Vom Cardiogerät zum Marathon
Ich hätte vor zwei Jahren nie gedacht, dass ich heute hier stehen würde – bei einem Fotoshooting am Strand von Brighton für 2XU, um meine Tätigkeit als Tempomacherin beim Brighton Marathon zu bewerben. Glaubt mir, ich bin kein Model! Es war eine Achterbahnfahrt der Gefühle, und ohne die Unterstützung meiner Familie, meiner Freunde und der Lauf-Community wäre ich heute vielleicht nicht da, wo ich bin: voller Leben und mit mehr Freude am Laufen als je zuvor.
Ich wusste schon immer, dass ich ein Herzgeräusch hatte, seit ich mit 19 Jahren bei einer arbeitsmedizinischen Untersuchung festgestellt wurde. Ich habe mir damals nichts weiter dabei gedacht, aber erst als ich vor 14 Jahren mit dem Laufen anfing, bemerkte ich, dass ich ständig müde war und mehr Schlaf brauchte. Beim Training auf der Bahn war mein Puls extrem hoch, aber da ich damals keinen Herzfrequenzmesser hatte, wusste ich nie, warum. Es war immer frustrierend, wenn das passierte, weil ich nie richtig trainieren konnte und die Anfälle immer häufiger auftraten. Mitglieder meines Vereins, den Horsham Joggers, sahen mich regelmäßig nach Luft schnappend bei der 200-Meter-Marke der Bahn oder am Ende der Gruppe bei unseren Trainingseinheiten am Dienstagabend oder Sonntagmorgen zurückfallen.
Ich war typisch stur und bin nie zum Arzt gegangen, bis meine Frau mich dazu überredet hat. Ich hatte EKGs, Bluttests, dies und das, aber niemand konnte feststellen, dass mein Herz unregelmäßig und schnell schlug. Mindestens fünf oder sechs Mal wurde ein Langzeit-EKG (Holter-EKG) angelegt, um meinen Puls über verschiedene Zeiträume zu überwachen; trotzdem konnte man nie einen unregelmäßigen Herzschlag feststellen.
Ein Tag jedoch, den ich nie vergessen werde, war der Horsham Park Run am Samstag, dem 5. März 2016. An diesem Tag trug ich das Holter-EKG und mir wurde gesagt, ich solle mich normal verhalten und das tun, was ich sonst auch tue. Beim Aufwärmen fühlte ich mich okay, obwohl mir etwas schwindelig war, aber ich wärmte mich weiter auf. Als wir uns dem Start näherten, machte mein Herz einen gewaltigen Schlag und raste auf ein Niveau, das ich noch nie zuvor gespürt hatte. In diesem Moment wusste ich endlich, dass wir diese verdammte Herzfrequenz aufzeichnen würden. Es gibt einen Knopf am Gerät, mit dem man die Aufzeichnung starten kann, und ich konnte ihn nicht schnell genug drücken. Währenddessen rief der Rennleiter „3-2-1, los!“, und ich rannte instinktiv einfach los. Einige von euch werden jetzt denken: „Was machst du da, du Idiot!“ Aber ich hatte mir einfach in den Kopf gesetzt, das zu tun, was ich normalerweise tun würde, so wie es mir das Krankenhaus geraten hatte. Ich muss ungefähr 800 Meter gelaufen sein, bevor ich anhalten und nach Luft schnappend zusammenbrechen musste. Ich erinnere mich noch gut daran, wie mein Vereinsvorsitzender vorbeigerannt kam und fragte, ob alles in Ordnung sei, und ich sagte nur zu ihm: „Endlich habe ich es auf Band“, und er wusste sofort, was ich meinte.
Ich ging nach Hause, duschte und fuhr noch am selben Tag zurück ins Krankenhaus, um das Holter-EKG abzugeben und ein weiteres EKG machen zu lassen. Als ich das Zimmer verließ, sagte eine der Krankenschwestern: „Wir rufen Sie am Montag an.“ Und tatsächlich, am Montag – so unberechenbar kann es sein – hatte ich einen richtig guten Lauf und absolvierte einen 10-Kilometer-Tempolauf mit einer Pace von 6:50 min/km. Am Nachmittag rief mich das East Surrey Hospital an und teilte mir mit, dass ich auf die Kardiologie aufgenommen werde, da man an meinem Herzen etwas gefunden habe, das untersucht werden müsse. Als Läufer, der recht fit war, trifft mich das wie ein Schlag. Mir schießen alle möglichen Gedanken durch den Kopf: Werde ich sterben? Was wird meine Familie tun? Warum passiert mir das? Es ist einfach nicht fair! Und noch viele andere Gefühle. Die Fahrt ins Krankenhaus dauerte etwa 40 Minuten und kam mir wie die längste meines Lebens vor.
