Great South Run – Ein magisches Erlebnis
Am vergangenen Wochenende fand zum 26. Mal der Great South Run in Portsmouth statt – und was für ein Event das war!
Da ich in Portsmouth wohne, nahm die Strecke gut sieben Tage vor dem Rennen langsam Gestalt an. Nach und nach wurden Schilder aufgestellt, die die Autofahrer vor dem bevorstehenden Chaos in der Stadt warnten, Absperrungen wurden entlang der Strecke errichtet, um die lautstarken Fans von den verschwitzten Teilnehmern fernzuhalten, und es schien, als würden immer mehr Menschen in letzter Minute noch einen Trainingslauf an der Strandpromenade absolvieren, um sich vorzubereiten.
In der heutigen Social-Media-Welt schienen unsere Feeds voll von Menschen zu sein, die ihre Vorbereitungen präsentierten. Läufer twitterten und posteten auf Instagram Bilder ihrer stolz ausgebreiteten Startnummern, auf denen bereits die Startnummer prangte. Navigationsgeräte wurden aufgeladen, Laufschuhe geputzt und Snacks für den Lauf gehortet. Es war auch offensichtlich, dass ein Großteil der 25.000 Teilnehmer für einen guten Zweck lief, und die Vielfalt der Farben der Westen und T-Shirts versprach ein sehr farbenfrohes Rennen!
Als das Rennwochenende näher rückte, herrschte in der Stadt eine aufgeregte Stimmung. Menschen waren von weit her angereist, um an dem teilzunehmen, was der Great Run als „weltweit führenden 10-Meilen-Lauf“ bezeichnet. Die Hotels waren ausgebucht, die Restaurants voll, da die Kohlenhydratspeicher aufgefüllt wurden und die Nervosität vor dem Start zunahm.
Am Samstag startete der Great South Run 5k sowie die Junior & Mini Great South Runs. Zahlreiche Familien feuerten die Läufer im Renndorf an, und die Vorfreude war überall spürbar – bei Erwachsenen wie Kindern! Das Wetter spielte mit und sorgte für ein großartiges Event. Die Sonne schien, doch eine angenehme Kühle verhinderte, dass die Läufer überhitzten. Da wir aus Portsmouth kommen, wissen wir, dass die letzten zwei Meilen der Strecke bei Westwind tückisch sein können. Umso erfreuter waren wir, dass dies hier nicht der Fall war! Stolz hängten sich die Kinder nach dem Zieleinlauf ihre Medaillen um den Hals. Dieses wertvolle Erinnerungsstück würden sie so schnell nicht wieder ablegen!
Und dann stand als nächstes der große Renntag an.
Im #TeamRunr waren wir etwa ein Dutzend Läufer. Das Tolle am Great South Run ist, dass er Läufer aller Altersgruppen, Leistungsstufen und Erfahrungsstufen anzieht. Auch in unserer Gruppe aus Familie und Freunden war das nicht anders. Einige liefen zum ersten Mal 16 Kilometer, was am Morgen des Rennens für ordentlich Aufregung und Adrenalin sorgte. Für manche war eine neue persönliche Bestzeit das Ziel, während der Great South Run für einen anderen, der sich auf den Portsmouth Marathon im Dezember vorbereitete, perfekt in den Trainingsplan passte. Andere wollten einfach nur dabei sein, Spaß haben und das Erlebnis genießen, ohne sich groß um die Zeit zu kümmern. Dann ertönte der Startschuss und los ging es.
Ein großer Pluspunkt des GSR ist die Unterstützung. Die Strecke schlängelt sich 16 Kilometer entlang der Küste von Southsea, durch die historische Werft, vorbei an der Warrior und der Mary Rose, und dann die einzige Steigung der Stadt hinauf, die Winston Churchill Avenue (Portsmouth ist normalerweise flach wie ein Pfannkuchen, daher war das eine echte Herausforderung!). Von dort ging es zurück zur Küste und zum Southsea Common, vorbei am Canoe Lake bis zu den Eastney Barracks, bevor die Strecke auf den letzten 3 Kilometern entlang der Küste zurück zum Ziel führte.
