Mein Name ist John Gifford, Vater von zwei Kindern, Familienmensch und ganz normaler Typ. Das ist meine Laufgeschichte.
Ich bin schon immer ab und zu gelaufen, um mich fit zu halten, als ich noch Fußball gespielt habe. Doch 2018 hat meine Laufkarriere so richtig Fahrt aufgenommen und ist mir wichtiger geworden als nur körperliche Fitness.
Ich habe das Laufen nie wirklich ernst genommen. Ich nahm zwar jedes Jahr an einem 10-Kilometer-Lauf in einem Dorf in der Nähe teil, aber das war's dann auch schon. Doch 2018 änderte sich alles schlagartig, als mein älterer Bruder Alan, der mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte, den Kampf verlor und sich das Leben nahm. Ich musste etwas tun, etwas, um auf diese schreckliche Krankheit aufmerksam zu machen und meinem Bruder ein letztes Mal die Ehre zu erweisen. Deshalb beschloss ich, mich für meinen ersten Halbmarathon (London Landmarks) anzumelden und ihn in seinem Andenken für die Wohltätigkeitsorganisation Mind zu laufen.
Das Training für diesen Halbmarathon hat mir und meiner mentalen Gesundheit sehr geholfen. Ich hatte nie zuvor unter einer psychischen Erkrankung gelitten, bis ich meinen Bruder verlor, und mir war damals nicht bewusst, wie schwer es ist, mit dieser Krankheit zu leben. Hinter jedem Lächeln und Lachen, das ich anderen zeigte, verbarg sich ein zutiefst gebrochener Mann, der meine wahren Gefühle verbarg. Doch genau hier kam das Laufen zu meiner Rettung. Beim Training konzentrierte ich mich voll und ganz aufs Laufen. Ich setzte meine Kopfhörer auf und lief los, um meine Sorgen zu vergessen. Das Erfolgserlebnis nach jedem Lauf, das Wissen, für einen guten Zweck zu trainieren, das Bewusstsein für psychische Gesundheit zu stärken, Spenden für Mind zu sammeln und die Geschichte meines Bruders Alan weiterleben zu lassen – das war es, was mich anspornte.
Im März 2019 konnte ich endlich meinen ersten Halbmarathon laufen. Ich habe ihn in 1:58:27 Stunden geschafft, worüber ich überglücklich war. Aber noch wichtiger war mir, dass ich das Bewusstsein für psychische Gesundheit stärken konnte. So viele Menschen haben mir ihre eigenen Geschichten anvertraut und mich nach meiner gefragt. Es war unglaublich erfüllend zu wissen, dass meine Laufgeschichte anderen Mut gemacht hat, endlich darüber zu sprechen. Um psychische Gesundheit rankt sich immer noch ein großes Tabu (besonders für Männer wie mich, die sie als Schwäche sehen), und viele wollen nicht über ihre Probleme damit reden. Ein weiterer großer Erfolg dieses Halbmarathons war die Spendensumme von über 1600 Pfund!
Nachdem ich Spenden gesammelt, das Bewusstsein für das Thema geschärft und meine mentale Gesundheit deutlich verbessert hatte, beschloss ich, dass Laufen genau das Richtige für mich ist. Seitdem bin ich weitere Halbmarathons gelaufen, nehme samstags an Parkruns teil, bin meinem lokalen Laufverein (Harlow Running Club) und einem Online-Laufclub auf Instagram namens Runspire beigetreten. Ich habe viele persönliche Bestzeiten erzielt und bin lauflich an meine Grenzen gegangen. Die Lauf-Community ist einfach großartig. Die Unterstützung und Ermutigung von allen ist unglaublich. Egal, wie fit man ist, wie alt man ist oder woher man kommt – in dieser tollen Community erfährt man nur Liebe und Unterstützung. Ich habe sowohl persönlich als auch online sehr gute Freunde gefunden. Ich habe alte Freunde wiedergetroffen und mit ihnen zusammen tolle Läufe genossen.
Das Laufen hat mein Leben wirklich verbessert, körperlich fühle ich mich mit 32 Jahren fitter denn je, mental fühle ich mich gut und es hat sogar meine beiden jungen Töchter (5 und 8 Jahre alt) zum Laufen gebracht, was uns etwas gibt, das wir gemeinsam erleben können.
Wenn ihr meine Geschichte weiterverfolgen möchtet, findet ihr mich auf Instagram unter @jg_runs_for_mind. Dort poste ich fast täglich und stelle viele andere tolle Läufer vor. Danke fürs Lesen.
Es ist okay, wenn es einem nicht gut geht.
){kind=link}