In der Woche vor meinem Lauf hatte es geregnet, sodass reichlich Wasser den Hügel hinunterfloss. Der Pfad bog leicht nach rechts ab und stieg dann steil an. An diesem Punkt wurde mir klar, dass ich so etwas noch nie gemacht hatte und meine Komfortzone verlassen hatte. Es war mühsam, der Weg war stellenweise zentimetertief im Schlamm, und der Grip meiner Trailrunning-Schuhe hielt nicht, was er versprach. Nach etwa 800 Metern musste ich gehen! Das war neu... Selbst beim Steep Hill in Lincoln hatte ich darauf geachtet, nicht zu gehen. Langsam begann ich zu glauben, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Wenn der ganze Lauf so verlaufen würde, würde ich ihn so schnell nicht wiederholen.
Nach etwa 15 Minuten Fußmarsch erreichte ich den Straßenpass nahe dem Gipfel des Mam Tor. Dort bog ich links durch ein Tor ab und musste dann die kurzen, etwa 70 Meter langen, nassen und rutschigen Steinplattenstufen zum Gipfel hinauflaufen. Ich war fest entschlossen, diese zu bewältigen und legte los. Oben angekommen, war ich völlig erschöpft und außer Atem. Ich warf einen Blick auf meine Uhr und stellte fest, dass ich knapp zweieinhalb Kilometer gelaufen war und fast eine halbe Stunde gebraucht hatte. Ich sammelte mich, trank etwas und machte mich auf den Weg nach Osten, dem Pfad entlang Richtung Hollins Cross. Dieser Abschnitt führt auf 1,3 Kilometern etwa 120 Höhenmeter bergab, und auf diesem Bergrücken konnte ich meine Beine befreien und die Schwerkraft einen Teil der Arbeit erledigen lassen. Ich federte über den weichen, nachgiebigen Rasen am Wegesrand, sprang über Unebenheiten und berührte mit den Zehen die Oberseite von Felsen und Steinplatten, bevor ich beinahe das Gleichgewicht verlor. Das war eine ganz andere Erfahrung als alles, was ich bisher beim Straßenlauf erlebt hatte. Als ich in Hollins Cross ankam, grinste ich über beide Ohren.
Als Nächstes stand ein kurzer, steiler Anstieg zum Barker Bank an. Er war kurz genug zum Laufen, aber ich glaube nicht, dass ich viel schneller lief, als ich ihn hätte gehen können (übrigens sollte ich mal in einem Blog darüber schreiben, warum es völlig in Ordnung ist, beim Laufen zu gehen). Ein kurzer Abstieg brachte mich zum Back Tor Nook. Eine kleine V-förmige Erhebung zwischen Back Tor und Barker Bank. Hier sollte ich links abbiegen und meinen eigentlichen Abstieg beginnen. Ich blickte nach Osten hinauf zum Back Tor, aber da ich allein unterwegs war und der Anstieg steil war, hielt ich es für besser, beim Plan zu bleiben und ein anderes Mal wiederzukommen. Ein kurzer Blick über den Rand verriet mir, dass es steiler war als erwartet. Es gab jedoch nur einen Weg hinunter, also begann ich etwas vorsichtig, mit kleinen, flüchtigen Schritten, um meine Oberschenkelmuskulatur nicht gleich zu überlasten. Nach etwa 100 Metern begriff ich es und es machte Klick: Warum die Anstiege so steil und unlaufbar waren. Warum es nieselte. Warum ich zwei Stunden gefahren war, um laufen zu gehen. Warum ich nass war. Warum ich voller Schlamm war und warum ich wahrscheinlich gleich auf die Nase fallen würde.
Es ist schwer zu beschreiben, wie es sich anfühlt, fast einen Berg hinunterzustürzen. Es ist ein bisschen wie in einer Achterbahn kurz vor dem Kipppunkt; aber das ist zu sicher, zu kontrolliert. Kennst du diese Träume, in denen man fällt und erst aufwacht, wenn man auf dem Boden aufschlägt? Genau so ist es. Und es macht unglaublich süchtig.
Viel zu schnell war ich unten angekommen und machte mich auf die Suche nach dem Weg zurück nach Edale. Die restlichen drei Kilometer vergingen wie im Flug; ich unterhielt mich mit ein paar Schafen, streichelte ein Pferd und rannte durch jede Pfütze, die ich finden konnte. Ehe ich mich versah, war ich wieder am Auto – außer Atem, klatschnass, aber mit einem breiten Grinsen. Der einzige Wermutstropfen war, dass ich keine längere Route gewählt hatte.
Seit ich meine Solo-Tour gestartet habe und nebenbei auch an Trail-Läufen teilgenommen habe, war ich mit meinem Laufclub schon zweimal dort oben, um zu sehen, ob noch jemand vom gleichen Fieber gepackt wird wie ich. Auf dem Weg rauf und runter wird zwar immer ordentlich geflucht, aber einige waren schon mehr als einmal da, also kann es ja nicht so schlimm sein. Vor ein paar Wochen, auf halber Strecke der Jacobs Ladder, rief ein Mitglied: „Verdammt nochmal, Jacob und verdammt nochmal, seine verdammte Leiter!“ Aber dann meinte er auch noch, er wolle nochmal hin, also was soll man dazu sagen!
Ich bin alles andere als ein erfahrener Bergläufer, eigentlich bin ich noch ein absoluter Anfänger, aber im Berglauf habe ich eine Leidenschaft für diesen Sport entdeckt. Wenn du es noch nie ausprobiert hast, kann ich es dir nur wärmstens empfehlen. Selbst wenn du nicht in der Nähe der Peak District, der Yorkshire Dales, der Pennines, der South Downs oder einer anderen der hügeligeren Gegenden Großbritanniens wohnst: Such dir einen grasbewachsenen Hügel, geh ihn hinauf und lauf ihn dann so schnell du kannst wieder hinunter. Vielleicht gefällt es dir ja sogar. Und denk dran: „Wenn dich der Sport nicht überzeugt, geh nach Edale.“ Du wirst es nicht bereuen. Versprochen.
Vielen Dank an Jake für das Teilen seiner Erfahrungen beim Fell Running in den Peak District und für die Fotos, die er beim Laufen mit seinem Verein Witham Runners (@witham_runners) aufgenommen hat.
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