Für Ostwales laufen und meinen Mojo zurückgewinnen: Die walisischen Interregionalen Crosslauf-Meisterschaften.
Nach einem enttäuschenden Rennen vor einigen Wochen auf der Crosslaufstrecke im Penlan Leisure Centre in Brecon kehrte ich dieses Wochenende zurück, um zum ersten Mal das lila Trikot von Ostwales bei den walisischen Crosslauf-Meisterschaften zu tragen. Meine Vorbereitung verlief alles andere als optimal, da mich seit meinem letzten Besuch in Brecon eine Zerrung der Oberschenkelmuskulatur und des Piriformis-Muskels beeinträchtigte. Daher vereinbarten wir mit meinem Trainer, dass ich bis nach Weihnachten keine weiteren Rennen bestreiten und mich bis zum neuen Jahr ganz auf Spaß und Reha konzentrieren sollte. Sechs Tage vor dem Rennen stellte ich fest, dass ich aufgrund eines Fehlers mit meiner E-Mail-Adresse doch gebraucht wurde. Mein Plan, mich an diesem Tag ganz entspannt zu bewegen, war damit hinfällig, und ich stand im Regen mit den anderen Athleten an der Startlinie.
Nach einem Gespräch mit John (tri-coaching.co.uk) waren wir uns einig, dass ich, da ich in den drei Wochen zuvor kaum trainiert hatte, in den wenigen Tagen vor dem Rennen nicht übertreiben sollte, da dies meine Erholung beeinträchtigen und mir in dieser Zeit keine nennenswerte Fitnesszunahme bescheren könnte. Am besten wäre es, wenn ich ausgeruht ins Rennen ginge.
Ich bin mit Huw Evans, einem anderen Läufer aus Monmouth, nach Brecon gefahren. Laut der RunBritain-Rangliste ist er der beste Läufer in Monmouth (ich habe gerade nachgeschaut und bin auf Platz 2, Platz 9152 in Großbritannien). Ich bin erst einmal gegen Huw gelaufen, beim Ross 10k vor etwas über einem Jahr, und habe ihn ordentlich abgehängt. Als wir Monmouth verließen, verkündete er, dass er für West Wales laufen würde, aber ich konnte mich gerade noch beherrschen, ihn nicht am Straßenrand rauszuschmeißen und wegzufahren. Wir hoffen, im neuen Jahr zusammen zu trainieren, wovon ich mir viel erhoffe, besonders wenn wir Intervalltraining zusammen machen können. Ich denke, jemanden zu haben, der einen beim Intervalltraining anspornt oder antreibt, ist ein sicherer Weg, härter zu trainieren, da man dadurch sieht, wo man hinarbeiten muss. Ich laufe erst seit etwa drei Jahren Wettkämpfe und meine Leistungskurve scheint immer noch nach oben zu zeigen – eine Kurve, die ich hoffentlich noch eine Weile weiter nach oben lenken kann. Hoffentlich helfen diese Sitzungen bei diesem Vorhaben.
Der Wetterbericht für den Renntag sagte Regen voraus, und er sollte Recht behalten: Ein stetiger Nieselregen empfing uns in Brecon, der sich noch verstärken sollte, als ich das geschickt getarnte Zelt von East Wales verließ, um mich zur Startlinie zu begeben. Der Regen sollte im Laufe des Rennens eine Rolle spielen, da er anhielt und die Strecke mit jeder Runde sumpfiger und rutschiger machte.
Meine übliche Taktik bei einem kurzen Rennen wie einem 10-km-Lauf ist, zu schnell zu starten und dann zu leiden und in der zweiten Hälfte zu versuchen, durchzuhalten.
