Meine Reise zum Great North Run begann am 6. Februar 2019, als ich die E-Mail erhielt, die mir mitteilte, dass ich über die Verlosung einen Startplatz gewonnen hatte. Ich hatte mich erst etwa 12 Stunden vor Anmeldeschluss angemeldet und daher nicht damit gerechnet, dabei zu sein.
Mein Training war perfekt, nachdem ich im Vorjahr aufgrund von Krankheit drei nicht so perfekte Halbmarathons absolviert hatte, war ich fest entschlossen, dass dieser anders werden würde!
Der Morgen des GNR begann mit einem Weckruf um 6:00 Uhr. Unsere Unterkunft lag etwa 10 Kilometer vom Start entfernt, und wir mussten den Bus nehmen. Zeit für ein leichtes Frühstück (für Porridge war es noch zu früh, der kam später!), dann die üblichen Vorbereitungen und die Ausrüstung anlegen! Am Start anzukommen war unglaublich. Auf der Brücke zu stehen und darauf zu warten, zum Startbereich hinunterzugehen, und zu realisieren, dass man einer von rund 50.000 Läufern an diesem Tag ist – neben Prominenten und einigen Legenden wie Sir Mo – hat mir buchstäblich den Atem geraubt. Wir standen auf der Brücke und aßen unseren Porridge; wir hatten Thermoskannen mit heißem Wasser mitgebracht! Das Wetter war perfekt für mich: strahlend blauer Himmel und angenehme Temperaturen, ich fühlte mich großartig. Ich lief mit einer guten Freundin, Sarah, also verbrachten wir die Zeit vor dem Start mit Plaudern und trafen uns mit anderen aus meinem Laufverein, bevor wir zu den Startblöcken gingen.
Wir überquerten die Startlinie etwa 15 Minuten nach Mo (ich wünschte, das wäre der einzige Grund, warum er mich geschlagen hat!) und starteten in einem angenehmen, gleichmäßigen Tempo. Sarah, die die Strecke schon fünfmal gelaufen ist, riet mir allerdings, es etwas ruhiger angehen zu lassen, da ich mich von der Zuschauermenge mitreißen ließ. Die erste Meile verging wie im Flug, wir liefen durch die Tunnel, begleitet vom Echo des „Oggy Oggy Oggy- Oi Oi Oi“. Nach dem fünfzehnten Mal war meine Reaktion etwas weniger enthusiastisch als beim ersten Mal! Ehe ich mich versah, überquerten wir die Tyne Bridge. Als das erste Mal ein Zuschauer meinen Namen rief, verstand ich nur ein „Howay Hannah“ und war verwirrt, woher er meinen Namen kannte … bis mir einfiel, dass er auf meinem Laufshirt und meiner Startnummer stand!
Die nächsten Kilometer vergingen wie im Flug, und obwohl die Temperatur stieg, fühlte ich mich immer noch richtig fit. Sarah ermahnte mich immer wieder, nicht nach oben zu schauen … und was macht man, wenn einem jemand etwas verbietet? Genau, ich schaute nach oben – und sah Hunderte von Menschen, die vor mir einen Hügel hinaufstiegen. Mir war also klar, was auf mich zukam.
Während die meisten Läufer auf der Strecke Gummibärchen, Eis am Stiel und Orangen verteilten, gab es auch ein paar ungewöhnlichere Leckereien. Bei Kilometer 13 oder 14 hörte ich plötzlich den Ruf: „Wer möchte eine Wurstsemmel?“ … Zu diesem Zeitpunkt eines Halbmarathons ist eine Wurstsemmel das Letzte, woran ich denke. Kurz darauf kam dann der „Bier-Kreisverkehr“. Ich hatte zwar davon gehört, es aber nicht so recht geglaubt. Und tatsächlich, da wurden Becher mit Bier verteilt … (wobei, wenn man schon eine Wurstsemmel gegessen hatte, wäre ein Bier vielleicht ganz nett gewesen, um sie runterzuspülen). Auch das lehnte ich höflich ab.
Bald erreichten wir Kilometer 9-11 und die John Reid Road. Meine Beine wurden schwer, als ich plötzlich den tanzenden und singenden Elvis sah. Ich tanzte den Hügel hinauf zu „Sweet Caroline“ und klatschte mit Elvis ab, was mir für ein paar Minuten neue Energie gab.
Bald waren wir auf der letzten Meile und liefen einen der steilsten Hügel hinunter, der an der Küste entlangführte. Es war so steil, dass Sarah und ich uns an den Händen hielten, um uns gegenseitig nicht umzuwerfen. Sarah hatte mich gewarnt, die letzte Meile würde sich endlos anfühlen. Und sie hatte Recht. Aber die Unterstützung der Zuschauer und die Banner (darunter eines mit der Aufschrift „Noch ein Drittel des Parklaufs“) hielten mich am Laufen. Noch 800 Meter, und von da bis 400 Meter schien es ewig zu dauern! Okay, noch einmal eine Runde auf der Laufbahn, dachte ich. Ziellinie in Sicht. Sarah und ich überquerten die Ziellinie Hand in Hand in einer Zeit von 2:04:08 Stunden – eine neue persönliche Bestzeit von über 14 Minuten für mich. Mein erster Halbmarathon ohne Pause.
Was habe ich von GNR gelernt? Man kann keinen Halbmarathon mit nur einem einzigen Fruchtgummi und 250 ml Wasser laufen und erwarten, sich am Ende gut zu fühlen. Würde ich es wieder tun? Auf jeden Fall, und nächstes Mal würde ich mich besser ernähren!