Als ich auf der Kardiologie-Station ankam, dachte ich sofort: Warum bin ich hier? Alle sind viel älter als ich. Das kann doch nicht wahr sein! Ich bin immer aktiv und versuche, alles richtig zu machen, und jetzt werde ich für irgendetwas bestraft? Ich fühlte mich wirklich schlecht, weil ich meiner Frau und meinem Sohn das antat. Ironischerweise habe ich die ganze Nacht kein Auge zugetan, obwohl sich mein Puls normal anfühlte. Ich konnte mir nicht erklären, was ich da eigentlich tat. Mir geht es doch gut, oder?
Am nächsten Tag kam der Facharzt zu mir und erklärte mir die Ursache des Problems. Er war ziemlich schockiert über das, was beim Parklauf passiert war: Mein Puls war auf 250 Schläge pro Minute angestiegen, und er konnte sich nicht erklären, wie ich nicht ohnmächtig geworden oder zusammengebrochen war. Wenn man bedenkt, dass mein Ruhepuls bei 35 liegt und morgens nach dem Aufwachen sogar schon bei 30 liegt, ist es ein ziemlicher Schock, von 250 zu hören!
In den nächsten vier Tagen musste ich mich zahlreichen Untersuchungen unterziehen: Drähte in meinen Arterien wurden mit Kontrastmittel gespült, um sicherzustellen, dass sie frei waren, weitere Blut- und Herzuntersuchungen sowie die schlimmste: ein Schlauch wurde mir in den Hals eingeführt, um die Funktion und Größe des Herzens zu überprüfen. Anschließend wurde ich ins Krankenhaus nach Brighton verlegt, wo eine Herzablation durchgeführt wurde. Dabei wurden Laser in den betroffenen Herzmuskel eingesetzt, um die elektrischen Impulse zu korrigieren, die den unregelmäßigen und schnellen Herzschlag verursachten. Auf der Station lernte ich einige sehr inspirierende Menschen kennen, die schon seit Monaten dort waren. Ihre Geschichten waren sehr ermutigend, und das war der Beginn meines Denkens: Hör auf, dich selbst zu bemitleiden, und konzentriere dich wieder auf das Wesentliche.
Kurz vor meiner Operation sagte ich zu meiner Frau, dass ich 2017 wieder den Brighton Marathon laufen und einen Ultramarathon (den Downs Link über 61 Kilometer) absolvieren würde. Ihre Antwort, typisch für meine Frau: „Bist du verrückt? Das glaub ich doch nicht!“ Auf dem Weg zur OP wiederholte ich immer wieder in Gedanken: „Ich werde es schaffen!“, und ich muss die Ärzte damit zu Tode gelangweilt haben. Selbst während der Operation, bei der man ja die ganze Zeit wach ist, sagte ich mir immer wieder: „Du schaffst das!“ Brighton 2017 war von diesem Moment an mein Fokus und mein Ziel. Dadurch wurde jeder Laserstrahl in mein Herz bedeutungslos, obwohl es eine der schmerzhaftesten Erfahrungen meines Lebens war. Es fühlte sich an, als würde einem ein glühender Schürhaken in die Brust gerammt.
Meine Genesung verlief sehr schnell. Innerhalb von zwei Wochen war ich wieder arbeiten und konnte meinen normalen Alltag wieder bewältigen. Die Mitarbeiter des NHS leisten Unglaubliches und verdienen jedes Lob. Ich unternahm Spaziergänge mit meiner Frau entlang der nahegelegenen Hügel und schaffte schließlich bis zu zehn Kilometer. Meine Frau war immer sehr besorgt, wenn ich mit dem Laufen anfing, und ist es bis heute geblieben. Sie wusste jedoch, dass der Zeitpunkt kommen würde, an dem ich wieder damit beginnen wollte. Die Ärzte waren immer dagegen, aber ich musste einfach laufen. Ich wollte mich nicht ausruhen und auf dem Sofa sitzen, außer Form geraten und zunehmen – das bin einfach nicht ich. Das Laufen hat mir Antrieb, Entschlossenheit und Motivation gegeben und hilft mir sogar beim Stressabbau. Das ist doch sicher gut fürs Herz.
