Wie geht es weiter?
Es ist eigentlich eine einfache Frage. Aber ich würde lügen, wenn ich behauptete, die Antwort wäre genauso unkompliziert. Trotzdem stelle ich mir diese Frage immer wieder, seit ich wieder mit dem Laufen angefangen habe – nicht, dass ich meine Laufschuhe jemals endgültig an den Nagel gehängt hätte. Ich nehme die Sache jetzt nur wieder so ernst wie vor langer Zeit, bevor ich mir eine graue Strähne im Haar zugelegt habe, die zum Glück mit jedem Schritt auf den Feldwegen der Fens immer weniger wird.
Bildnachweis: Tim Smith
Als ich meiner Frau letzten Sommer erzählte, dass ich 2017 beim GEAR-Lauf richtig durchstarten wollte, hätte man ihr verzeihen können, wenn sie gefragt hätte: „Was zum Teufel soll denn jetzt passieren?“ Zum Glück wusste sie, dass ich nicht vorhatte, unser erstes Ehejahr mit Drogen zu verbringen. Der GEAR-Lauf ist ein jährlicher 10-Kilometer-Lauf in King’s Lynn, der Stadt, in der ich arbeite, und an dem ich seit 2011 nicht mehr teilgenommen hatte.
Leider wusste sie, was passieren würde, sobald ich mich angemeldet hatte. Das bedeutete, dass ich mich nicht damit zufriedengeben würde, es einfach nur zu beenden. Ich würde mich die gesamten 42 Wochen lang, bis ich die Ziellinie überquert hatte, obsessiv mit GEAR beschäftigen. So habe ich es schon immer gemacht – egal welches Hobby. Ich schätze, es ist verdammt gut, dass sich mein Interesse an GEAR letztendlich auf meine Füße und nicht auf meine Nase konzentriert.
Bildnachweis: Ian Burt/Archant
Es reichte nicht einmal, einfach nur im Juli mit dem Training anzufangen. Ich bat einen ehemaligen Journalistenkontakt, den britischen Duathleten Steven Barnes, um Unterstützung – einen 29-Jährigen, der niemals auch nur annähernd die Chance hätte, den GEAR-Wettbewerb zu gewinnen. Es war fast schon peinlich, wie ernst die Sache geworden war. Nach unzähligen SMS, E-Mails und Trainingsplänen wünschte sich mein „Coach“ wahrscheinlich, er hätte lieber Nein gesagt, als ich ihn um einen Gefallen bat. Als immer neue Fragen nach dem weiteren Vorgehen kamen, lautete seine Antwort, mich noch mehr anzustrengen und einige Vorbereitungsrennen für den GEAR-Wettbewerb zu bestreiten.
Bei einem Parkrun im März wiederholte ich das Kunststück eines unvergesslichen Tages in West Winch in den 1990er-Jahren. Und nein, ich habe nicht wieder mit Fangen spielen auf dem Spielplatz angefangen – das ist ab zehn Jahren verpönt. Mein Erfolg war, zum ersten Mal seit etwa 20 Jahren als Erste die Ziellinie eines Laufwettbewerbs zu überqueren. Ich war so überglücklich, dass ich am liebsten einen Knierutscher gemacht hätte.
Die Frage „Was kommt als Nächstes?“ riss für „Coach“ nicht ab, während ich mich immer mehr anstrengte. Zwölf Wochen lang, sechs Tage die Woche, hatte ich nur ein Laufziel vor Augen, als der GEAR-Wettbewerb näher rückte: Ich wollte ihn unbedingt übertreffen. Es nahm mich völlig in Anspruch. Alles andere war mir fast egal. Eine neue 5-km-Bestzeit von 18:16 Minuten war nur eine Zahl, die bedeutete, dass ich, nun ja, gut in Form war.
Bildnachweis: Ian Burt/Archant
Der Tag, auf den ich so lange hingearbeitet hatte, war endlich da: der 30. April. Und obwohl ich nicht ganz meine Bestzeit abgeliefert habe, war ich mit Platz 50 und einer neuen 10-km-Bestzeit von 38:52 Minuten – und einem Laufstil, der meine Tanzkünste dagegen flüssig aussehen lässt – ziemlich zufrieden. Die Anstrengung hatte sich gelohnt, als mir klar wurde, dass das nächste „Was nun?“ nicht bedeutete, an der Ziellinie zusammenzubrechen.
Als ich wieder zu Atem gekommen war, wurde mir schlagartig bewusst, dass alles vorbei war. Alles, wofür ich trainiert und mich so verrückt gemacht hatte, war vergangen. Jetzt hieß es, alleine weiterzumachen und Steven nicht länger mit Fragen zu löchern – dem ich unendlich dankbar bin. Freute ich mich auf die Pause? Ja. Ich war fix und fertig. Aber weil es keine klare Antwort auf die Frage „Wie geht es mit dem Laufen weiter?“ gibt, macht mir das irgendwie Angst.
