Ich leide seit meinem 16. Lebensjahr unter Panikattacken und Angstzuständen. Ich sage lieber „erlebt“ als „erlitten“, weil ich diese Formulierung als positiver empfinde. Ich habe versucht herauszufinden, warum es in diesem Alter angefangen hat, aber nach meinem heutigen Verständnis von Angststörungen gibt es nicht immer einen eindeutigen Auslöser.
Wer noch nie eine Panikattacke erlebt hat, kann das Gefühl der blanken Panik, die den ganzen Körper erfasst, kaum beschreiben. Wer sie aber schon einmal hatte, kennt die vielen körperlichen Symptome nur allzu gut: Herzrasen, zitternde Gliedmaßen, Atemnot und (wie bei mir oft) Erbrechen. Die ersten Male hatte ich keine Ahnung, was los war oder warum. Mitte der 90er-Jahre, mitten in der Britpop-Ära, wurde über psychische Probleme viel weniger gesprochen als heute, und es gab kaum Hilfsangebote und Beratung.
Das führte dazu, dass ich mich zurückzog und Situationen mied, von denen ich annahm, sie könnten meine Angst auslösen. Ich wurde ein Meister darin, meine Angst zu verbergen und schaffte es, sie vor allen zu verbergen, indem ich alle Vorfälle mit der Erklärung abtat, ich fühle mich einfach nur unwohl. Aber vor einem kann man sich nicht verstecken: vor sich selbst.
Es wurde richtig schlimm, als ich an die Uni ging. Die Trennung von meinen gewohnten Menschen und meiner gewohnten Umgebung trieb meine Angst ins Unermessliche. Ich hatte Tag und Nacht Panikattacken. Ich konnte nicht essen, nicht schlafen, und jeder Tag war ein einziger Kreislauf der Angst. Das war der absolute Tiefpunkt in meinem Leben, und ich wusste, dass ich das nicht mehr lange durchhalten würde – was die Angst nur noch verstärkte.
Daraufhin wandte ich mich an meine Eltern und erzählte ihnen, was passiert war. Sie stellten den Kontakt zu einem befreundeten Psychologen her. Dieser konnte mir erklären, was ich erlebte und warum. Vor allem aber versicherte er mir, dass ich nicht den Verstand verlor, und diese Erkenntnis war eine enorme Hilfe bei meiner Genesung von diesem Tiefpunkt.
Ich war in dieser Lebensphase noch keine Läuferin, aber wenn ich ängstlich war, ging ich stundenlang spazieren. Ich glaube, ich wusste instinktiv, dass es meiner Psyche guttat, rauszugehen und frische Luft zu schnappen. Nach und nach wurden aus einigen dieser Spaziergänge Läufe, und ich spürte die wohltuende Wirkung der Endorphine, die nach dem Laufen ausgeschüttet wurden und meinen Geist beruhigten.
Allerdings habe ich erst vor zehn Jahren regelmäßig mit dem Laufen begonnen. Ich wünschte, ich könnte meinem jüngeren Ich erklären, wie wohltuend regelmäßiges Laufen für meine mentale und körperliche Gesundheit war. Wenn Laufen zur Routine wird, wirkt es präventiv gegen die schlimmsten Angstzustände. Es hilft, Stress besser zu bewältigen, indem es überschüssige Energie abbaut und dem Geist die nötige Ruhe zum Nachdenken und Verarbeiten gibt.
Ich habe festgestellt, dass das Ausloten meiner körperlichen Grenzen mir geholfen hat, auch meine mentalen Grenzen zu erweitern. Angst führt oft dazu, dass wir uns einengen und uns in uns selbst zurückziehen. Doch schon allein das Rausgehen und die körperliche Herausforderung können die Welt wieder größer erscheinen lassen.
Es geht auch um Kontrolle. Angst lässt uns oft hilflos fühlen, da wir alles, was sie uns entgegenbringt, passiv über uns ergehen lassen. Wenn wir uns hingegen aktiv dazu entscheiden, joggen zu gehen und etwas Positives für uns selbst zu tun, übernehmen wir wieder die Kontrolle und gewinnen dieses Gefühl der Selbstbestimmung zurück.
Ich glaube, dass jede Art von Bewegung unserer psychischen Gesundheit guttut. Schon allein das Rausgehen an die frische Luft beruhigt einen unruhigen Geist. Ich persönlich liebe es, in der Natur zu joggen. Die Nähe zur Natur hat etwas ungemein Erholendes, und ich finde, dass die Weite des Landes meinen Gedanken mehr Raum zum Schweifen gibt.
Das Laufen war für mich ein wunderbarer Ausgleich zu all dem Stress und den Ängsten des letzten Pandemiejahres. Ich weiß jetzt, dass ich durch das regelmäßige Laufen auch meine psychische Gesundheit stärke, was wiederum positive Auswirkungen auf andere Lebensbereiche hat. Ich kann jedem, der mit Ängsten oder psychischen Problemen zu kämpfen hat, nur empfehlen, es mit dem Laufen zu versuchen. Es ist zwar kein Allheilmittel, aber eine wirksame Methode, die Spaß macht, kostenlos ist und mit der weltweiten Lauf-Community ein starkes Unterstützungsnetzwerk bietet.
Clint Lovell ist ein begeisterter Amateurläufer, ein qualifizierter Fitnessinstruktor der Stufe 2 und sein Buch „Run Through Barriers“ ist bei Amazon erhältlich.