Mein erster Lauf am 20. Juni 2016 war sehr hart, 12 Minuten pro Meile (etwas langsamer als die 11:20 Minuten pro Meile, die ich dieses Jahr in Brighton laufen werde). Aber was für ein Gefühl! Die besten zwei Meilen, die ich je gelaufen bin. Von diesem Tag an sagte ich mir: Mach dir keine Gedanken um Bestzeiten, geh einfach raus und genieße es, dass du wieder laufen kannst.
Im Dezember 2016 begann mein 16-wöchiges Marathon-Training, und zum ersten Mal überhaupt schaffte ich es, die gesamten 16 Wochen verletzungsfrei durchzuhalten. Im April 2017 an der Startlinie zu stehen, war ein unbeschreibliches Gefühl. Mein Traum, wieder einen Marathon zu laufen, war wahr geworden, und ich werde dem Brighton Marathon ewig dankbar sein, dass er mir diese Chance gegeben hat. Ich war so euphorisch, dass ich die erste Hälfte in 1 Stunde 35 Minuten lief, was viel zu schnell war, und mit 3 Stunden 15 Minuten eine gute Zeit für mein Alter erreichte. Natürlich brach ich bei Kilometer 32 ein und kam schließlich in 3 Stunden 26 Minuten ins Ziel, worüber ich überglücklich war, wenn ich bedachte, wo ich nur 12 Monate zuvor gewesen war. Man muss auch bedenken, dass es an diesem Tag sehr warm war (23 Grad), was meinem Herzen nicht gerade gut tat. Im Ziel konnte ich meine Emotionen nicht mehr zurückhalten und brach in Tränen aus. Ich war jedoch so stolz auf das Erreichte, und diesen Moment mit meiner Frau und meinem Sohn zu teilen, war das schönste Gefühl, obwohl ich völlig erschöpft war!
Im Oktober 2017 lief ich den Down Links Ultra, einen 61 Kilometer langen Lauf von Guildford nach Shoreham entlang der alten Eisenbahnlinie. Die Strecke führt direkt durch mein Dorf in West Sussex, und ich hatte dort oft trainiert, aber noch nie die gesamte Distanz gelaufen. Meine Frau hielt mich für verrückt, und nach meinem Urlaub im August bekam ich eine Lebensmittelvergiftung. Ich hatte nur vier Wochen Zeit zum Trainieren, schaffte es aber trotzdem, den Lauf unter widrigsten Bedingungen in 6 Stunden und 6 Minuten zu beenden – ein weiterer sehr stolzer Moment. Die Zeit war mir nicht wichtig, nur die Ehre, die Distanz geschafft zu haben. Ich landete sogar im Krankenhaus mit Herzrasen aufgrund von Dehydrierung und musste an den Tropf. Das hielt mich aber nicht davon ab, am darauffolgenden Dienstag mit dem Verein zu laufen.
Das führt mich in die Gegenwart. Ich genieße das Laufen immer noch sehr, und ab und zu macht mein Herz Probleme. Möglicherweise benötige ich eine weitere Operation; doch diese Erkrankung (Vorhofflimmern) wird mich nicht vom Laufen abhalten. Sie wird mich nicht besiegen, und ich werde es auch nicht zulassen. Dieses Jahr bin ich einer der offiziellen Tempomacher beim Brighton Marathon und laufe das 5-Stunden-Tempo. Es ist schon ironisch, dass der Startschuss für das Rennen von Paul Sinton-Hewitt, dem Gründer von Parkrun, gegeben wird. Ohne den Horsham Parkrun an jenem Tag im März 2016 wäre meine Erkrankung vielleicht nie entdeckt worden, und ich hätte, ohne es zu wissen, ein Schlaganfallrisiko gehabt. Ich bin Paul und der Parkrun-Organisation unendlich dankbar, dass sie mich dahin gebracht haben, wo ich heute bin.
Wenn meine Geschichte andere, die unter Widrigkeiten leiden, inspirieren und motivieren kann, dann macht mich das sehr glücklich. Gebt niemals auf, habt immer Träume und Ziele, geht hinaus, erreicht sie und teilt sie mit anderen, denn sie inspirieren mich, weiterzumachen.
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Ein großes Dankeschön an Jason fürs Teilen seiner Geschichte. Ihr könnt Jasons Laufweg auf Twitter verfolgen – @jasonwalker1970
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Viel Spaß beim Laufen!
Teamleiter.