Seit ich 2014 eine Angststörung hatte, behagen mir Grauzonen nicht mehr. Deshalb fange ich nach einer Woche Pause am Montag (8. Mai) wieder mit dem Laufen an. Ich freue mich darauf – vor allem, weil mir klar wurde, dass ich nicht wieder angefangen hatte, um sportliche Erfolge zu feiern. Es ging mir vielmehr darum, einen Ausgleich zu finden und in einer Welt, in der man sich oft hilflos fühlt, ein Stück Kontrolle zurückzugewinnen. Es war ein Bewältigungsmechanismus während dieser lebensverändernden 42 Wochen, in denen mir die Fragen nach dem „Was kommt als Nächstes?“ halfen, mich mit den anderen, viel wichtigeren Fragen auseinanderzusetzen, die mir im Kopf herumschwirrten.
„Jetzt sind wir verheiratet, was kommt als Nächstes?“ „Ich wechsle den Beruf, was nun?“ „Werde ich mich im Job einleben? Und wenn nicht, was dann?“ „Meine Frau ist schwanger, was nun?“ „Ein geliebter Mensch ist krank, was nun?“ „Dieser geliebte Mensch ist verstorben, was nun?“ „Mein Auto ist schon wieder kaputt, was nun?“ Ich konnte all diese Sorgen bewältigen, die mich sonst völlig aus der Bahn geworfen hätten, weil ich jedes Mal beim Laufen den Kopf frei bekommen habe.
Selbst wenn ich nicht lief, half mir das Laufen, mich auf Zahlen und Zwischenzeiten zu konzentrieren und mich zu beruhigen, wenn es mal stressig wurde. Es nahm mir die Anspannung und gab mir den nötigen mentalen Freiraum, um mit meinen Ängsten umzugehen und meine Frau besser zu unterstützen, als ich es sonst gekonnt hätte. Während sich ihre Welt und ihr Körper komplett veränderten, spielten sich meine Veränderungen nur in meinem Kopf ab – die Unterschiede regelte ich, sobald ich meine Laufkleidung anzog. Unsere Schwangerschaft war eine wundervolle, aber auch seltsame Zeit. Wie alle werdenden Väter fühlte ich mich bald wie ein Passagier – was mich merkwürdigerweise wieder zum Laufen brachte. Damit ich wieder selbst am Steuer saß.
Im Moment bleibt kaum Zeit für Gedanken an die Elternschaft. Wir warten nur noch auf den 3. Juni und fragen uns, wann unser Sohn endlich da sein wird. Die ernsten Fragen nach dem „Was kommt als Nächstes?“ drängen sich auf, und das zu Recht. Sie sind viel wichtiger als Laufen. Und doch sind sie beunruhigender, weil ich sie nicht beeinflussen kann. Genau das weckt in mir den Wunsch zu laufen. Denn wenn ich meine Laufschuhe schnüre, kann nur ich selbst bestimmen, was vor mir geschieht – anders als bei den meisten Dingen der letzten acht Monate.
Fußball ist meine erste sportliche Leidenschaft, aber das Laufen ist kurz davor, sie zu überholen. Es ist zwar noch zu früh, um über die Zukunft nachzudenken und mich den Fußball gegen ein wettkampforientiertes Laufen in einem Verein eintauschen zu lassen. Aber es wird passieren, schließlich werde ich nicht jünger. Ich denke, es hängt alles davon ab, was sich mit unserem Sohn ergibt, und dann tauchen weitere Fragen auf – und natürlich werde ich die ernsten Fragen nicht besprechen. Werde ich die Energie zum Laufen haben? Werde ich überhaupt Lust dazu haben? Vielleicht werde ich laufen und mich mehr auf den Spaß als auf die Zeit konzentrieren? Darauf würde ich mich aber nicht verlassen.
Ich will zwar an meine Grenzen gehen, aber heutzutage reizt mich vor allem das andere an diesem Sport. Die Atmosphäre, der Gemeinschaftssinn und das überwältigende Gefühl des gemeinsamen Erfolgs. Es ist das genaue Gegenteil von Fußball. Wir alle haben unterschiedliche Ziele, wenn wir unterwegs sind, und das erlaubt es uns, uns gegenseitig mitzufreuen. Ich freue mich mehr über die Erfolge meiner Freunde, Arbeitskollegen und eines anderen Stevens, den ich jetzt mit den gleichen Ratschlägen meines Trainers zu fördern versuche, als über meine eigenen. Sie sind nicht meine Rivalen. Wir laufen Seite an Seite, nur gegen uns selbst.
Genau aus diesen Gründen glaube ich, dass „Was kommt als Nächstes?“ nicht das Ende meiner Laufkarriere bedeuten wird. Ich weiß, ich werde nie die beste Läuferin sein, aber ich werde nie aufgeben, mich selbst zu übertreffen. „Was kommt als Nächstes?“ kann immer auch „Noch mehr geben!“ bedeuten, und ich bin süchtig nach dem Schmerz geworden. Aber noch wichtiger ist: Während das Leben uns immer wieder vor große Herausforderungen stellt, weiß ich zumindest, dass ich in einem Bereich ohne große Sorgen Antworten finden kann – und zwar jedes Mal, wenn ich laufen gehe.
Blogbeitrag vom 7. Mai.
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