An jedem Streckenabschnitt feuerten Zuschauer die Läufer an, jubelten, riefen und sorgten für eine unglaublich motivierende Atmosphäre. Kinder holten ihre Vuvuzelas hervor und machten einen ohrenbetäubenden Lärm, Bands mit Steel Drums und Dudelsäcken säumten die Strecke. Sogar Einheimische stellten ihre riesigen Lautsprecher auf, um die neuesten Dance-Hits lautstark zu spielen und die Läufer in Bewegung zu halten. Wenn die Muskeln schmerzen und man mental erschöpft ist, kann die Unterstützung der Menge einen wirklich zu ein paar zusätzlichen Kilometern anspornen, und auch dieses Jahr war keine Ausnahme.
Da die Strecke mehrmals im Kreis verläuft, ist es schön, andere Läufer zu sehen und nach bekannten Gesichtern Ausschau zu halten. Man konnte auch die verschiedenen teilnehmenden Laufvereine kennenlernen. Der lokale Verein, die Portsmouth Joggers, leistete hervorragende Arbeit an den Wasserstationen und stellte dennoch ein großes Läuferfeld. Die blau-weißen Vereinstrikots waren zwischen den bunten Westen der Wohltätigkeitsorganisationen gut zu erkennen. Auch die Gosport Road Runners strahlten in Gelb, da sie mit einer großen Gruppe neben anderen lokalen Läufern der Stubbington Green Runners, der Fareham Crusaders und vieler anderer Vereine vertreten waren.
Dann fallen einem unweigerlich die vielen fantasievollen Kostüme ins Auge. Von einem Flamingo bis zu einem Nashorn, einem Brautpaar, das sich das Jawort geben will, einem überlebensgroßen Sumoringer und sogar einem Briefkasten ist alles dabei! Vielleicht nächstes Jahr?
Die letzten 800 Meter zu laufen, war ein unbeschreibliches Gefühl. Die Zuschauer drängten sich in drei Reihen und hielten Ausschau nach Familie und Freunden, die ihnen vor dem Ziel noch einmal Mut zusprechen sollten. Die Kommentatoren begleiteten die Läufer auf den letzten Metern. Namen und Startnummern wurden verlesen, und die Läufer wurden ermutigt zu lächeln und zu winken, während die Fotografen in ihren Hocken sie ablichteten. Grimassen wichen Lächeln und Winken, je näher die Ziellinie rückte.
Als die Läufer die Ziellinie überquerten, hatten sie alle eines gemeinsam: Sie hatten den weltweit führenden 10-Meilen-Straßenlauf erfolgreich absolviert! Und da brachen die Freudentränen aus! Umarmungen, High-Fives, Schulterklopfen – jede Art der Gratulation wurde dankbar angenommen! Freiwillige erwarteten die Läufer mit vollen Armen voller Wasser, Bananen und – am wichtigsten – der Tasche mit der Belohnung für die vergangenen 10 Meilen: der Medaille!
Einer nach dem anderen, als die Läufer ins Ziel kamen, ihre Sachen packten und sich auf den Heimweg machten, nahmen sie sich dennoch die Zeit, den anderen auf der Strecke zu applaudieren und sie anzufeuern. Manche Läufer genossen das Erlebnis so sehr, dass sie den ihnen allein zuteilgewordenen Applaus sichtlich aufsaugen und über beide Ohren grinsten. Ihre Medaille wartete noch auf sie.
Wenn man auf die Veranstaltung zurückblickt, wird deutlich, wie viel Freude das Laufen den Menschen bereitet. Man muss nicht die Welt mit der schnellsten Zeit erobern. Es geht darum, dabei zu sein, Spaß zu haben und sich als Teil von etwas ganz Besonderem zu fühlen. Die Medaille ist eine tolle Belohnung. Manche hängen sie zu ihren anderen Medaillen, die sie über die Jahre gesammelt haben. Andere bewahren sie sicher auf und holen sie ab und zu hervor, um sich an das Erlebnis zu erinnern. Manche tragen ihre Medaille vielleicht sogar noch, während Sie dies lesen!
Auch wenn die Beine etwas schmerzen, zaubert es uns dennoch ein Lächeln ins Gesicht. Das magische Gefühl des Gemeinschaftssinns, der Freude und des Erfolgs ist es, was die Teilnehmer des Great South Run mitnehmen werden, und hoffentlich bleibt das noch lange so.
Und wo kann ich mich für nächstes Jahr anmelden?!.............
