Im Mai 2012 war ich noch nie gelaufen, rauchte und war außer dem Radfahren zur Arbeit nicht besonders sportlich. Wir waren Samstagabend bei Freunden auf einer Geburtstagsfeier, als mir plötzlich kalt wurde und ich zu zittern begann. Am nächsten Tag hustete ich, hatte Fieber und fühlte mich richtig schlecht. Wir dachten, es sei eine schlimme Erkältung, aber nach zwei Wochen ging es mir nicht besser, also vereinbarte ich einen Arzttermin. Dort wurden einige Untersuchungen durchgeführt, und innerhalb einer Stunde lag ich im Krankenhaus und wurde an verschiedene Infusionen angeschlossen, da der Arzt bei mir eine Lungenentzündung diagnostizierte.
Zu diesem Zeitpunkt war ich allein, da meine Frau auf der Arbeit war und mich nicht erreichen konnte. Es stellte sich heraus, dass ich ziemlich krank war. Ich verbrachte neun Tage im Krankenhaus, bekam etwa 18 Infusionen und musste mich ungefähr 20 Bluttests unterziehen. Nach meiner Entlassung war ich sechs Monate krankgeschrieben, was sehr hart war, da selbst das Aufstehen und der Gang ins Wohnzimmer eine Qual war. Als ich wieder arbeitsfähig war, hatten wir unseren letzten Arzttermin. Dabei sagte man uns, dass ich Glück gehabt hätte, das Krankenhaus lebend zu verlassen. Uns wurde nun das ganze Ausmaß meiner Erkrankung bewusst. Der Arzt meinte, ich müsse wieder fit werden, also beschloss ich im Januar 2013, mit einigen Arbeitskollegen den Peterborough-Halbmarathon zu laufen. Ich absolvierte den Lauf im Oktober 2013 und dachte auf den letzten Kilometern, ich würde sterben, aber ich habe es geschafft. Das war der Startschuss für meine Laufkarriere.
2014 begann ich mit dem Parkrun in Ferry Meadows, Peterborough, und war sofort begeistert. Er wurde fester Bestandteil meiner Woche, und so nahm ich auch an weiteren lokalen Läufen teil, wie Hindernisläufen, 10-km-Läufen und Halbmarathons. Ich wurde recht gut über 5 km, 10 km und Halbmarathons und konzentrierte mich fortan verstärkt auf mein Training. Dann beschloss ich, einem Laufverein beizutreten, und da ich viele Leute von den Eye Community Runners kannte, schloss ich mich dieser an. Das war Ende 2015, und so konnte ich an mehr Läufen wie der Frostbite-Serie, der Vereinsmeisterschaft und den Vereinsauszeichnungen teilnehmen. Ende 2016 lief ich richtig gut, erzielte persönliche Bestzeiten über die meisten Distanzen und begann, an Läufen in London teilzunehmen, wie dem London Landmarks, dem Vitality 10000 und dem Richmond-Halbmarathon. Es entwickelte sich zu einem großartigen Laufjahr für mich, da ich in den meisten Läufen unter den Top 10 meiner Altersklasse landete.
2017 lief alles super. Ich hatte Spaß am Laufen und freute mich auf eine tolle Saison mit dem Verein. Ich hatte sogar Chancen, Rennen in meiner Altersklasse zu gewinnen. Am 6. Mai (meinem Geburtstag) unternahmen wir mit dem Verein einen Ausflug zum Thetford parkrun. Es war ein fantastischer Tag, denn ich holte mir meinen ersten und einzigen ersten Platz – und da es mein Geburtstag war, war es umso schöner. Am 10. Mai nahm das Ganze dann eine schreckliche Wendung.
Beim Überqueren eines Feldes knickte ich mit dem Knöchel um. Das Geräusch war noch in 50 Metern Entfernung zu hören. Mein Knöchel schwoll innerhalb kürzester Zeit prall an. Im Krankenhaus stellte sich nach dem Röntgen heraus, dass ich mir fast alle Bänder bis zum Knöchel gerissen hatte. In dieser Zeit gewöhnte ich mich an den Stützschuh, den ich 16 Wochen lang tragen musste. Es war keine schöne Zeit, da ich nichts unternehmen konnte. Aber wir haben eine tolle Laufgruppe, und ich wurde oft mitgenommen, um mir Wettkämpfe anzusehen. Das war zwar anstrengend, aber gleichzeitig auch schön. Es war großartig, in dieser Phase so eine starke Gemeinschaft um mich zu haben. Sobald ich den Stützschuh los war, ging es sofort wieder mit dem Training los. Ich war voll darauf fokussiert, wieder mein Leistungsniveau vor dem Unfall zu erreichen.