Ich beschloss, diesmal etwas Neues auszuprobieren, da ich mir nicht sicher war, wie meine Oberschenkelmuskulatur das verkraften würde. Der Plan war, das Rennen etwas weiter hinten als sonst zu starten, es am Anfang ruhig angehen zu lassen und dann im Laufe des Rennens das Tempo zu steigern. Eine geeignete Startposition zu finden, war gar nicht so einfach, da kaum bekannte Gesichter zu sehen waren. Nach dem Startschuss sah ich jedoch direkt vor mir einen Läufer aus Pontypool, den ich erst einmal zuvor schlagen konnte, und entschied, dass meine Positionierung wohl ganz gut war. Die erste Runde fühlte sich gut an, und auch zu Beginn der zweiten Runde fühlte ich mich wohl und überholte den Läufer aus Pontypool, wobei ich mir selbst immer wieder sagte, ich solle es nicht übertreiben. Ich reihte mich direkt hinter einem anderen Läufer aus Ostwales ein, wo ich für den Rest der ersten Runde und den ersten Teil der letzten Runde blieb.
Als die dritte und letzte Runde begann, wurde die Strecke immer rutschiger, und ich war begeistert, festzustellen, dass meine Innov-8 X-Talons mir besseren Halt boten als die Läufer mit Crosslauf-Spikes. Ich bin wirklich zufrieden mit diesen Schuhen. Sie sind leicht und bequem und bieten gleichzeitig sicheren Halt auf rutschigem Untergrund. Die Strecke führte über einige kurze, aber steile Böschungen, die von den vorherigen Rennen an diesem Tag bereits stark ausgetreten waren. Ich konnte alle Vorsicht fahren lassen und mich die Böschungen hinunterstürzen und unten eine enge Kurve nehmen, ohne meinen Schritt zu unterbrechen. Der mangelnde Halt an der Ferse der Spikes zwang die Läufer um mich herum, diese Abschnitte vorsichtig zu bewältigen.
Fast das ganze Rennen über kämpfte ich mit zwei Läufern aus Nordwales um die Position, doch auf der Zielgeraden konnte ich stark aufholen. Mein Sprint reichte aus, um sie einzuholen und etwas Abstand zu gewinnen. Ich war sehr zufrieden, dass meine Taktik aufging, denn ich machte in der letzten Runde vier Plätze gut und verpasste zwei weitere nur um zwei Sekunden. Vielleicht ist eine vernünftigere Renneinteilung der Schlüssel – nicht nur bei längeren, sondern auch bei kürzeren Läufen, die ich normalerweise recht gut im gleichmäßigen Tempo einteile! Ich beendete die 5,6 Meilen (ca. 9 km) in respektablen 34:51 Minuten, was für Platz 48 von 133 Athleten und Platz 20 in meiner Altersklasse reichte. Huw gewann unsere Altersklasse ganze vier Minuten schneller als ich.
Dieses Rennen war im Vergleich zu den GLCL-Rennen, die mir im Sommer so viel Spaß gemacht haben, ein riesiger Sprung. Es ist ein bisschen so, als würde man denken, man sei in der Premier League, nur um dann festzustellen, dass man in der Conference spielt! Ich bin sehr zufrieden mit meiner Platzierung, besonders angesichts meiner Verletzungsprobleme im Vorfeld, und hoffe, bald wieder auf diesem Niveau mitlaufen zu können. Ein Indiz dafür, wie schlecht ich ein paar Wochen zuvor auf dieser Strecke gelaufen war, ist, dass ich diesmal vier Minuten schneller war. Dieses Rennen war sehr wichtig für mich und hat mir die dringend benötigte Motivation gegeben, wieder richtig zu trainieren. Nach Weihnachten geht es dann richtig los, denn ich werde mein Marathontraining intensivieren, um für Manchester zurückzukehren. Dort bin ich fest entschlossen, diesmal unter drei Stunden zu bleiben, nachdem ich dieses Jahr nur frustrierende 3:00:01 Stunden geschafft habe!
Ich konzentriere mich voll auf einen steilen Abfahrtsabschnitt (ich bin die Nummer 673).
Es gelingt mir, trotz der Schmerzen zu lächeln!
Ein großes Dankeschön an Gareth, dass er seine Laufreise mit uns geteilt hat.
2016 war für mich aus sportlicher Sicht ein großartiges Jahr, und er hofft, im nächsten Jahr daran anknüpfen zu können und sich so auf die Qualifikation für das britische Triathlon-Altersgruppenteam über die Ironman-Distanz im Jahr 2018 vorzubereiten.
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