Vor etwa sechs Monaten beschlossen Craig und Matt, dass wir Lust auf einen Marathonlauf außerhalb Großbritanniens hatten. Da wir zusammen schon zehn Marathons absolviert hatten, suchten wir eine Strecke, für die wir im Sommer trainieren konnten und die nicht zu hügelig war, denn 42,2 Kilometer sind schon anstrengend genug, ganz zu schweigen von den zusätzlichen Hügeln!
Nach kurzer Recherche entschieden wir uns für den Riviera Marathon, einen Marathonlauf von Punkt zu Punkt über 26,2 Meilen von der schönen Stadt Nizza westwärts entlang des Mittelmeers bis zur eleganten Stadt Cannes.
Wir haben die Reise wie einen Kurzurlaub gestaltet. Unsere Partner kamen beide mit dem acht Monate alten Archie, um uns anzufeuern, und es war toll, vor und nach dem Rennen ein paar Tage in Frankreich zu verbringen. Wir kamen am Freitag davor an und fuhren direkt zur Expo, um unsere Startunterlagen abzuholen und uns umzusehen. So hatten wir am Samstag einen freien Tag, um die Stadt zu erkunden und Antibes an der Küste zu besuchen. Es tat gut, sich die Beine zu vertreten und ein wenig zu bummeln, ohne es zu übertreiben.
Dann war es endlich soweit! Der Startschuss fiel früh, also standen wir schon um 6 Uhr auf, um uns für den Startschuss um 8 Uhr zu stärken. Müsli, Porridge und Bananen standen auf dem Speiseplan, denn das hatte sich bewährt und wir wussten, dass es uns gut in Schwung bringen würde. Um 7 Uhr waren wir an der Startlinie – genug Zeit, um in der Schlange vor den Toiletten anzustehen (und die waren lang!) und die Atmosphäre der 17.000 teilnehmenden Läufer zu genießen.
Ein Grund für unsere Wahl des Riviera-Marathons war die vorhergesagte Temperatur von 18 Grad Celsius und Sonnenschein, was sich fantastisch anhörte. Tatsächlich erlebten wir eine Nacht mit Gewitter und Blitz, und je näher wir dem Start kamen, desto grauer und bedrohlicher wirkte der Himmel. Letztendlich war es aber gutes Laufwetter; der leichte Nieselregen zu Beginn sorgte für angenehme Kühlung, und das Wetter besserte sich im Laufe des Rennens.
Wir waren nach Nizza gefahren, um den Marathon unbeschadet zu überstehen und ihn zu genießen, anstatt eine persönliche Bestzeit anzustreben. Unter den Läufern fanden wir einen Tempomacher, der einen Marathon in vier Stunden laufen konnte, und beschlossen, uns ihm anzuschließen. Leider taten das auch Tausende andere! Einen Marathon in vier Stunden zu schaffen, ist eine großartige Leistung, und viele Läufer wollten sich vom Tempomacher helfen lassen, ihr Ziel zu erreichen. Ein großes Lob an die Duracell-Pacer hier in Großbritannien, die regelmäßig Läufer zu ihren Zielzeiten begleiten. Eine Gruppe von Läufern in einer bestimmten Zeit durch eine Strecke zu bringen, ist eine beachtliche Leistung (besonders über 42,2 Kilometer).
Um 8 Uhr morgens ging es los. Läufer aus über 60 verschiedenen Ländern, in den unterschiedlichsten Farben, machten sich auf den Weg nach Cannes. Die Atmosphäre war total entspannt, und wir fühlten uns gleich viel wohler, als wir die Küste entlang Richtung Westen liefen. Ein Grund, warum so viele die weite Reise auf sich nehmen, um an dem Rennen teilzunehmen, ist die lockere Atmosphäre, die dafür sorgt, dass sich jeder willkommen fühlt.
Wir hatten geplant, den Lauf gemeinsam zu absolvieren, und für uns beide war es das erste Mal, dass wir einen Marathon zusammen mit jemandem liefen. Das war ein enormer Motivationsfaktor während des Rennens. Wir hatten beide Phasen, in denen wir die Folgen zu spüren bekamen – sei es Muskelermüdung, Energielosigkeit oder einfach nur die allgemeine Abneigung gegen Marathons! Alle 5 km gab es eine Verpflegungsstation. Ich kenne zwar auch Wasser- und Gelstationen, aber hier gab es Tische voller Essen! Orangen, Bananen, Schokolade, Rosinen und sogar Tüten mit Haribo. Ich nutzte die Gelegenheit und griff nach Herzenslust zu.
Die Strecke schlängelte sich am Mittelmeer entlang. Sie führte durch Orte wie Antibes, Juan-les-Pins, Villeneuve und schließlich nach Cannes. Eine malerischere Laufstrecke hätte man sich kaum wünschen können. Jeder Kilometer war mit der Distanz markiert, und wir hakten sie einzeln ab. Ab Kilometer 17 spürten wir beide die Anstrengung. Das Training war für uns beide in Ordnung gewesen, und ein paar weitere lange Trainingsläufe hätten uns vielleicht gutgetan, aber wir unterstützten uns gegenseitig, wann immer einer von uns Hilfe brauchte.
Entlang fast der gesamten Strecke saßen Zuschauer auf ihren Balkonen, genossen ihren Morgenkaffee und riefen uns „Allez, bravo!“ zu, als wir vorbeiliefen – das war wirklich ermutigend. Ein großes Dankeschön geht an Amy und Laura (und Archie), die an drei verschiedenen Stellen entlang der Strecke standen, um uns anzufeuern. Das gab uns jedes Mal einen richtigen Motivationsschub. Es gibt nichts Schöneres, als einen geliebten Menschen zu sehen, wenn man kurz vor dem Ziel eines Marathons völlig erschöpft ist.
Die letzten Kilometer waren zwar anstrengend, aber auch sehr schön, und es war eine Erleichterung, endlich in Cannes einzulaufen und die Zielgerade entlangzulaufen. Wir haben das Rennen in knapp unter vier Stunden geschafft, was unser Ziel war, aber es ging nicht um die Zeit, sondern darum, an einem großartigen Event mit Läufern aus aller Welt teilzunehmen. Im Ziel strahlten Jung und Alt über das ganze Gesicht, während die Zuschauer auf die noch Ankommenden warteten. Es herrschte eine riesige Erleichterung über das Erreichen des Ziels, aber auch großer Stolz auf das Erreichte!
Obwohl ich den Lauf drei Tage später immer noch in den Beinen spüre, stellt sich schon die Frage: Welcher Lauf im Ausland steht als Nächstes an? Nach diesem Rennen haben wir definitiv Lust auf einen Kurzurlaub mit der Familie bekommen, bei dem wir auch laufen gehen wollen. Deshalb halten wir schon Ausschau nach weiteren Läufen. Wenn jemand Vorschläge hat, immer her damit !
Viel Spaß beim Laufen!
Craig & Matt
Teamleiter.
