Da der London-Marathon nur noch wenige Tage entfernt ist, bereiten sich die Menschen im ganzen Land auf das vor, was die meisten als ihre größte körperliche Leistung betrachten.
Da ich den London-Marathon sowohl 2010 als auch 2015 gelaufen bin, weiß ich, was es im Training braucht, um in Bestform zu sein und die angestrebte Zeit zu erreichen. In beiden Jahren verbrachte ich die vier Monate vor dem Lauf damit, an kalten, dunklen Abenden durch die Straßen zu laufen. Man steigert die Laufstrecke langsam, baut Intervalltraining ein, um für Abwechslung zu sorgen, und fühlt sich dann in relativ guter Form.
Dann folgt die Tapering-Phase, in der man das Gefühl hat, die Füße hochzulegen und alles etwas lockerer zu sehen. Doch gerade diese Phase ist vor einem wichtigen Wettkampf entscheidend. Dein Körper sollte so trainiert sein, dass er die bevorstehende Belastung bewältigen kann, und diese paar Wochen sind wichtig, um es ruhiger angehen zu lassen.
In der letzten Woche macht sich die Nervosität bemerkbar. Der London-Marathon startet seinen üblichen Countdown, der die Tage bis zum Start anzeigt und ständig in den sozialen Medien auftaucht! Man muss an die Ausrüstung denken: Laufschuhe mit ordentlich angebrachtem Zeitmesschip, ein T-Shirt mit Platz für die Startnummer, damit man den Namen, den man hinzufügen ließ, auch lesen kann, sowie Shorts und Socken, die man schon oft getragen hat, um Reibung am Lauftag zu vermeiden. Dann breitet man alles aus und macht ein Foto, um zu beweisen, dass man komplett startklar ist!
Ich liebe die Expo. Schon die Startnummer am Anfang zu bekommen, macht das ganze Event so richtig real. Man erhält sein Startpaket und weiß, dass es kein Zurück mehr gibt. Dann schlendert man die nächsten Stunden durch die verschiedenen Stände, an denen es alles gibt – von den neuesten Hightech-Laufschuhen bis hin zu Firmen, die Trailrunning-Events im Ausland organisieren. Für einen Moment vergisst man, was einen am Sonntagmorgen erwartet, und fühlt sich wie ein Kind im Süßwarenladen angesichts all der Laufartikel, die es zu bestaunen gilt.
Samstags dreht sich alles darum, sich gesund zu ernähren, ausreichend zu trinken, um den Flüssigkeitshaushalt aufrechtzuerhalten, und sich auf eine gute Nachtruhe vorzubereiten. Leichter gesagt als getan!
Am Tag des Laufs selbst ist die Atmosphäre elektrisierend. Schon auf der Fahrt nach London, egal ob mit Zug, Auto, U-Bahn oder Bus, sieht man andere Läufer mit ihren Chips auf den Laufschuhen und der Sporttasche unter dem Arm. Man bemerkt die nervösen Gesichter der Angehörigen, die zum Anfeuern kommen, und in diesem Moment wird einem bewusst, an welch besonderem Ereignis man gleich teilnehmen wird.
Das Treffen in Greenwich ist ein großartiges Gefühl. Tausende von Läufern, alle bestens ausgerüstet, einige in urkomischen Kostümen, andere in ihrer bewährten Laufkleidung, aber alle mit dem gleichen, nervösen Gefühl, den Startschuss für das Rennen kaum erwarten zu können.
Du gibst deine Sporttasche ab, verabschiedest dich von deinen Begleitern und gehst dann zu deinem Startbereich. Es war schwierig, sich warm zu halten. Bei so vielen Leuten um dich herum war es fast unmöglich, Hampelmänner zu machen, aber Dehnen ging gerade noch so.
Dann beginnt der Countdown und los geht's!
Aufgrund der vielen Läufer kann es eine Weile dauern, bis man die Startlinie überquert hat, aber sobald man sie hinter sich hat, kommt man schnell in Fahrt. Vom Start bis Kilometer 9,5 geht es darum, seinen Rhythmus zu finden. Die Startblöcke in verschiedenen Farben verschmelzen, man läuft von Blackheath hinunter nach Woolwich und dann zurück Richtung Greenwich. Ich fand den Lauf nach Greenwich toll. Die Straßen waren voller Zuschauer, die einen anfeuerten. Der Lauf um die Cutty Sark war ein Highlight, an das ich mich aus meiner Kindheit erinnerte, und dann ging es weiter nach Deptford.
