An einem kalten Märztag im Jahr 2019 beschloss ich, dass Laufen mein letzter Ausweg sein sollte. Ich war damals 31 und litt unter Panikattacken, Agoraphobie und Angstzuständen, die ich noch aus meinen Zwanzigern mitgebracht hatte. Das größte Hindernis beim Laufen war meine jahrelange, irrationale Angst vor hohem Puls. Ich war besessen von meinem Puls, zählte ihn zwanghaft, weil ich bei heftigen Panikattacken das Gefühl hatte, mein Puls gerate außer Kontrolle. Ich nahm sogar Betablocker gegen meinen hohen Puls. Dadurch wurde ich noch besessener von meinem Herzen. Ich fühlte mich selbst beim zügigen Gehen oder Bergaufgehen nervös, sodass Laufen jahrelang völlig ausgeschlossen war. Also begann ich mit Yoga und Meditation, was mir sehr half.
Jahrelang spielte ich nur mit dem Gedanken ans Laufen. Ich las Artikel darüber, wie Ausdauertraining bei Angstzuständen helfen kann, und las Bella Mackies „Jog On“. Auch Matt Haig sprach darüber, wie ihm das Laufen bei Depressionen geholfen hatte. Trotzdem hatte ich zu viel Angst, laufen zu gehen und meinen rasenden Puls zu akzeptieren.
2019 kehrten die Panikattacken nach dem Tod meiner geliebten Großmutter mit voller Wucht in mein Leben zurück. Deshalb wollte ich mich meiner größten Angst stellen. Die ersten paar Monate lief ich nur ein oder zwei Minuten mit meinem Mann, dann reiste ich über den Sommer zurück nach Ungarn, um meine Familie zu besuchen, und schmiedete einen neuen Plan.
Meine Mutter erzählte mir immer wieder, wie ihr das Laufen in einer schweren Zeit mit Anfang dreißig das Leben gerettet hatte. Deshalb wollte sie mich trainieren, mir helfen und die Chance nutzen, wieder mit dem Laufen anzufangen. Meine Nachbarin in England – die mit Abstand fitteste 65-Jährige, die ich kannte – empfahl mir die „Couch to 5K“-App, und so legten meine Mutter und ich gleich los.
Mein Lieblingsort zum Laufen ist nach wie vor in Ungarn am Fluss Körös. Die Strecke ist flach, landschaftlich reizvoll und führt nah an Natur und Wasser vorbei. Wir mussten abends laufen, da die Sommerhitze in Ungarn tagsüber manchmal 35 Grad erreicht.
Wir hatten also einen Plan, einen Kurs, aber es war nicht so glorreich, wie ich es mir vorgestellt hatte.
In den ersten paar Wochen war ich vor jedem Lauf ängstlich, meine Hände zitterten schon beim fünfminütigen Aufwärmspaziergang. Ich hatte diesen aufdringlichen Gedanken, dass ich sterben würde, wenn ich ängstlich laufen würde.
In der ersten Woche liefen wir nur siebenmal eine Minute lang, aber ich schwitzte, mein Puls raste und ich bekam kaum Luft. Das Laufen – wie erwartet – rief ähnliche Symptome wie eine Panikattacke hervor. Während des Laufens malte ich mir die schlimmsten Szenarien aus und hielt sogar Ausschau nach Personen, die mich im Notfall wiederbeleben könnten. Ich war sogar wütend auf meine Mutter, die so verantwortungslos war, dass sie kein Handy mitgenommen hatte (obwohl das Flussufer nur zwei Minuten vom Stadtzentrum entfernt ist).
Woche für Woche habe ich es überlebt. Ich wollte mich immer vor den längeren Läufen drücken, aber meine Mutter hat es mir verboten; natürlich habe ich ihr die Schuld gegeben, dass sie ihr einziges Kind in große Gefahr gebracht hat. (Ja, manchmal neige ich in einem Anfall von Angst dazu, etwas dramatisch zu sein.) Wir führten während unserer Läufe urkomische Gespräche – die erst nach ein paar Jahren lustig wurden; damals waren sie noch todernst.
Dann wurde mir klar, dass das Ganze nicht einfach für mich sein musste, denn ich stellte mich meiner größten Angst. Ich rannte buchstäblich um mein Leben. Laufen ist wie ein Training für eine heftige Panikattacke. Beim Laufen werden Adrenalin und Stresshormone ausgeschüttet, daher sind die Symptome ähnlich. Und natürlich ist es auch eine enorme mentale Belastung. Das Laufen hat mir bewiesen, dass ich in schwierigen Situationen aushalten kann, selbst wenn ich denke, ich würde sterben. Mein größtes Problem bei Panikattacken und Angstzuständen war (und ist manchmal immer noch) die Vermeidung. Ich meide Situationen, anstatt mich den unangenehmen Gefühlen zu stellen, ich fliehe bei der kleinsten Unannehmlichkeit, um um jeden Preis eine Panikattacke zu vermeiden.
Am Ende des Sommers gelang es mir, 25 Minuten ohne Pause zu laufen. Und im darauffolgenden Jahr schaffte ich zum ersten Mal 3 Kilometer am Stück.
Trotzdem ist meine Geschichte nicht nur rosig. Manchmal muss ich das Laufen komplett neu lernen. Hier in England musste ich ohne meine Mutter laufen lernen, und dann, während des Lockdowns, hatte ich Angst, mich mit Covid anzustecken. In Phasen der Angst fällt es mir noch schwerer, mich zum Laufen aufzuraffen, aber ich gebe trotzdem mein Bestes. Ich möchte in Zukunft ganz alleine laufen lernen (ohne meinen Mann ständig mitzuschleppen). Und eines Tages möchte ich die 5 Kilometer wirklich schaffen, denn nach zwei Jahren ist das immer noch mein persönliches Ziel.
Laufen ist kein Allheilmittel für psychische Probleme. Ich habe immer noch mit Angstzuständen und manchmal Panikattacken zu kämpfen, aber ich fühle mich so viel stärker als früher. Es gibt mir Hoffnung, dass ich mich meinen Ängsten stellen und immer wieder aufstehen kann. Nach so vielen Jahren mit Angstzuständen glaube ich nicht an Sofortlösungen für psychische Erkrankungen. Hinter all meinen Fortschritten steckt enorm viel harte Arbeit, und ich stelle mich meinen Ängsten immer noch jedes Mal, wenn ich laufen gehe.
Aber ich habe durchs Laufen viel über mich selbst gelernt. Und ich glaube, das Beste, was man für seine mentale Gesundheit tun kann, ist, laufen zu gehen oder andere Sportarten zu betreiben. Ich kann sagen, dass mir das Laufen das Leben gerettet hat und es mir immer wieder rettet, indem es meine Stärken fördert und mir beibringt, mit meinen Schwächen umzugehen. Ja, es ist anstrengend, schweißtreibend und manchmal – für mich eigentlich immer – beängstigend, aber es lohnt sich definitiv. Nach einem guten Lauf fühle ich mich ruhig und zufrieden. Wie Glennon Doyle sagen würde: Ich habe mir selbst bewiesen, dass ich schwierige Dinge schaffen kann.
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