Als wir 2018 ankamen, war ich wieder voll im Training. Im März 2018 nahm ich am London Landmarks Halbmarathon teil und pulverisierte meine persönliche Bestzeit, was mir einen enormen Motivationsschub gab, da ich wusste, dass mein Knöchel stark genug für Wettkämpfe war. In der Vereinssaison 2018/19 startete ich bei Läufen, die zur Vereinsmeisterschaft und den Vereinsauszeichnungen beitrugen. Ich verbesserte meine Bestzeiten reihenweise, was nicht nur großartig war, sondern auch andere Mitglieder inspirierte, da sie sahen, dass man mit dem richtigen Fokus viel erreichen kann. Als es dann zur Preisverleihung kam, fühlte ich mich wieder bei 100 % und war sogar schneller und stärker als vor dem Unfall. Bei der Preisverleihung ging ich mit einer vollen Box nach Hause, aber der schönste Moment war die Wahl zum Läufer der Saison durch meine Vereinskollegen. Das war eine große Ehre, da die meisten von ihnen dazu beigetragen hatten, dass ich wieder so fit war wie damals (ich wurde Zweiter bei den Vereinsmeisterschaften, womit ich immer noch sehr zufrieden war).
Um es kurz zu machen: Seit ich mit dem Laufen angefangen habe, hatte ich mit einigen Herausforderungen zu kämpfen, aber all das hat mich zu dem Menschen gemacht, der ich heute bin. Ich habe so viel mehr erreicht, als ich erwartet hatte, und das soll keine Angeberei sein, sondern anderen zeigen, was möglich ist. Ich bin 50 Jahre alt und wurde 2019 beim London Landmarks Marathon mit einer Zeit von 1 Stunde und 24 Minuten 32. Ich kann 5 km in 18 Minuten und 30 Sekunden laufen und 10 km in unter 39 Minuten. Ich habe in meiner Altersklasse schon einige Siege errungen (und freue mich schon sehr darauf, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen, da ich in eine höhere Klasse aufgestiegen bin). Seit dem Lockdown laufe ich jeden Tag. Mir selbst kommt das alles nicht so viel vor, da ich sehe, wie andere schneller laufen als ich, und genau das motiviert mich, auch wenn viele von ihnen jünger sind. Viele Leute sagen mir, wie inspirierend ich für sie bin, was für ein Vorbild ich für andere bin, wie engagiert ich bin und wie gerne sie so schnell laufen würden wie ich. Ich liebe das Laufen, und ohne die Unterstützung meiner Familie, meines Vereins und der Laufgemeinschaft würde ich das, was ich tue, nicht machen. Meiner Meinung nach ist jeder, der läuft, großartig. Nur weil man nicht vorne mitläuft oder persönliche Bestzeiten bricht, ist das völlig egal. Solange man Spaß daran hat, ist es unwichtig, wo man ins Ziel kommt oder wer vor einem ist.
2019 nahm ich an zwei Ultramarathons teil. Den ersten startete ich alleine in unserem Park. Das war eine der härtesten Herausforderungen meines Lebens. Ich legte 74 km zurück und war völlig erschöpft. Nach ein paar Stunden Schlaf war ich wieder auf der Strecke und erreichte schließlich das Ziel mit 102 km in 24 Stunden. Im September 2019 nahm ich mit einem Freund am Equinox teil und wir schafften zusammen unglaubliche 120 km. Es war meine dritte Teilnahme an diesem Event; die beiden vorherigen Male war ich in einer Fünfergruppe dabei. Ultramarathons eignen sich hervorragend für Teambuilding oder um die eigenen Grenzen auszutesten. Sie sind mental anspruchsvoll und können unglaublich lohnend sein.
Ich hoffe, euch hat die Lektüre gefallen und sie gibt den Lesern Hoffnung, dass man Hindernisse überwinden kann, solange man die richtigen Menschen um sich hat.