Ab Kilometer 9, versuchst du, dein im Training erarbeitetes Tempo beizubehalten. Du musst versuchen, die Läufer, die an dir vorbeiziehen, zu ignorieren und dem Drang widerstehen, mit ihnen mitzuhalten, nur weil du dich frisch fühlst.
Die Tower Bridge bei Kilometer 20 ist einer meiner Lieblingsabschnitte der Strecke. Bei meinem ersten Marathon war die Erinnerung daran wie im Flug vergangen. Ich erinnere mich vage daran, zu den Türmen hochgestarrt zu haben, aber hinterher konnte ich mich nicht mehr genau daran erinnern, weil ich meine Kräfte nicht richtig eingeteilt hatte. Beim zweiten Mal 2015 ließ ich mir beim Anlauf Zeit und genoss es sehr. Die Tower Bridge ist ein weiteres ikonisches Bild des Laufs aus vergangenen Zeiten. Auf beiden Seiten jubeln Dutzende von Menschen, viele Wohltätigkeitsorganisationen haben hier Anfeuerungspunkte, und man sieht immer wieder die BBC, die Live-Interviews mit Menschen in skurrilen und fantastischen Kostümen führt.
Zwischen Kilometer 15 und 20 führt die Strecke dann mitten durch das Finanzzentrum der Stadt, vorbei an den riesigen Bürotürmen von Canary Wharf. Ich erinnere mich, dass mir der Anlauf beim ersten Mal unglaublich laut vorkam. Der Applaus und Jubel der Zuschauer hallte von den Gebäuden wider und wurde ohrenbetäubend verstärkt. Auch die Unterstützung hier war unglaublich. Über die gesamte Strecke von fünf Meilen, die sich am Wasser entlangschlängelt, waren immer drei oder vier Läufer in der Nähe – das motivierte ungemein und trieb einen unaufhörlich an, einen Fuß vor den anderen zu setzen.
Die letzten 5,5 Kilometer entlang des Embankment waren hart. Nach einem kurzen Energieschub lief ich bei Kilometer 35 meine schnellste Meile, doch die letzten 2 Kilometer waren die Hölle! Alle reden immer von „The Wall“. Was war das? Wie hat es sich angefühlt? Für mich war es, als würde ich durch Sirup waten! Nachdem ich die Kilometer 32, 34, 35 und 37 locker hinter mir hatte, schien der Rest eine Ewigkeit zu dauern.
Die letzten 1,9 Kilometer waren meine langsamsten. Der Lauf hinauf zum Big Ben war eine echte Qual. Ich fühlte mich völlig erschöpft und wollte mich am liebsten hinsetzen, aber als ich meine Verlobte eine Meile vor dem Ziel in der Menge entdeckte, gab mir das einen richtigen Ansporn und ich fand die Kraft, weiterzulaufen. Jede Kurve im St. James’s Park brachte mich dem Ziel ein Stück näher. Dann tauchte der Buckingham Palace auf und ehe ich mich versah, bog ich in die Mall ein und das Ziel war in Sicht. Das Ziel!
Das Überqueren der Ziellinie war ein emotionaler Moment. Ich war 4 Stunden und 15 Minuten gelaufen, genau wie geplant, und war überglücklich, aber gleichzeitig total erschöpft. Ich schlurfte zu einem Mann, der mir die Medaille über den Kopf stülpte – sie gehörte mir. Die hatte ich mir verdient!
Was für ein Gefühl! Die Tatsache, dass ich die vollen 42,2 Kilometer gelaufen war, Freunde und Familie nur an maximal fünf Stellen der Strecke getroffen und mich von völlig Fremden anfeuern lassen hatte, hatte mich angetrieben, mein Ziel zu erreichen. Der Lauf 2015 war umso schöner, da ich härter trainiert hatte, aber gleichzeitig darauf geachtet hatte, die Eindrücke und Geräusche entlang der Strecke intensiver wahrzunehmen.
Ich laufe dieses Jahr nicht mit und beneide euch Läuferinnen und Läufer, die teilnehmen, ungemein. Ich kann euch nur raten, den Tag zu genießen. Macht euch keine Sorgen, wenn ihr eure Zielzeit nicht erreicht. Seid nicht enttäuscht, wenn ihr zwischendurch gehen müsst. Versucht, so viel wie möglich vom Tag mitzunehmen und mit den anderen Teilnehmenden ins Gespräch zu kommen.
Eines kann ich Ihnen garantieren: Nach dem Rennen werden Sie schwören, nie wieder einen Marathon zu laufen – aber am Montag werden Sie sich schon wieder für den nächsten anmelden!
Ich wünsche allen Läufern viel Glück und hoffe, ihr genießt den Tag.
